Alla som har gått längre än sin ytterdörr vet att världen är full av skönhet, men inte lika många vet hur många otroliga vyer som finns precis under deras fötter. Grottor, även om de är ökända för att vara platsen för många skräckfilmer i B-klass, har några av världens mest fantastiska platser och fantastiska naturliga konstigheter. Från kristallformationer som du kan skala själv till glödande maskhabitat som gör en ficklampa till en bonus, grottor är hem för några av de mest mångsidiga och intressanta ekosystemen på jorden. Uppriktigt sagt, att gå grottforskning är bara coolt. Att känna sig lite som Indiana Jones, även om du är på en guidad tur, är nog en oavgjord upplevelse i sig. Det faktum att du kommer att få uppleva glansen av vad du än hittar i din valfria grotta är en utmärkt bonus. Kajak nerför Puerto-Princesa Underground River, korsa den ikoniska bron inuti Skocjan Caves, eller njut av vördnaden för Mendenhall Ice Caves. Från mysteriet med Shell Grotto i Kent till det arkeologiska underverket Barton Creek Cave i Belize, det finns en grotta för alla intresserade äventyrare.

Saalfeld Fairy Grottoes, Tyskland

Nära gränsen till den tyska delstaten Thüringen, den Saalfeld Fairy Grottoes (eller Feengrotten ) brukade brytas för skiffer och glömdes till stor del bort mellan 1800- och 1900-talen. År 1910 återupptäcktes de, men långt ifrån att vara ett övergivet gammalt grottsystem, hade Fairy Grottoes utvecklat fantastiska mångfärgade mineralfyndigheter. Idag är en av grottorna upplyst med färgglada ljus för att ytterligare förstärka mineralfyndigheterna, och Feenweltchen byn ovanför grottorna är en familjevänlig fantasiupplevelse som du inte vill missa. Toppa dagen med det interaktiva museet, Grottoneum, där du kan röra, lukta och till och med smaka på olika utställningar.

Fortsätt läsa nedan

Son Doong-grottan, Vietnam

Springer mer än nio miles, detta är största grottan i världen . Beläget i Vietnam och anslutet till ett annat grottsystem av sin flod, finns det tre takkollapser längs dess längd, vilket låter solljus komma igenom och frodig vegetation att växa. Sơn Đoòng skapades av floden som rinner genom den, och experter uppskattar att den är allt från två till fem miljoner år gammal. Sơn Đoòng rekommenderas för mellanliggande grottbor, eftersom dess ingång är svår att passera. Guidade turer drivs uteslutande av Oxalis äventyrsturer.

Shell Grotto, England

Vilket bättre äventyr än att gräva ner sig i ett mysterium som är tusentals år gammalt? Shell Grotto i Margate, Kent är en underjordisk passage kantad av intrikata väggmålningar gjorda helt av snäckskal. Upptäckt 1835, experter har inte kunnat göra en definitiv uppskattning av dess ålder, och dess syfte är också totalt okänt - även om vissa teorier tyder på att det kan relateras till Tempelriddaren, en förhistorisk astronomisk kammare eller något 1700-talsrikt. killens hobby. Oavsett orsaken till dess existens går det inte att förneka att Shell Grotto är ett av de mest fascinerande och vackra underjordiska underverken att besöka.

Fortsätt läsa nedan

Mendenhall Ice Caves, Alaska

I Juneau, Alaska, Mendenhalls isgrottor slingrar sig genom Mendenhallglaciären, flammande blått och vitt när solen skiner genom den antika isen. Resenärer beskriver dem som eteriska, hisnande, imponerande – du förstår. Eftersom Mendenhall-glaciären är ständigt föränderlig, kanske grottorna i sig inte är desamma från besök till besök, men det gör bara upplevelsen så mycket mer unik. Det finns flera Alaskan resegrupper som ger guidade turer genom Ice Caves och runt det omgivande Alaskan landskapet. Det är väl värt att utforska världen runt glaciären utöver den.

Waitomo Glowworm Caves, Nya Zeeland

Waitomo Glowworm Caves är hem för en art av glödmask som bara finns i Nya Zeeland, och har den största och ljusaste befolkningen som människor kan besöka. Med fokus på miljö och hållbarhet utbildar lokala reseföretag resenärer om vikten av bevarande samtidigt som de tar med besökare på ett äventyr för forsränning som de aldrig kommer att glömma. Om forsränning inte riktigt är din grej kan du också vandra. Stanna vid Waitomo Caves Discovery Center och lär dig mer om glödmaskarna och Nya Zeelands unika fauna, och boka turer för alla nivåer.

Blå grottan, Capri

Capris berömda havsgrotta är översvämmad med fantastiskt blått ljus och har en lång och historisk historia, inklusive som ett romerskt marint tempel och kejsar Tiberius personliga badbassäng. Idag, även om simning inte är tillåten, resenärer intresserade av att uppleva Blå grotta för sig själva kan boka en sjötur och roddas inne. Ljuset är bäst mellan 12.00 och 14.00, och grottan är i allmänhet stängd under vintern för att undvika dåligt väder. Efter din resa in i grottan kan du ta dig över till Casa Rossa museum att se de antika romerska statyerna som en gång visades inuti.

Fortsätt läsa nedan

Fingal's Cave, Skottland

Fingals grotta har sin berömmelse att tacka de naturligt formade hexagonala basaltpelarna som omger ingången. Det är lätt att se hur det har inspirerat fantasilandskap, musik och myter i massor. Resenärer kan ta en guidad tur för att vandra i grottan och se Isle of Staffa, där den ligger. Gör dig redo för den ultimata karaoken — Fingal's Cave är legendarisk för sin otroliga naturliga akustik.

Škocjan-grottorna, Slovenien

Det speciella ekosystemet i Škocjan-grottorna, förutom sin hisnande skönhet och massiva storlek, gav dem en plats på UNESCO:s lista över kulturella och naturliga världsarv 1986. Varje år flockas tusentals människor till inloppet, där Rekafloden är uppslukas av grottorna. De ligger i Slovenien och har varit bebodda sedan mesolitiska perioden, och att vandra genom deras kammare känns lite som att gå tillbaka i tiden.

Mammoth Cave, Kentucky

Kentuckys Mammoth Cave National Park är hem för flera grottsystem, men den mest populära och kända är självaste Mammoth Cave. Kallas 'en storslagen, dyster och säregen plats' av tidig guide Stephen Bishop , Mammoth Cave lever upp till sitt namn, med över 400 miles av grottsystem att utforska. Dess historia sträcker sig över 5 000 år. Flera uppsättningar av mumifierade indianska lämningar har hittats där under den tiden, och det var också en provsten i Kentucky Cave Wars och nationalparkrörelsen. Rundturer erbjuds av National Park Service, och resenärer kan bo på närliggande boende för att ha enkel tillgång till hela parken.

Fortsätt läsa nedan

Barton Creek Cave, Belize

Barton Creek Cave kan verka liten jämfört med dess följeslagare på den här listan, men vad den saknar i storlek kompenserar den för i berättelsen. Som en Maya-ceremoniell grotta är dess rika historia lika fascinerande som dess skyhöga tak. Reser med kanot kommer äventyrare att se 10 avsatser som historiker har bestämt var iscensättningsområden för Maya-ritualer, inklusive fertilitetsriter och människooffer. En del av grottan fungerade också som en gravkammare, där kvarlevorna av minst 28 människor har identifierats. Dess fascinerande historia gör Barton Creek Cave en sann utmanare för naturliga underverk som måste ses.

Puerto-Princesa Underground River, Filippinerna

En UNESCO världsarvslista, den Puerto-Princesa underjordiska flod i Palawan är över 30 miljoner år gammal. Den underjordiska floden beskrivs som kuslig, pirrande och imponerande och kan passeras med kajak, vilket gör att du kan absorbera upplevelsen i lugn och ro. Medan en del av grottan är otillgänglig på grund av syrebrist, är den första milen tillgänglig för alla och ytterligare två och en halv är tillgängliga med ett speciellt tillstånd. Tusenåriga benfossiler är synliga i väggarna längs denna speciella sträcka, men grottans skyhöga tak - nästan 250 fot höga - är öppna för alla att njuta av. Parken som omger floden är också väl värd att utforska, med flera arter av vilda djur som bara finns i Palawan.