Kan du navigera på natthimlen? Det är lättare än du tror. Om du har tid på dig och tillgång till lite yttre utrymme - till och med en balkong - kan det ta bara 20 minuter varje kväll att bemästra natthimlen.

Efter bara några korta stjärnskådningssessioner kommer du att kunna peka på flera konstellationer och stora stjärnor, och du kommer att börja förstå deras otroliga historier, jordens resa runt solen och din egen mycket speciell plats i kosmos .

Relaterad: Mer rymdresor och astronomi

Vad sägs om ljusföroreningar?

Glöm det - det är faktiskt en fördel för de som tittar på stjärnor för första gången. Ja, det är sant att ljusföroreningar är dåliga och blir värre, och det blockerar helt de flesta stjärnor för alla som bor i eller nära en större stad. Men när man gömmer de flesta av de 4 000 stjärnorna på natthimlen gör ljusföroreningar det lätt att upptäcka de ljusa, viktiga stjärnorna, så det gör faktiskt konstellationsspotting lite lättare. För nybörjare skadar ljusföroreningar mest när det används som en ursäkt för att inte titta på stjärnor, så låt det inte stoppa dig.

Behöver jag ett teleskop?

Nej. Bara du, dina egna ögon och 20 minuter. Välj någonstans som inte har några lampor, som gatubelysning eller säkerhetskameror, i ditt synfält. Gå ut runt klockan 22, när det är ungefär lika mörkt som det kommer att bli, och dina ögon börjar anpassa sig. Det tar 20 minuter för din nattsyn att nå sin topp, och om du tittar på telefonen ens en gång måste du vänta ytterligare 20 minuter. Redo? Låt oss börja.

Relaterad: 13 saker som rymdturister borde veta innan de reser till rymden, enligt astronauter

Hur fungerar natthimlen?

Om du är hemma vet du ungefär var solen gick tidigare på kvällen i väst. Faktum är att solen, vår stjärna, aldrig riktigt går ner. Istället roterar jorden från väst till öst, varför solen verkar stiga i öster och sänka sig i väster. Stjärnorna följer samma väg. Stjärnor verkar stiga i öst fyra minuter tidigare varje natt (så två timmar tidigare varje månad) och sätter sig i väst. Det är därför konstellationer förändras när säsongerna vänder. Från din position utanför, kom ihåg var solen står upp och går ned; den imaginära linjen kallas ekliptiken, och det är där du alltid hittar planeterna eftersom de kretsar runt solen i samma plan. Månen kretsar runt jorden på ungefär samma plan, så den kan också hittas nära ekliptiken.

Relaterad: Ta en virtuell rundtur i den internationella rymdstationen

Big Dipper Over Cape Cod Upphovsman: Getty Images

Var är Big Dipper?

Om det finns en form på natthimlen vet nästan alla, så är det Big Dipper. Dess position ändras under hela året - klockan 22.00. på våren är det över huvudet om du befinner dig på norra halvklotet. En stor form av sju ljusa stjärnor i den större konstellationen Ursa Major - den stora björnen - den består av fyra stjärnor som utgör en skål och tre som skapar ett handtag. The Big Dipper är cirkumpolär eftersom det verkar gå runt nordpolen. Så från norra halvklotet är den enda gången det inte syns när det är mycket lågt i horisonten.

Relaterad: Bedövning Nebula Tusentals Lightyears borta ser ut som en psykedelisk rymdfjäril

Stjärnkarta över norra halvklotet Upphovsman: Getty Images

Var är North Star?

Det här är stjärnan som hela natthimlen på norra halvklotet verkar kretsa kring. Hitta Big Dipper's skål och identifiera de två stjärnorna på dess yttre sida - Merak längst ner och Dubhe högst upp. Spåra en linje från Merak till Dubhe och fortsätt i ungefär fem gånger avståndet mellan dessa två stjärnor tills du kommer till en ljus stjärna som är i ett område av ... inte mycket annat. Det är Polaris, som är känd som Nordstjärnan eftersom jordens axel pekar direkt mot den. Följaktligen rör sig det aldrig. Försök hitta den med Big Dipper nästa gång du är ute i mörkret. Oavsett var Big Dipper är, misslyckas denna teknik aldrig. Du kan nu alltid hitta norr; du är en nattlig navigatör!