Bert ter Hart är bokstavligen en av en miljard. Indianen i British Columbia blev den åttonde personen i världen (och först i Nordamerika) till kringgå världen ensam med endast himmelsk navigering. Det stämmer, i 265 dagar till sjöss hade han ingen GPS, ingen elektronisk hjälp - bara en gammaldags sextant, timmerbord och penna och papper. Jag har alltid varit fascinerad av de tidiga upptäcktsresande, Ter Hart, som inledde resan genom de fem stora kapporna på sin 13 meter långa båt, Seaburban, i oktober förra året. Resa + fritid .

Ett av de djupaste sätten du kan uppleva vad upptäcktsresande och tidiga seglare upplevde är att använda en sextant. Båtarna är olika, segelduken är annorlunda, kläderna är naturligtvis väldigt olika. Allt är annorlunda förutom att ta reda på var du är eftersom de gjorde det på exakt samma sätt, sa han. Och du kommer att ha exakt samma oro: Är jag där jag tror jag är? Kommer mark att dyka upp där det ska vara? Den delen av upplevelsen kan du återuppleva nästan exakt för att du använder teknik som inte har förändrats sedan 1700-talet.

Naturligtvis var detta inte Ter Hart första gången han testade vattnet. 62-åringen växte upp segling (hans far, en lantmätare, hjälpte honom att få sina havsben i ung ålder), och han har till och med en examen i oceanografi, för att inte tala om att han skeppade samma båt till Beringshavet och Alaskabukten. Men det gjorde inte resan mindre krävande.

Det var faktiskt så svårt att det tog Ter Hart två till tre timmar om dagen att hitta hans exakta plats. Navigationen var väldigt svår för att för att ta reda på var du är med en sextant måste du se horisonten. Men när du är till sjöss i en liten båt finns det alltid vågor - och svullen kan vara mellan 12 och 15 fot, sa han. Rörelsen är så extrem ... båten lutar i en galen vinkel, den går upp och ner och rullar från sida till sida. Om jag skulle lägga ner en penna, fem sekunder senare, finns den i en helt annan del av båten.

I Falklandsöarna , Ter Hart kämpade med det värsta - en orkan som tvingade honom att söka tillflykt och ankare i några dagar, även om han aldrig gick på land.

Tänk dig att köra längs motorvägen 80 mil i timmen och sticka hela kroppen utanför bilrutan, så får du en ganska bra uppfattning om hur det är att stå ute på båten när det blåser så hårt, sa han. Det dränerar mentalt, för när du är inne i båten låter det som om det finns hundra människor ute med släggor, bara dunkar varje kvadratmeter av båten. Vinden skriker, och då och då kommer en våg att bryta över och båten är mestadels under vattnet.

Även under de förrädiska förhållandena hade han inget annat val än att fortsätta. Mentalt finns det ingen vila förrän du sover, sa han. Det vill säga när han kunde göra det. Ter Hart var i genomsnitt bara fyra timmars sömn per dag - vanligtvis fastspänd med säkerhetsbälte för att hålla sig säker - och om han hade tur kom det i två timmars steg.

Att äta presenterade också sina egna utmaningar. Ter Hart åt enkelt - havregryn med torkad frukt och nötter till frukost, konserverad tonfisk eller lax till lunch och pasta eller quinoa med konserverade grönsaker till middag - och stod vanligtvis upp i ett hörn för att upprätthålla balans. Men den överflödiga kosten var inte den tuffaste delen. Ar Hart arbetade direkt och konsumerade mer kalorier än han uppskattade när han packade för den månadslånga resan. Förnödenheterna började ta slut, och han tvingades ransonera maten och skar sig bara 800 kalorier per dag för att garantera att det fanns tillräckligt mycket för att få honom hem. Så småningom ordnade hans syster, Leah, ett matfall i Rarotonga, även om lockdown på grund av COVID-19 gjorde den uppgiften allt annat än lätt.

Även med dessa obetydliga hinder beskriver Ter Hart sin resa som magisk. Havet är helt magnifikt. Nätterna är att dö för. Stjärnorna, fåglarna, solnedgångarna och soluppgångarna, tumlare och flygande fiskar och valar - det är bara fantastiskt. Och du är den enda där - allt är bara för dig.

I en blogginlägg , Skrev Ter Hart, ensam och tyst, badad i prakt, du kan nästan känna världens puls. Det finns inte mycket mellan dig och universums hjärtslag. Betrakta det som social distansering vid sin ytterlighet. I själva verket fick Ter Hart, ofta månader utan någon mänsklig kontakt, smeknamnet Den säkraste mannen på planeten. Men det skulle inte vara för evigt - okända vatten väntade på honom hemma, som coronavirus pandemi fortsatte att ta tag i världen.

Han var dock inte helt borttagen från verkligheten hemma och runt om i världen. Ter Hart hölls à jour med nyheterna hemma via e-post från vänner och familj. Ju närmare jag kom hem, desto mer orolig blev jag, sa han. Plötsligt måste jag gå tillbaka till en värld som jag inte känner till. Världen jag lämnade är helt annorlunda än den värld jag kom tillbaka till. Jag visste inte hur jag skulle passa in, hur jag skulle se allt från ett socialt, politiskt eller ekonomiskt perspektiv - allt detta var saker som alla hade minst sex månaders start på.

Ter Hart komplicerade saker ytterligare, var osäker på om han skulle behöva karantän i två veckor ombord på sin båt när han återvände till Kanada. Men med lite hjälp från sin syster, som kontaktade gränsagenter, rensades han för att komma in i landet, skonas från karantänbehov, och i juli - efter nästan nio månader på det öppna havet - landade han i Victoria, där han välkomnades av älskade.

Det är surrealistiskt, sa han. Det tog mig 265 dagar att göra det, och det gick i en fullständig och fullständig blinkning. Det är som om jag bara åkte igår. Jag tittar på mitt spår på en jordglob eller det oceaniska sjökortet som jag höll och säger bara, 'Jag gjorde inte det.' Så känslan av prestation - jag har inte en eftersom jag befinner mig i detta konstiga tidsrum just nu där jag bara åkte igår. Även om hans känsla av prestation ännu inte har sjunkit in ser Ter Hart fram emot de enkla nöjena i livet hemma.

Bilder av den nordamerikanska mannen Bert, som seglade världen utan att en kompass kom hem till sin familj. Upphovsman: Don Butt

Jag såg verkligen fram emot att lägga ner något och hitta det igen, fem sekunder senare, på samma plats, sa han. Jag såg också fram emot att sitta ner och äta eftersom jag hade stått upp för 90 procent av mina måltider. Det är de riktigt, riktigt enkla sakerna du saknar - inte de stora extravaganta sakerna.

Men framför allt hoppas Ter Hart att inspirera människor att driva sina drömmar. För människor som dras till det väldigt stora och extraordinära, tänkte jag att om jag gjorde något mycket svårt kunde jag få min poäng över, det vill säga att du kan kliva ut genom din ytterdörr var som helst i världen ... och ändå ha ett galet unikt äventyr . Jag ville inte ge folk någon ursäkt eftersom de inte kan titta på vad de ska göra och säga, ”ja, den gamle killen gjorde det, men det här är mycket svårare”, sa han.

Jag ville inspirera människor att ta det första steget framåt för att förverkliga vilka drömmar eller äventyr de kan ha. När du tar det första steget är nästa steg enklare och steget efter det blir lättare. Och snart lever du din dröm - oavsett vad det är, stort eller litet.

En bok av naturforskaren och författaren John Burroughs kommer att tänka på Ter Hart, och han citerar den: locket från det avlägsna och svåra är vilseledande. Den stora möjligheten är där du är.

Jag tror på det mycket, mycket starkt, sa han. Det kan tyckas lite paradoxalt att komma från någon som bara seglade runt i världen, men ... om du bara är villig att titta och gå utanför misshandlad vägen lite kan du få några av de mest extraordinära upplevelserna i ditt liv.

Alisha Prakash är Travel + Leisure senior digitalredaktör. En New Yorker genom och igenom, hon är fast i en kärleksaffär mellan stora städer och naturen. Följ hennes äventyr på Instagram på @alishaprakash och Twitter @alishasays .