När du tänker på den italienska Rivieran är de färgglada fiskebyarna Cinque Terre och semesterorter som Portofino sannolikt de första platserna som kommer att tänka på. Men inbäddat i det norra hörnet av det liguriska havet sitter en ofta förbises destination som anses vara en av de kulturella centra i Europa .

Genua har historiskt varit en av de viktigaste hamnarna vid Medelhavet och är hem för dussintals UNESCO: s världsarv, århundraden gamla arkitektoniska underverk och bild- och scenkonst i världsklass. Känt för sin kuddfodrade focaccia, färska skaldjur och salt, krämig pesto, det är också en av våra favoritställen att äta i landet. Den här promenadvänliga staden är det perfekta stället att tillbringa en långhelg om du utforskar Italiens norra regioner och kustlinjer. Här, allt du behöver göra och se när du besöker Genua.

Saker att göra i Genua

Östra marknaden Genua

Oavsett om du letar efter torkade svampar eller trofé, pastan som vanligtvis kastas med Genuas färska pestosås, är Mercato Orientale ett underland för matshopping. Du hittar slaktdiskar och osthandlare, säljare som säljer färsk frukt och grönsaker och torkad och färsk pasta i alla former och storlekar. Du kan köpa bönor och spannmål i bulk, och många av leverantörerna är specialiserade på både italienska och utländska kryddor. Missa inte den nystorkade fruktstativet (en riktig italiensk konst) där du kan prova allt från kiwi och mango till känsliga jordgubbar och kryddig ingefära.

Gammal stad

Genua är hem till den största medeltida staden i Europa, så när man går genom dess smala, kuperade trassel av gränder (känd som caruggi ), du upplever en riktig historia. Du kan förlora dig själv i timmar att vandra genom Gamla stadens gator, som oväntat öppnar sig för små torg som är kantade av vackra gamla byggnader, butiker och charmiga restauranger. Tillbaka på dagen byggde Genuas rika stora hus, palats och matchande privata kyrkor som varandra, så var inte förvånad över att se några av dem höja sig över Gamla stadens vridande gator.

San Lorenzo-katedralen

Genuas byggnader är en arkitektonisk misshandel, och det finns inget bättre eller vackrare exempel än San Lorenzo-katedralen. Byggd mellan 1100- och 1400-talen är katedralen sidor romansk medan fasaden designades i gotisk stil. Men de mest slående detaljerna i San Lorenzo är dess randiga fasad och inre bågar (ett mönster du kommer att se upprepas genom Genuas arkitektur) och invecklade exteriör stenarbeten, som bara har blivit vackrare med åldern. San Lorenzos utsmyckade interiör och detaljerade fresker är ett måste, men en oexploderad bombskal är kanske den mest intressanta detalj du hittar inuti. Det lanserades av ett brittiskt slagskepp under andra världskriget men detonerade aldrig, så det visas fortfarande idag.

Esplanaden av Castelletto

Denna natursköna utsikt erbjuder några av de bästa utsikterna i Genua, med utsikt över skifferhakarna i gamla stan och hamnen i fjärran. Om du känner för att utforska stadens bakgator kan du nå utkikspunkten genom att klättra en slingrande stig med kullerstens trappor. Men det finns också en vacker hiss i jugendstil från Piazza Portello som kommer att zippa dig till toppen om du är pressad för tid.

Gammal hamn

Genuas porto antico är en strandpromenad som är prickad med fiskebåtar, yachter, dockade kryssningsfartyg och Galeone Neptune, ett replik piratskepp. Du hittar gott om ställen att äta längs den gamla hamnen, tillsammans med Akvariet i Genua . Nautiska buffs bör besöka Galata Museo del Mare , det mest innovativa sjöfartsmuseet i Medelhavet.

Palats av Rolli

När Genua var en republik var Rolli nätverk av kungliga hem som ägdes av ädla genoiska familjer som brukade vara värd för framstående gäster som reser genom staden. År 2006 blev 42 av dessa palazzi till UNESCO: s världsarvslista. Tre av de vackraste är Palazzo Rosso, Palazzo Bianco och Palazzo Tursi, som alla ingår i samma museumsturné och huskonstverk som dateras mellan 1400- och 1800-talen. Inte bara kan du se målningar när du går genom deras majestätiska hallar, men du hittar också utsmyckade möbler, gobelänger, keramik, mode och mynt utställda.

Var att äta och dricka i Genua

Ristorante Creuza de Ma

Genua är känt för sina skaldjur och pesto, och du kan hitta utmärkta versioner av båda på Ristorante Creuza de Ma . Inbäddat i ett hörn av Boccadasse, stadens charmiga fiskeby, har detta matställe vid havet vänlig service och en charmig nautisk inredning. De stekta sardinerna och bläckfisken är utmärkta, liksom den stora skålen med ljusgrön trofie al pesto. Efter måltiden kan du prova de blommformade mandelkakorna som är dammade med pulveriserat socker, som är bäst när de dunkas i ett glas dessertvin.

Pizzeria 23 februari

Medan pizza, pasta och bröd är mycket integrerade i vardagen, kämpar även vissa italienare med glutenallergier och intoleranser. Pinsa Romana-deg - som är en blandning av vete, soja och rismjöl - skapades för att vara mer smältbar och Pizzeria 23 februari gör en bra version. Pinsa är formad som en oval och degen jäses i 72 timmar. Du kan få den toppad med i princip vad som helst, men våren för en dekadent version som innehåller guanciale, karamelliserad lök och pecorino romano grädde. Pizzeria 23 Febbraio är alltid upptagen, så gör en bokning om du ska under högtrafik.

Eataly Genua

Efter en morgon med att utforska porto antico, gå till Eataly för shopping och lunch. Det finns en mängd olika ställen att äta inne, men vi föreslår Pizza & Cucina. Där provade vi en paj med kuddfocaccia som var toppad med krämig ricotta, färsk tonfisk, spenat och bottarga. Efter middagen, gå igenom butiken, kolla in de lokala specialiteterna och ta hem några burkar konserverad fisk och torkad pasta som souvenirer.

Maträtt på Melia Hotel Upphovsman: med tillstånd av Melia Genova Hotel

Blue Lounge Bar & Restaurant

Inbäddat inne i Meliá Genova-hotellet, Blue Lounge Bar & Restaurant är en mysig plats att ta middag efter en dag med att utforska staden. Cocktailerna här - skapade av chef Bartender Gabriele Fantino - är i världsklass och så läckra att vi hoppade över vinet helt och hållet. Truffle Reviver No.16128 (en riff på en Corpse Reviver No.2) är en rik, djärv libation som blandas med oliv- och tryffelolja fettvättad gin, Green Chartreuse, Lillet Blanc och lime champagnesirap. Den underbara Buffalo Soldier är gjord med Appleton Estate 12-åriga rom, pimento dram, limejuice och jerk enkel sirap och kommer till ditt bord under ett moln av citronträ och tobaksrök. Maten på Blue Lounge är lika omtänksam. Den krispiga liguriska bläckfisken med oliver, pinjenötter och potatis är en förrätt som måste beställas, och den perfekt kokta tonfisken med cantaloupé, gräslök och sojaskum är också en vinnare. Avsluta måltiden med en lokal amaro eller grappa för att hjälpa dig att smälta.

Var man kan bo i Genua

Melia Genova Hotel Upphovsman: med tillstånd av Melia Genova Hotel

Meliá Genova

Detta vackra boutiquehotell ligger undangömt på en lugn, trädkantad gata bort från liv och rörelse i Genuas huvudområden, så det är en perfekt plats att dra sig tillbaka efter en dags sightseeing. Rummen på Meliá Genova är ljusa, rymliga och sträcker sig från enkelsängar till alternativ som kan sova familjer, samt sviter för dem som föredrar mer utrymme när de reser. Om du besöker under sommaren föreslår vi att du hyser ett rum med en terrass, som är perfekt för att njuta av en gyllene timmes cocktail medan du tittar på solen doppa nedanför Liguriska havet. Rymliga badrum, stora garderober och välfyllda minibarer garanterar en bekväm vistelse.

Matstället Blue Lounge Bar & Restaurant serverar några av de bästa matarna i staden, och dess cocktailprogram är en av de bästa vi har stött på i Italien. Den kostnadsfria frukostbuffén är fylld med frukt, flingor, ost och köttfärs, ägg och bacon och färska bakverk för att få dig att dricka upp för dagen. Gymmet är litet, men det anslutna hälsocentret är drömmande. Inuti hittar du en uppvärmd varvpool med vattenfall och jacuzzi och ett turkiskt bad för att bota eventuella återstående jetl ag. Varje anställd vi träffade var kunnig, vänlig, uppmärksam och super villig att hjälpa till med att planera en dag med turism eller berätta om lokala delikatesser och kulturella normer.