Eurostar, den populära järnvägen som förbinder Storbritannien med det europeiska fastlandet, har rapporterat ekonomiska problem orsakade av COVID-19-pandemin och söker statligt stöd för att hålla sig flytande.

Ryttarskapet är nere på mindre än 1% av nivåerna före pandemin, Associated Press rapporterade tisdag, och ägare har sagt att 'situationen är mycket kritisk för Eurostar.'

'Utan ytterligare finansiering från regeringen finns det en verklig risk för Eurostars överlevnad, den gröna porten till Europa', sa järnvägen i ett uttalande till AP.

Ryttarskapet har minskat med cirka 95% av vad det var i mars 2020.

Tågtrafiken passerar Engelska kanalen för att ansluta Storbritannien med Frankrike, Belgien och Nederländerna. På en vanlig dag skulle det finnas flera dagliga tåg mellan de europeiska huvudstäderna. Men som för sent är det en rundresa som går mellan London och Paris och en annan som går mellan London och Bryssel-Amsterdam. Och dessa tåg är 10% fulla, 'Jean-Pierre Farandou, VD för franska statliga järnvägs SNCF, som äger 55% av Eurostar, berättade France Inter Radio .

En brittisk lobbygrupp har bett om statlig finansiering och 'snabba åtgärder för att skydda sin framtid' och Eurostar enligt Bloomberg . Lobbygruppen uppmanade Storbritanniens finansministerium och transportdepartementet att bevilja Eurostar tillgång till Bank of England-stödda lån som har gjorts tillgängliga för internationella flygbolag som pandemisk lättnad.

Eurostar ber också om en tillfällig minskning av de avgifter för spåråtkomst som de betalar för användning av Storbritanniens höghastighetstågslinje.

Förra veckan, SNCF-chef Christophe Fanichet berättade Frankrike Media Agency att en av problemen med att säkra räddningsfinansiering för Eurostar är att den 'ses som fransk av den brittiska regeringen och som brittisk av franska.'

Eurostars VD Jacques Damas har sagt att han hoppas att regeringarna i de fyra länderna som järnvägslinjen betjänar kommer att samordna ett försök att hålla tjänsten igång genom pandemin.

Under hela pandemin, Eurostar har krävt att passagerarna fyller i resedokumentationen innan resan intygar att de är fria från COVID-19-symtom och bär mask alltid när de är ombord på tåget.

Cailey Rizzo är en bidragande författare för Travel + Leisure, för närvarande baserad i Brooklyn. Du hittar henne på Twitter, Instagram , eller vid caileyrizzo.com .