Som en hårdhård New Yorker / ungkarl / konstnär hade jag några oro över att passa in i klostret, den exklusiva semesterorten i Gamla södern. Beläget på Sea Island, en av de nu berömda barriäröarna (för det senaste Kennedy-bröllopet) utanför Georgiens kust. Det är en plats där familjer med stamtavla återvänder år efter år. Eller, som en bok taktlöst uttryckte det: 'Det är en utväg för de nygifta, övermatade och nästan döda.' Ändå hade jag skrivit på Spa Retreat; och så vitt jag vet har ingen någonsin lidit av tre dagar av total överseende.

Layovers och en 90-minuters bilresa från Savannah gjorde mig lite testig vid ankomst, men jag hälsades med ett soligt 'Hur är det idegran? Spa Retreat? Jag är så avundsjuk!' Receptionisten överlämnade en karta över Disneyland-stilen tillsammans med mitt spa-schema och en påse spa-gåvor och skickade mig sedan till Beach Club för lunch.

Huvudbyggnaden i klostret med 265 rum är en herrgård i medelhavsstil omgiven av hängande spansk mossa, starka ekar, fladdrande palmer och välskötta trädgårdar. Det visade sig att temakartan var avgörande för att lokalisera Beach Club bland de klonade byggnaderna alla ockra med röda tak. Jag snubblade in i matsalen där jag mötte den första i en obeveklig serie bufféer. Vade förbi lunchköttet och den stekta skaldjuren, hittade jag och tappade ner en omminnlig räkkonsol tillsammans med lite trevligt majsbröd. Sedan ledsagades jag av en av en utveckling av snuskiga, sydliga klosteranställda till mina frilly pinky-beige kvartal, med en terrass med utsikt över den pinky-beige stranden. Klockman visste att mitt rum var bredvid den tidigare sviten George och Barbara - som i Bush. Sakerna såg upp.

Jag rusade direkt till det, ja, rosa-beige och beruffade spaet för att få mitt ungerska Kur-bad, en kroppsskrubb och en massage. Min massör, ​​Sabine, hade en tyst luft av visdom. Hon ledde mig in i bubbelpoolen, erbjöd ett urval av termiska mineralsalter och lämnade mig i lugnt halvmörker. Medan jag fortfarande var sammanhängande på massagebordet frågade jag Sabine om kundkretsen. Hon beskrev alla typer, inklusive en Pentagon-anställd som 'senton retreat' som hon sett för mycket. När skjutningen, dragningen och gnuggningen var över var jag så slapp att jag knappt kunde ta mig igenom den täta dimman till middag.

Förbi de välvda dörrarna till huvudmatsalen gick jag in i en annan era: stora rum med högt i tak med skimrande guldgardiner som kaskade över de massiva fönstren och på bandstället en kvartett som spelade, det är så trevligt att se dig tillbaka där du hör hemma.' Rummen var fyllda med svaga gråhuvuden och unga rakade, färska från boot camp. Framtida debutanter fladdrade omkring i paljetterade festklänningar.

'Bara en?' frågade servitrisen. Jag nickade och hon lade vänligen en krukväxt mittemot mig istället för min icke-existerande middagspartner. Sexrättersmenyn var minst sagt eklektisk. Några av valen av salladsdressing framkallade en middag - Tusen ö, ädelost, krämig italiensk - liksom några av desserterna (röda indiska persikahalvor med frukt Jell-O?). Entréerna var mer sofistikerade: pekannötskorpa, kalifornisk cioppino och stekt Colorado-lamm. Spa-köket var scaloppine av hjortkött, dvs. grillad hjort. Inte ikväll. Istället gick jag med i eran och jag började med en räkcocktail säker och välsmakande. Min grillade grönsaksbroschett serverades med goda krispiga georgiska blåkornsfritterar och underkokta auberginebitar.

Nästa tabell var inblandad i en het diskussion om huruvida persikorna var färska, medan vid ett annat bord en tålamod ung kvinna ropade till sin något döva svärmor: 'Vi kanske fortfarande har någon familj i Baltimore.' I slutet av måltiden sminkade min respektlösa servitör, en djävulsk glans i hans öga, halvviskad, 'Du måste ha fingerskålen; inga genvägar tillåtna. '

Nästa dag vaknade jag av att solen kom upp över havet och översvämmade rummet rosaare. Rumsservice frukost (Easy Bake ugnsstorlek muffins) anlände med Georgia Times-Union och rubriken Sea Turtles Rebound, med hjälp. Inte bara havssköldpaddorna.

Över på spaet checkade jag ut gymmet före min planerade timme med en personlig tränare. Den var liten men adekvat, fylld med all vanlig toppmodern utrustning. Träningen med min chatty tränare pressade inte exakt mina gränser. Jag fick ett tydligt intryck av att mina andra spa-gäster inte var där för ansträngande fysisk ansträngning - till skillnad från mig, en överutövad New York-madwoman.

Nyfiken att se ön intill Sea Island, St. Simons, med sina berömda golfbanor, hyrde jag en cykel och gick iväg över vägen för en fem mil lång resa. Cykelvägar sträcker sig över båda öarna; min rutt passerade tunnland av tomma fält, med bara en antydan till New South-köpcentrets mark. Sea Island Golf Club ligger på platsen för en tidigare bomullsplantage utspridda med ruiner, inklusive steniga rester av ett tidigare slavsjukhus. Klubbhuset är gammaldags skönt - spara för den jätte-TV som kroniskt är inställd på fotboll. Jag åt lunch där och tittade ut mot putten direkt på vattnet.

Före middagen kom jag in i den skumma Club Room Bar, där jag mötte en svängande singel. Okej, en åldrande medsingel. Han sa till mig att han hade besökt under vintersemestern i 30 år. 'Varför inte?' skakade han. 'Jag har inga arvingar, inga anhöriga och inga skulder!' När jag frågade honom om platsen hade förändrats mycket svarade han: 'Åh ja; det finns Yankees! Det var en kollega som kom ner från Scarsdale för att spela tennis. Han hade nerven att bära avbrott. Jag rätade ut honom om det. '

När jag skyndade mig mot matsalen satt jag vid mitt vanliga bord utan ens en 'bara en?' Min trogna servitris sa: 'Det finns en kvinna i avsnitt B som hade samma plats när jag arbetade här för tjugo år sedan.' När jag såg henne prata i avsnitt A regelbundet över rummet började jag få bilden.

Postmoderna medelhavs herrgårdar ligger längs hotellets fem mils strand. Jag tillbringade morgonen på att sola mig, sedan på eftermiddagen, migrerade jag till Beach Clubs pool, där ungdomar i gröna klostret juniorpersonal-T-tröjor sköt stora grupper av barn i Duke- och Tulane-T-tröjor från en aktivitet till en annan volleyboll, krocket, crabbing. Andra ungdomar hästryggade längs stranden. Så småningom skalade jag mig från schäslongen för att ta en tennislektion på de eleganta lerbanorna så att jag kunde rättfärdiga min sena eftermiddagsmassage med helgon Sabine. Hon kände till mitt behov av att gå AWOL och insisterade på att jag skulle ta en kajakresa i Georgiens träsk och till och med sätta upp den genom en klädsel.

Jag träffade en grupp i den lilla funky byn St. Simons, och vi fördes med skåpbil till träskarna. Det var härligt och sensuellt att röra sig genom de milda myrarna, och våra ledare delade gärna sin kunskap om öarna. Vi landade vid en vacker, övergiven sandsträcka, baksidan av klostret, bara ett kort trav från mitt rum.

Sjuksköterska en aperitif i Club Room Bar före middagen, lika rutinmässigt som alla vanliga, träffade jag mina första smekmånadskloster. De kan ha varit min första smekmånad, men de var klostrets 35700: e med ett intyg för att bevisa det. Jag saunrade över till matsalen och skulle du inte veta? Det var söndagsbuffékväll och allt var där: skaldjursbisket, lunchköttet, räkor i rosa sås, det droppande prime ribbenet. Majsbrödet marschades runt av brödflickan; bandet spelade showlåtar; makronmannen var i rörelse; dessertbordet var fylld med torn av miniatyrbakverk och puddingar. Jag utbytte artiga nickar med avsnitt A och tvekade sedan inte längre: jag dovade rätt in. Den ensamma Yankee hade blivit en av dem.

Här är Scoop:
Tre-natt spa-reträtt vid klostret (800 / 732-4752 eller 912 / 638-3611; fax 912 / 638-5159) inkluderar två massage, zonterapi, ansiktsbehandling, ungerska kurbad och kroppsskrubb samt session med en tränare. Priserna är 894 $ - 1 455 $ per person, dubbel, med måltider.

• Kostnader utanför fickan:
• Flygbiljett $ 259
• Hyrbil (fyra dagar) $ 174
• Tennislektion $ 27
• Kajakpaddling $ 37
• Cykeluthyrning $ 14
• TOTALT $ 511