När du drömmer om en fönstersitsvy på en flygning till Karibien, kommer en färg att tänka på: blå. Eller mer specifikt den gnistrande turkosblå som bara finns i naturen när vattnet är kristallklart, sanden är vit och solen skiner.

Men den som har flög över området under de sju månaderna sedan orkanerna Irma och Maria orsakade omfattande förödelser har förmodligen lagt märke till en annan, mindre idyllisk nyans av blått: kungsblå FEMA-tarpar som täcker de saknade eller skadade taken hos invånarna & apos; hem.

På den amerikanska jungfruön St. Croix, som till stor del skonades av Irma men drabbades hårt av Maria, övervinner det blåa vattnet äntligen takets blå. Nittio procent av alla företag har öppnat igen, enligt St. Croix handelskammare Edgar Bengoa, och makten har återställts. Öns äldsta hotell, The Buccanneer, som spelade en viktig roll i bostadshjälpmedlemmarnas rehabiliteringsarbete i flera månader, är fullt operativt och det första nya hotellet på 31 år, The Fred, välkomnar besökare till Frederiksted. Restauranger från Savant och Balter till Sion och det nya Uptown Eatery träffades till och med i början av april för att fira öns kulinariska scen med St. Croix mat och vinupplevelse - passande, i år, tema Resilience in Action.

Relaterad: Det här karibiska slottet var en grevinnas drömhem som fick liv - och nu kan det bli ditt

Ändå finns spår av Marias vrede kvar på vägarna fyllda med nedströms kraftledningar och sluttningar som är mindre gröna än vanligt eftersom det finns färre träd för att skugga dem. Men verkligen, nu är det en bättre tid än någonsin att besöka St. Croix för en sann smak av den optimistiska, stolta och välkomnande andan som gör det så mycket mer än en vacker stranddestination.

Det är tydligare än någonsin när livslång bosatt Sharon Rosario, biträdande kommunikationsdirektör vid USVI Department of Tourism (och det blir uppenbart cirka 15 minuter att resa runt i staden med henne, öns inofficiella borgmästare), talar om den årliga Crucian Julfestival som hölls i december.

Det var detta jätte träd mitt på vägen, sa hon och rullade igenom bilder av leende korsmän i sina underbara, ljusa dräkter. Så vi dansade runt det!

Det är tydligt vid St. George Village Botaniska trädgård , där ett annat fallet träd inte bara hålls vid liv, utan en hel trädgård byggs runt det för det som snart kommer att bli en fantastisk utomhusbröllopsplats.

Och det är tydligt på varje restaurang eller bar där någon från det kontinentala USA ravar till en främling-vän-vän om sitt beslut att flytta dit för goda läckor efter stormen eller hemförseningar åt sidan.

När allt kommer omkring tar det inte lång tid att bli kusin, som Rosario tog sig av att ringa till oss, oavsett var du reser ifrån. Låt bara den avslappnade rytmen i Karibiska havet hypnotisera dig till att stanna på din semesterort; du kommer att sakna så mycket om du inte vågar ut på en vägkanten, en bensinstation fest (ja, det är en sak), eller en tidig morgon på fisk och odlare & apos; marknadsföra . Hyr en bil och utforska den 28 mil långa ön från slut till slut, och vem vet - nästa expat som pratar saligt om semestern som förändrade deras livs väg för alltid kan vara du.

Kommer dit

Det finns direktflyg till St. Croix från Miami, Atlanta, Charlotte och San Juan. Den genomsnittliga sommarflygningen från New York City är cirka $ 300-400 tur och retur, enligt Google-flyg , med en mellanlandning i San Juan eller Miami. Många kryssningsfartyg stannar också i Frederiksted. Och amerikanska medborgare behöver inte ens ett pass.

Var de ska bo

Buccaneer , det äldsta hotellet på ön och det enda med en golfbana på plats, var värd för Michael Jackson vid flera tillfällen och presenterades på Sean Lowes säsong av Ungkarlen .

Den 70 år gamla bubblegumrosa semesterorten i Christiansted har 138 rum och en villa med sex sovrum, alla med havsutsikt, på 340 tunnland som omfattar två pooler och tre stränder. Det finns familjevänliga stugor, vattensporter, rev för snorkling och en leguanleder som barn kan utforska med en lägrådgivare på dagen medan föräldrar kopplar av på en av de vidsträckta balkonger vid vattnet eller i en hängmatta med en cocktail.

Att boka: Expedia.se , från $ 299 per natt

Fred , det första nya hotellet som öppnade på St. Croix på 31 år och det enda som är både i stan och på stranden i Frederiksted, är pittoreskt och klassiskt på utsidan men knäppt och vilt på insidan. Poolen och restaurangen / baren är fortfarande under uppbyggnad, men en stor veranda framför och en balkong som ligger på baksidan erbjuder gott om utomhusutrymme och de ljusblå väggarna, gröna soffor och jätte tuppmålning låter dig veta din vistelse på hotell endast för vuxna blir allt annat än tråkigt så snart du går in. Den fräcka sömnen med Fred-T-tröjor är en garanterad publikglädje om du letar efter en gåva att ta med dig hem.

Att boka: Expedia.se , från $ 156 per natt

Var man kan simma

Alla amerikanska Jungfruöstränderna är offentliga, så ingen sandstrand är utom räckhåll. Men för att verkligen känna att du kommer in i en lokal hemlighet, gå genom mangrovetunneln för att komma till Shoys Beach , på East End utanför Christiansted, där det inte finns några bekvämligheter men också inga folkmassor. Ta med dig ditt eget snorklingsutrustning och förfriskningar.

Mermaid Beach , på grund av The Buccaneer, har en restaurang, strandvolleyboll, majshål, paddleboarding, kajaker och mer. Dessutom finns det gott om solstolar skuggade av palmer för dem som behöver en paus från solen.

Rainbow Beach , i Frederiksted, är det rätta stället att vara om du älskar en bra strandfest, vill slå en matbil efter att du har simat eller ha en lime i kokosnötsdrinken kl. Rytmer .

För snorkling finns det ingen bättre plats än Buck Island Reef . President John F. Kennedy förklarade det som ett nationellt monument 1962 efter att ha blivit slagen av dess naturliga skönhet. Big Beard's Adventure Tours kommer att segla ut dig från Christiansted Boardwalk, och efter att du letat efter havssköldpaddor, citronhajar, strålar och bläddrat i det fantastiska korallrevet ingår oändlig romstans ombord.

Var man ska äta och dricka

Ljusbelyst innergård vid Lärt mig känns som en scen ur en romantisk film, och det beror på att den designades av ägaren Tom Miller fru Kate, som arbetade med filmuppsättningar. De snidade väggarna och de tindrande träden lägger så mycket till atmosfären du måste påminna dig om att vara uppmärksam på färska skaldjur specialerbjudanden och kraftfulla cocktails.

Uptown Eatery är det nya barnet på platsen i Christiansted, men det drivs av två St. Croix kulinariska veteraner, Dave och Jane Kendrick . Den färgglada öinredningen kompletteras med en meny med lokala fiskar som tonfisk och wahoo och hemlagad key lime pie.

Zion Modern Kitchen , en ledare på öns 'Rev ansvarig' hållbar skaldjursrörelse, välkomnar gästerna på sin palmsträdda innergård för handgjord pasta, grillad fisk och kött och Cruzan Rum-cocktails infunderade med lokala ingredienser.

För solnedgångsdrinkar, surf och torv eller dekadenta desserter centimeter från sanden i Frederiksted, prova Beach Side Cafe på Sand Castle on the Beach. Om det är en kreativ drink i centrala Christiansted, letar du efter bartendrarna på BES Craft Cocktail Lounge kommer att blanda allt som passar ditt humör. Naturligtvis, om du föredrar att lära dig medan du dricker, kan Cruzan Rum Distillery är också en toppattraktion.

Och för en otrolig lokal behandling, La Reine Chicken Shack är det som inte kan missa stoppet före eller efter flygplatsen. Den familjedrivna leden är så populär att det har varit känt att laga mer än 360 eldristade kycklingar på en hektisk dag. Ta en halv kyckling i en to-go-behållare med Johnny-kakor, fyllning, stenar och alla traditionella fixeringar. För lokala godis, slå Thomas bageri på Queen Mary Highway för en guava eller kokosnötsyrta.

Vad man ska göra på land

Ta in den första amerikanska soluppgången varje dag kl Peka Udall , nationens östligaste punkt. Det är platsen för en jätte solur, ett monument över årtusendet och början på en naturskön vandringsled ner till Jack och Isaac Bays . Mindre besökare utomhus kan bläddra bland de många smycken i centrala Christiansted (få ett krokarmband på Sonya Ltd. är praktiskt taget en passage för krucianska kvinnor), och sedan souvenir shoppar sig till strandpromenaden.

Historia buffs vill turnera Fort Frederik , den stolta platsen för öns slavuppror, och inte långt från centrala Frederiksted är en förtrollande regnskog du kan turnera eller bara köra igenom själv. Du hittar till synes oändlig grönska blandad med excentriska mänskliga inslag som bagerivagnar från ingenstans och ja, de ökända öldrinkande grisar . Det är alkoholfritt, svär de.

Obs: USVI Department of Tourism tillhandahöll stöd för rapporteringen av den här historien.