Föreställ dig detta. Solen går ned när du och dina amourer utbyter löften på Seine-stranden. Det är romantiskt, men är du redo att tillbringa 40 dagar i Frankrike för att uppfylla bosättningskravet?

Enligt amerikanska stadgar accepteras ett äktenskap som utförs utomlands i allmänhet av alla stater så länge det är giltigt enligt det främmande landets lagar. Problemet är att varje land har sina egna regler - de kan till och med variera från stad till stad. Innan du väljer en exotisk plats för att säga 'jag gör', tänk på följande.

VEM SKA INSTÄLLA DET? Det finns tre sätt att gå: ha bröllopet på ett respekterat hotell; hyra en erfaren bröllopsplaneringstjänst baserad här eller utomlands; eller gör allt själv. Om du väljer att gå igenom ett hotell och aldrig har besökt webbplatsen, be hotellet skicka ett videoband eller broschyrer om dess tjänster samt några skriftliga rekommendationer från andra som har gift sig där. De bästa hotellen har personal som kan hjälpa till med att planera ett bröllop. se till att den här tjänsten är tillgänglig för dig, och om den inte är det, välj istället en oberoende bröllopsplanerare. De goda känner till de lokala bestämmelserna, kan kringgå en del av byråkratin och tillhandahåller vanligtvis en koordinator på plats. Om du bestämmer dig för att gå ensam, börja planera nu.

VAD KOSTAR DET? I de flesta fall är det bara bruden och brudgummen som reser, vilket håller kostnaderna nere. De som har för avsikt att ha gäster bör dock veta att förutom flygbiljetter kan ett utländskt bröllop kosta mindre än ett hemma. På en resort i Cancun kostade nyligen ett bröllop och mottagning för 30 personer, samordnat av en amerikansk planerare, $ 2000, inklusive allt från domarens avgifter till videon, men inte boende eller flygbiljett. Ju fler gäster du tar med, desto mer sannolikt är det att ditt hotell ger dig en bra affär.

VAD ÄR BOSTADSKRAVEN? Frankrike kan kräva ett långt uppehållstillstånd, men Schweiz och Skottland har inga sådana regler. England kräver att antingen bruden eller brudgummen ska vara i landet i minst 15 dagar före ceremonin, men reglerna ändrades nyligen så att du inte behöver gifta dig i det distrikt där du uppfyllde ditt krav på uppehållstillstånd. Fråga din koordinator eller landets konsulat eller turistbyrå om de dagar som krävs är arbetsdagar eller faktiska dagar. Observera att par i vissa länder måste ”lägga upp förbuden” - det vill säga placera ett tillkännagivande om bröllopet i en lokal tidning - för att ge människor en chans att uttrycka eventuella invändningar. I flera länder, inklusive Italien, avstår detta krav från amerikanska medborgare. men i andra, såsom Grekland, krävs fortfarande praxis.

CIVIL VERSUS RELIGIOUS På Aruba och Portugal måste du vara medborgare för att ha en civil ceremoni. i Grekland finns det åtta dagars krav på uppehållstillstånd. Det bästa alternativet kan då vara att hålla den civila ceremonin hemma och den religiösa ceremonin utomlands. Det kan finnas ytterligare religiösa begränsningar: rabbiner i Skottland, till exempel, kommer inte att utföra interreligiösa ceremonier (men du är fri att ta med din egen rabbin).

VILKA DOKUMENT BEHÖVER DU? Att tillhandahålla nödvändigt pappersarbete kan vara lika utmanande som att välja brudtärnor. Förutom att erhålla vad länderna kräver - i vissa mexikanska städer, till exempel, behöver du hälsointyg från en mexikansk läkare - bör du komma ihåg att dokument kan behöva översättas eller skickas i god tid före äktenskapsdagen. Offentliga kontorstid kan också utgöra hinder: handlingar kan arkiveras i Rom endast på tisdag och torsdag morgon. civila ceremonier i Aten är begränsade till onsdagar och fredagar.

POÄNGEN Ett snabbt faktauppdrag till ditt bröllopsdestination kan hjälpa dig att räkna ut reglerna innan det är för sent.

VEM KAN HJÄLPA? För information om lokala regler, ring landets amerikanska turistbyrå eller någon av följande bröllopskoordinatorer.
Europa och Mexiko: Bröllop på väg (800 / 444-6967)
Grekland: Unika rundturer (800 / 543-5527)
Italien, England, Irland: Grand Luxe (201 / 327-2333)
Bermuda: Barbara Whitecross, Wedding Salon Ltd. (441 / 292-5677)
Runt om i världen: Marcy Blum Associates (212 / 688-3057); Kreativ fritid (800 / 426-6367)
The Ultimate Destination Wedding Guide har lite information och kontakter för många destinationer (och några historier av veteraner).