Det finns mycket att se över och under marken vid Carlsbad Caverns National Park och UNESCO: s världsarvslista i New Mexico. Kaktusar, Ponderosa tallar, kanjoner och pumor finns i överflöd på marknivå, medan en lektion i geologi gömmer sig strax under ytan, där du kan vandra genom den invecklade labyrinten av mer än 119 enorma grottor som lurar under Chihuahuanöknen.

Relaterad: Fler reseidéer för nationalparker

Miljontals år framväxande växer ett nätverk av stalagmiter och stalaktiter stora och fortsätter att växa droppar för droppar i dessa formidabla kamrar som skapades tack vare naturligt förekommande svavelsyra som sipprar in i och löser upp kalkstenen.

Medan området är hem för många ökenvarelser, är de mest kända invånarna de brasilianska fria tailed fladdermössen, som böljer ut ur grottorna i skymningen på jakt efter mat, vilket skapar ett massivt mörkt moln och det omisskännliga ljudet av hundratusentals whooshing vingar.

Var man kan bo nära Carlsbad Caverns National Park

Medan grundläggande backcountry-camping är tillåtet med ett gratis tillstånd som erhållits vid besökscentret, finns inga logi eller campingplatser i själva parken. Parkering över RV är inte tillåtet i parken.

Om du vill stanna över natten är det bästa alternativet att boka ett av de många standardhotellen som finns i Carlsbad, som ligger ungefär 30 km från grottorna.

Vad man ska göra på Carlsbad Caverns

Att utforska grottornas nät är huvudattraktionen i denna nationalpark. Ta en självstyrd tur i lugn takt och gå nerför de branta backbacksna på Natural Entrance Trail till The Big Room. Delar av The Big Room är rullstolsanpassade tack vare en hiss som transporterar gästerna ner i grottan. Samla ännu mer grottkunskap och historia på en ranger-guidad tur. Var noga med att boka 48 timmar i förväg, speciellt under sommaren och under helgerna.

Ingen resa till Carlsbad Caverns är komplett utan att titta på fladdermössens massflykt från grottorna. Det kostnadsfria Bat Flight-programmet äger rum varje kväll från Memorial Day-helgen till oktober, och det inkluderar ett kvällsvagnsprat om fladdermössen innan de ser dem sväva in i solnedgången.

Under de varmare månaderna kan du njuta av de lysande ökenpanorama på natten på en gratis stjärnvandring eller månvandring.

Hur man kommer till Carlsbad Caverns National Park

De närmaste större flygplatserna är i El Paso, Lubbock och Albuquerque. Därifrån måste du hyra en bil och köra för att nå parken.

När ska du besöka Carlsbad Caverns

Grottorna håller sig svala 56 grader året runt. Men i slutet av maj till oktober är det första säsongen för fladdermössen och höst- och vårmånaderna erbjuder de bästa tiderna för att se ökenblommor. De viktigaste grottorna kan packas under somrar och helghelger, så välj axelsäsonger för att slå folkmassorna.