Endast två av Rangiroas motus (revinlopp täckta av frodig vegetation) är bebodda, vilket innebär att mindre än 3000 personer permanent kallar 558 kvadratkilometer mark hem, vilket i sin tur får dig att känna dig som Gilligan och Ginger på egen hand öde ö (men verkligen förtjänar det mer än en tre timmars turné).

När jag anlände till Rangiroa fick jag reda på att det bara finns en sak du måste göra: Hitta en lokal, gå på deras båt och dyka.

När vi anlände avlägsnade min resepartner och jag våra väskor, våra kläder och vår jetlag och spände fast på en scuba-tank i Top Dive-butiken inuti Kia Ora Hotel . Efter en kraschkurs i dykning, gick vi ut till ett område som kallas akvariet.

Under ytan lurar massiva fiskskolor och några ganska betydande revhajar som letar efter en god bit. Vid akvariet samlas lokalbefolkningen och turisterna från sol till sol för att sitta på sina båtar, spela lite musik, dyka i vattnet och dela ett skratt när en haj eller två simmar upp för ett besök.

Nästa morgon steg vi upp med solen för en dagslång vandring till en plats som kallas Reef Island. Vi hämtades av en tidlös man som hette Mana och fick veta att vi skulle komma bakom sin lastbil med några andra blivande Jacque Cousteaus och sedan visste vi bort med båt till Reef Island, en holme cirka en timmes resa bort. Efter att ha passerat lagunen uppstod Reef Island, en oas som verkade så orörd att vi verkligen kände att vi var de första som någonsin satte foten på den (det var vi naturligtvis inte).

Där snorklade vi, utforskade, åt en lunch med nyfångad fisk och brödfrukt plockad direkt från trädet och blandade oss med revhajarna som streckade strandlinjen innan vi åkte tillbaka vid solnedgången.

Hur man kommer dit: Flyga Air Tahiti Nui

Var de ska bo: Kia Ora Resort and Spa (från $ 579 per natt)

Vad ska man göra: Reef Island Tour ($ 135 per person)

Raiatea: For the History Buffs

På dag tre gick vi till Raiatea , det första landet som beboddes av forntida polynesier. När vi lämnade dörrarna till Raiateas flygplats var vi mycket glada över säljare som säljer nyklippta kokosnötter, fylliga ananas och doftande vanilj så långt ögat kunde se.

Vår guide för dagen var ännu en polynesier som hade druckit från ungdomens fontän - Yoram Pariente, ägaren och operatören av Polynesiska flyr Tahirarii . Han, liksom Mana, satte upp oss i sin lastbil för att ta oss med på en dags lång resa, även om den här gången inkluderade en kraschkurs i polynesisk historia.

Yoram pratade med en otrevlig passion för Franska Polynesiens historia, och egentligen finns det ingen bättre att lära av: Innan han återvände till ön för att driva sitt företag tillbringade Yoram tid på platser som England och Skottland, där han bevarade och rekonstruerade Polynesiska artefakter för några av de mest framstående museerna i världen.

På ön körde han oss till några av sina favoritmål, inklusive Taputapuatea marae UNESCO webbplats. När han satt i gräset förklarade han att polynesierna först drog ut i haven från denna exakta plats för att utforska vad som befann sig utanför horisonten och så småningom hitta öarna Hawaii för mer än 1000 år sedan. Hela Tahitian historia, noterade han, förmedlas som en muntlig tradition. Det finns inga tidiga skriftliga dokument, men genom sång, dans och ett gemensamt band med andra Stillahavsöbor - tillsammans med dedikerade människor som Yoram - bevaras historien väl.

I slutet av vår tid tillsammans släppte Yoram oss på ännu en båt, den här gången en taxi, som skulle ta oss till vår nästa utflykt. Han stannade till och med och vinkade tills vi inte längre kunde se honom.

Hur man kommer dit: Flyga Air Tahiti Nui

Var de ska bo: Opoa Beach Hotel

Vad ska man göra: Turnera med Polynesiska flyr Tahirarii

Taha’a: För välbefinnande resenären

Det enda sättet att komma till Taha’a är med båt, och den båten hamnar också bara i slutet av en restaurang. Om du kan passera utan att beställa en måltid, välsigna din själ eftersom det luktar för gott för att vara sant. Men vi var på uppdrag, så vi gick snabbt ut för att komma till vårt nästa hotellmål: Le Taha’a Island Resort and Spa .

Vad vi lärde oss nästan omedelbart är att det verkligen inte finns något att göra på Taha'a, förutom att luta dig tillbaka, koppla av och njuta av utsikten över Bora Bora bara några mil bort. Och det finns inget bättre ställe att göra det än precis från slutet av hotellets övervattensbungalower. Var ambitiös och stå upp med solen, så belönas du vackert med en himmel som blir en blandad nyans av bränd orange, röd och rosa som du inte ens visste var möjlig.

Naturligtvis, om du är riktigt ambitiös kan du också boka ett flyg från Tahiti Air Charter som vi gjorde, som hämtar dig i slutet av hotellets brygga och tar dig med på en fantastisk 10-minutersflyg över Bora Bora.

Flygplanet är ungefär lika stort som en bil, så det är verkligen inte för svaga hjärtan, men på vår returresa upptäckte vi vad vi tyckte var en hägring: en massiv, änglalik mantastråle som svävade under det klara blå vattnet nedanför. Att se det glida och klappa på vingarna fick oss att känna att vi var i en Disney-film - och gjorde det turbulenta vattenlandningen väl värt det.

När vi kom tillbaka bjöd hotellet oss att ta en solnedgångsglidning nerför sin egen lata flod. Hotellet är byggt längs ett litet inlopp, som är täckt från sida till sida med ett korallrev. Det naturliga tidvattnet gör det till det perfekta resmålet att gå till slutet, hoppa in och flyta tillbaka till ditt rum. Så avkopplande är denna ö verkligen. Du behöver inte ens simma. Och på grund av dess läge är det som att du får Bora Bora-upplevelsen, minus folkmassorna och fortfarande full av marint liv nedan.

Hur man kommer dit: Flyga Air Tahiti Nui

Var de ska bo: Le Taha’a Island Resort and Spa

Vad ska man göra: Ta en Tahiti Air Charters

Moorea: För kultursökaren

Efter att ha upplevt äkta zen på Taha’a, var det dags att hoppa tillbaka till polynesiskt handlingsläge, och Moorea levereras.

Till skillnad från Rangiroas platta och långa landskap känns Mooreas berg kraftfulla och hotande när de tränger igenom molnen ovan.

Efter ett flyg och en färja till Moorea träffade vi Sam, en polynesier med en berättelse att berätta.

Sam, ägaren till Moorea Maori Tours, erbjuder en upplevelse som heter My Polynesian Life, vilket är vad vi valde eftersom vi ville se hur ett lokalt vardagsliv verkligen var där. Och Sam, med sina traditionella tatueringar från panna till fingertopp, var bara mannen för jobbet.

Efter en snabb biltur ut ur turistzonen sa Sam att vi skulle lämna våra saker bakom oss. Vi gick sedan till vattenkanten och hittade en stödben med en väntande kapten som inte kunde ha varit mer än 17 år gammal. Sam berättade för oss att vi var tvungna att fånga vår egen fisk den dagen precis som polynesierna har gjort i århundraden. Så vi åkte med vår vänliga tonårsguide till ett rev cirka 10 minuter. Vi ankade och dök in för att prova oss på spjutfiske. Spoiler alert: Polynesierna är långt, mycket bättre på det här än vi var. Men vi lyckades få tillbaka några papegojfiskar (och vad som var kvar av vår stolthet) när vi återigen träffade Sam på stranden.

Salt, lerigt och nöjd med vårt drag tog Sam oss till sitt personliga hem, vilket var inget annat än en utopi. Där, gömd bland Mooreas grönskande grönska, satt en miniatyrplantage fylld med kokospalmer, en frukt- och grönsaksträdgård till rivaliserande Martha Stewart och en rolig poly-gropstjur som liknade en knubbig björngröng än en hund.

I huset presenterade Sam oss för sin fru Sylvie, en fransk expat med nya tahitiska tatueringar som matchar. Hon väntade på oss i familjens utekök, där hon skulle hjälpa oss att förbereda vår fångst. Vid huset gick Sam igenom hur vi skulle skörda och förbereda kokosnötskött och kokosmjölk till vår aptitretare, Poisson Cru, en härlig måltid gjord av rå tonfisk, kokosmjölk, lime och gurka. Vi parade ihop det med lite brödfrukt, ris och vår nyligen brända papegojfisk och satte oss vid deras bord för att lära sig mer om Sams historia.

Han gick igenom sitt ursprung och hur han kan spåra sina förfäderrötter i hundratals år. Han påpekade varje tatuering som sträckte sig ner i kroppen och visade hur varje enskild person hade särskild betydelse att ansluta tillbaka till Moorea. Han talade om upp- och nedgångar som polynesierna upplevde när de franska missionärerna anlände. Snart hade Sams starka anknytning till sitt hem oss ytterst avundsjuka på att Moorea inte var vårt hem också.

Hur man kommer dit: Flyga Air Tahiti Nui eller ta färja från Tahiti till Moorea

Var de ska bo: Sofitel Moorea

Vad ska man göra: Tillbringa en dag med Sam på Moorea Maori Tours

Tahiti: För Adrenalinjunkierna

Något som ofta förbises när man besöker Franska Polynesien är Tahiti sig. Det används mer som en startplats än en destination, men resenärer gör ett avgörande fel genom att inte spendera minst en dag på att utforska vad ön har att erbjuda.

Och som en livslång surfare visste jag att det var en sak jag var tvungen att göra medan jag var där: känna kraften i Teahupoo.

För de oinvigda betraktas Teahupoo som en av de bästa surfbrotten i världen. Det är också en av de farligaste. Innan vi närmade oss vågorna mötte vi först en sann legend om både Tahiti och surfgemenskapen, Raimana Van Bastolaer .

Raimana har hjälpt några av världens mest kända människor att se de massiva vågorna. Raimana berättade för oss att han nyligen tog ut Cindy Crawford och hennes familj för en båttur och har seglat runt öarna med sin personliga vän Julia Roberts.

Och det är verkligen lätt att se varför folk flockar till honom. Inom tio minuter efter att ha träffat honom, skapade han en Jet Ski för att skicka oss ut till pausen och sa adjö med en kram och en Jag älskar dig.

Vi hoppade på Jet Ski och sa hej till vår förare. Håll fast, svarade han.

Inom några minuter var vi där, bara några meter från världens tyngsta våg. På grund av hur vågorna bryter in i en skål kan tittarna sitta på kanten när vågorna fortsätter att krascha under. Men återspänningen från vågen var en kraftfull påminnelse om hur nära vi var i fara.

Vi satt med de samlande lokalbefolkningen och såg på hur surfare efter surfare paddlade in. Tillsammans jublade vi för dem som gjorde det och väntade med bete andedräkt på att de andra skulle återvända till ytan.

Efter ungefär en timme återvände vi till stranden, körde till flygplatsen och gick ombord på vårt flygplan till vårt dagliga liv. Vad vi satt kvar från vår resa var en känsla av förnyelse, en uppriktig uppskattning för en kultur som sätter sitt folks lycka och välbefinnande över allt annat, och en ny kärlek till både revhajar och rå tonfisk drunknade i kokosmjölk.

Hur man kommer dit: Färja tillbaka till Tahiti eller Fly Air Tahiti Nui

Var de ska bo: Interkontinentala Tahiti

Vad ska man göra: Tour Teahupoo med Teahupoo Surfari

Så gå till Franska Polynesien, se bara till att stanna tillräckligt länge så att den sjunker djupt i ditt hjärta. På det sättet kan du åtminstone fly dit tillbaka i en dagdröm när du vill.