Stående i utomhuspergolan på sin lagunskolan på lagunen börjar Joy Ngeuambopha dagens lektion. Lao-matlagning handlar om balans mellan smaker och färska ingredienser, berättar Mr. Ngeuambopha för klassen när han renar nyplockade korianderblad, vitlök, chili, aubergine och en fermenterad fisksås som heter padaek i en mortel och en mortelstöt. Den balansen är det du bestämmer. Men Laos-balansen som Ngeuambopha beskriver är relativt okänd för de elva eleverna i dagens klass, än mindre för omvärlden.

Inbäddat mellan Myanmar, Vietnam och Thailand vid sammanflödet av floderna Mekong och Nam Khan i bergen i norra centrala Laos, har Luang Prabang fått ett starkt fotfäste längs Sydostasiens turistväg de senaste åren. Dess mat, som till stor del speglar den etniska mångfalden i Laos och dess omgivande grannar, består av en rik blandning av franska koloniala, thailändska, vietnamesiska och burmesiska inflytande. Men till skillnad från de curry- och kumminbaserade rätterna i Thailand i väster och pho-vänliga nudelbaserade rätter i Vietnam i öster, har det laotiska köket inte fått den kommersiella framgången för sina mer kända grannar.

Landet låst Laos, utan handelshamn till omvärlden och fram till nyligen, en relativt liten utvandrad befolkning, har inte spridit sin kultur globalt som Thailand och Vietnam, sade Ngeuambopha.

Bättre känd för sina koloniala byggnader, vacker wats och saffranklädda munkar, Luang Prabangs unika gastronomiska identitet har bara börjat ta form de senaste åren. Balanserad konsistens med djärva och jordnära smaker, tydligt laotiska rätter inkluderar laap —En köttfärssallad med en blandning av färska grönsaker och orlarm , en gryta-liknande specialitet som kräver en mängd lokalt odlade djungelörter, grönsaker och grillat kött. En stor skillnad som skiljer laotisk mat är den allestädes närvarande användningen av klibbigt ris. Det är häftklammern här, sa Ngeuambopha. De flesta traditionella Lao-rätter är utformade för att följa med.

För de oinvigde kan det vara svårt att veta var eller vad man ska äta när man besöker Laos. En sak har dock blivit alltför tydlig. Från hektiska marknader och avskilda bambubungalower till exklusiva bistroer och koloniala kaféer, har Luang Prabang en av de mest eklektiska och olika kulinariska scenerna i världen idag.

Morgonmarknad: 07:00

Luang Prabang kan vara en sömnig stad jämfört med andra sydostasiatiska städer, men det finns inget bättre sätt att väcka sinnena och fördjupa sig i den lokala kulturen än att ta en promenad genom morgonmarknad och gnugga axlarna med lokalbefolkningen. Beläget nära Nationalmuseet längs Sanasongkham Road, är detta den laotiska motsvarigheten till en livsmedelsbutik. Översvämmad med högar av grönsaker, överfyllda hinkar med ris, färsk fisk, slingriga ormar, fladdermöss och insekter, är marknaden verkligen en fest för sinnena. Var noga med att komma hit tidigt och ge dig gott om tid eftersom det finns mycket att se, lukta och prova på vägen. Unna dig lite kryddad korv från Lao - en specialitet som du inte får missa - spettar av flodfisk eller krispig flodgräs. Om det är för tidigt för gatakött, leta efter leverantörer som kramar sig över ångande stekpannor som lagar mat khao namn kok eller Lao kokosnöttkakor. Serveras i ett bananblad, dessa bitstora läckerheter är lika läckra som de är beroendeframkallande.

Säljare börjar klara sig runt klockan 10, så var noga med att komma hit tidigt.

Le Ban Vat Sene Café: 08:00 Frukost

Öppet för frukost, lunch och middag, Cafe Le Ban Vat Sene på Sakkaline Road i hjärtat av staden erbjuder ett urval av västerländska, franska och laotiska rätter. Träbord, högt i tak och korgstolar påminner mer om ett kafé från kolonitiden än en fullfjädrad fusionsrestaurang. Hur som helst är det ett trevligt ställe att tillbringa en lat morgon och prova lite laotiskt kaffe och en nybakad croissant.

Odlad på Bolaven-platån utanför Paksong, i södra Laos, är kaffe (varmt eller isat) en delikatess som du inte får missa.

Tamarind: 09.00–15.00 Matlagning

Om du vill göra dina händer smutsiga och fördjupa dina kunskaper om laotiska köket, gå till Tamarind på Kingkitsarath Road parallellt med Nam Khan River. Kurser hålls två gånger om dagen bredvid en lotusdamm cirka tjugo minuter utanför staden och är det bästa sättet att uppleva laotiska köket från första hand.

Eleverna använder en mortel och en mortelstöt (ett viktigt matlagningsverktyg i Laos) och en öppen eld för att behärska det grundläggande. Börjar med att doppa såser, känd som jeow (ett tomat- eller auberginebaserat grönsaksdopp), fortsätter till laap (en köttfärssallad kryddad med färska örter inklusive koriander, mynta, chili, limejuice och kaffirlimeblad) och slutligen mok pa (citrongräs-inslagna kycklingspett), detta är glädjen att äkta matlagning i Laos.

Lovebarn av Joy Ngeuambopha, en Lao-medborgare och hans fru Caroline Gaylard, Tamarind är ett familjeföretag som syftar till att ge tillbaka till lokalsamhället. Tamarind är inspirerad av Mr. Ngeuambophas kreativa matlagningsstil och erbjuder middagar lokala råvaror samt den mest tilltänkta laotiska smakmenyn i staden. Inte att missa är tallriken med stekt bambu och morgonhärligheter, krispig flodgräs och rökt aubergine. I början av din middagsupplevelse serveras gratis skott av honungskalk Lao-Lao, en lokalt bryggd risbaserad whisky. Denna kraftfulla elixir kommer säkert att lossa dig för variationen av djärva och unika rätter som kommer. Njut av!

Anmäl dig till matlagningskurser i förväg. Kurser finns tillgängliga måndag till lördag med möjlighet till en heldagskurs från 9 till 15 eller en kvällskurs från 16:30 till 20:30 Transport till och från klasserna ingår. Lektioner börjar vid 285 000 Kip ($ 35 USD) per person.

Silk Road Café: Lunch

Om matlagning inte är din grej, gå över till Silk Road Café . Ligger några minuter utanför staden via gratis tuk tuk längs stranden av Mekongfloden är kaféet en del av Ock Pop Tok, ett populärt hantverks- och resurscenter i Luang Prabang. Alla ingredienser odlas på en lokal gård, med signaturrätter som fläskfylld citrongräs, aubergine tempura bites och ovan nämnda laap . Ock Pop Tok grundades som ett socialt företag som huvudsakligen arbetar inom textil-, hantverks- och designområdet och arbetar för att ge kvinnor på landsbygden möjlighet att använda sina traditionella textilproducerande färdigheter för att säkerställa en hållbar framtid för sina familjer och byar. Det syftar också till att skapa internationell medvetenhet om Laos vävda historia och traditioner genom en rad utbildningsaktiviteter.

Viewpoint Café: 17:00 Roliga timmen

Det har varit en spännande dag och nu är det dags att koppla av och slappna av. Viewpoint Café vid spetsen av halvön erbjuder fantastisk utsikt över solnedgången över den mäktiga Mekongfloden. Viewpoint Cafe ägs av Swede Urban Paulsson och är en förlängning av The Mekong Riverview Hotel och erbjuder färskt muddlade fruktcocktails, inklusive mai tai, margaritas och mer.

Dyen Sabai: 19:00 Middag

Med lite flytande mod är du redo att korsa Nam Khan-floden. Det finns några alternativ att ta dig över beroende på årstid. Konstruerad av lokala munkar under den torra årstiden (december-maj) när vattennivån är låg, är en gångbro lika otäck och skrämmande som den är äventyrlig det snabbaste och enklaste sättet att nå andra sidan. Under regnperioden, när vattennivån är hög (juni-november) och bron tvättar bort, erbjuder restaurangen en liten båtservice. Hur som helst, spänn fast din Indiana Jones-hatt och gör vandringen till den avskilda och fridfulla miljön Dyen Sabai . Komplett med bambuhytter och vackra trädgårdar är Dyen Sabai det perfekta stället att prova sindad , annars kallad Lao fondue.

En korsning mellan en kinesisk hot-pot och koreansk grill, sindad är inte nödvändigtvis laotiskt ursprung, men grillningen och marinering av kött i kombination med ingrediensernas färskhet är väldigt naturlig. De grundläggande komponenterna kan inkludera tunna skivor fläsk, kyckling, nötkött eller tofu, risnudlar, grönsaker, svamp och råa ägg. Sindad konsumeras på typiskt Lao-sätt genom att sitta nära eller på golvet.

Sindad Är enkelt. Du får en korg med grönsaker och en grill över kol. Lägg köttet ovanpå metallskålen och låt juicerna rinna in i buljongen i kanten nedan. Lägg grönsakerna och nudlarna i kanten och fortsätt att knäcka äggen och låt dem koka i buljongen.

När köttet tillagas tillräckligt, skjut det ner i buljongen (eller i munnen) och överför partiet i en skål. Tillsätt chili och krydda efter eget tycke. Det är en utsökt maträtt som bara är komplett när du tvättar den med en vördad Beerlaos.

Nattmarknad: 21:00 Efterrätt

När dagen närmar sig sitt slut är det dags att polera allt med något sött. Gå tillbaka till stan och ta dig över till Sisavangvong Road, där lokalbefolkningen nattmarknad kommer att vara i full effekt och crepe och frukt står i överflöd. I mars, när mango är i säsong, prova dem med klibbigt ris toppat med kokoskräm eller en nypressad jujube och hibiskusblomma smoothie. Långt spel , en laotisk specialitet från lila klibbigt ris serveras med skivor färsk frukt.

• Bästa länderna för ensamresenärer
• Bästa ställena att resa 2015
• Världens bästa priser 2015