Även om du inte har upplevt allvarlig jetlag efter en flygning österut har du förmodligen hört detta vara sant: Återhämtning från jetlag är svårare när du är på väg österut än västerut.

I en studie publiceras i tidskriften Kaos , säger forskare att de nu har identifierat den fysiologiska anledningen att resenärer har svårare att anpassa sig till tidsförändringen när de flyger öster snarare än väster.

I grund och botten, vad vi visar är denna asymmetri öster-väst ... kommer från det faktum att dina [dygnsrytmer] har en naturlig period som är lite längre än 24 timmar, berättade docent Michelle Girvan Resa + fritid .

Så istället för att vara exakt 24 timmar kan din interna klocka vara till exempel 23,5 timmar eller 24,5 timmar.

Girvan och hennes medförfattare valde att studera de enskilda pacemakercellerna, eller neuronala oscillatorer (stanna hos mig), som dikterar våra naturliga dygnsrytmer. De fann att om en persons interna klocka har ytterligare 30 minuter kan det översättas till dagar med jetlag när man snabbt korsar tidszoner.

Du förväntar dig att flytta din interna klocka om du reser österut och bakåt om du reser västerut, tillade Girvan. Men om du reser ett stort antal tidszoner österut fasas inte din interna klocka fram som du förväntar dig. Istället fördröjs det i fas.

För icke-forskare, fas framåt är din läggdags- och väckningstid som rör sig tidigare på dagen, och fasfördröjning är din läggdags och väckningstid flyttar senare.

Det är detta som får dig att uppleva allvarligare jetlag, sa Girvan.

Som en allmän tumregel upptäckte laget att resa österut över tre tidszoner tar lite mer än fyra dagar för fullständig återhämtning. En resa västerut över samma antal tidszoner kräver lite mindre än tre dagar. För att resa österut över nio tidszoner tar fullständig återhämtning nästan två hela veckor. En resenär kan återhämta sig från en resa västerut över nio tidszoner, å andra sidan, på mindre än åtta dagar.

Först när hela 12 tidszoner har passerat, i båda riktningarna, kommer återhämtningstiden att vara nästan ekvivalent (cirka 10 dagar).

Takeaway: Om du känner dig mer jetlag efter att ha rest österut är matematiken på din sida.

För att bekämpa jetlag säger Girvan att du bör vara samvetsgrann när du utsätts för ljus, även den konstgjorda glödet från din datorskärm.

Du kan försöka vänja dig vid en ny tidszon före dina resor genom att använda konstgjort ljus i en [simulerad ljusmiljö], föreslår Girvan. Hon konstaterar också att medan forskningen endast undersökte neuronala oscillatorer, har många andra celler dygnsrytmer som styrs av andra krafter än solens uppgång och nedgång.

Du kan föreställa dig vad du äter påverkar schemat för dessa saker ... det är en annan nivå av komplexitet, sa hon.

Melanie Lieberman är Assistant Digital Editor på Resa + fritid. Följ henne på Twitter och Instagram på @melanietaryn .