Bergsflankerade Reykjavik kanske lockar majoriteten av Islands resenärer, men bortom denna huvudstads uppslukande museer och livliga anläggningar, väntar en mängd charmiga små städer. Dessa pittoreska tillflyktsorter tar roligt och gästfrihet på allvar, från färsk fisk som fångas några steg från restaurangdörrarna till lokala reseguider som vill visa varför deras hemfjord är den bästa.

Hyrbilar eller husbilar är ett måste för att nå dessa långsträckta destinationer, men med fängslande landskap, varmt välkomnande och rejäl mat – för att inte tala om otrolig norrsken vyer — dessa destinationer är väl värda resan. Här är åtta av de bästa småstäderna på Island att lägga till i din reselista.

Vík

Inbäddat mellan höga berg och det stämningsfulla havet, ger Vík och dess ljusa vita kyrka på en kulle det ultimata Island bakgrund. Även om den är liten, med cirka 300 invånare, erbjuder kustbyn en mängd oslagbara attraktioner: norrsken, en svart sandstrand och läckra isländska restauranger som hippa Halldór kaffe .

Húsavík

Beläget längs Islands klippiga norra kust, pittoreska Húsavík fylld av småstadsdrag. Det är Islands 'valhuvudstad', med upp till 23 arter synliga från hamnen vid vattnet och Skjálfandi-bukten, tillgänglig via båtturer med valskådning. Húsavík är också en av Islands äldsta bosättningar, och trodde att vara den första platsen i landet som bosattes av norröna.

Siglufjordur

Islands nordligaste stad, Siglufjörður, är ungefär så vykortsvärd som den bara kan bli. Djärvt färgade byggnader prickar fiskebyns snöfläckiga sluttningar, medan hamnens sill- och segelbåtar ger skala till de skyhöga omgivande bergen. Den här staden med cirka 1 300 invånare må vara liten, men den är full av isländsk karisma. Besök Silltidens museum , knacka på tårna på Folkmusikcentrum , eller beundra fjorden på hästryggen innan du myser för att se dessa nattliga norrsken lysa.

Breiðdalsvík

Bevittna Islands mindre sedda sida: östfjordarna, hem till den lilla fiskebyn Breiðdalsvík . Det här stänket av hus, restauranger och hotell ser litet ut bland stadens dramatiska grannar: uråldriga vulkaner, skyhöga berg och inget annat än ett kargt hav mellan här och Norge. Breiðdalsvík lovar att småstaden Island välkomnar, med mysiga boutiquehotell, Beljandi-bryggeriet och en gammal lanthandel, plus turer för att se och uppleva allt.

Hamn

Höfn erbjuder två av Islands signaturattraktioner: eld och is. Det ligger längs den sydöstra kusten nära två toppattraktioner: Vatnajökull-glaciären, den största i Europa på 5 250 kvadratkilometer, och Vatnajökull National Park , hem för åtta vulkaner. Förutom fantastiska naturegenskaper välkomnar Höfn turister med lokala butiker, hotell, restauranger och museer som Hornafjordurs konstmuseum . Missa inte den 80 fot långa poolen Höfn, komplett med alla de nödvändiga badprodukterna från Island: bubbelpooler, ångbad och ett isbad.

Seyðisfjörður

Seyðisfjörður är en annan dold pärla på östra Island. Denna pulserande stad med cirka 700 invånare är undangömd i den innersta avkrogen av sin fjord med samma namn. En rad vita hus ligger pyttesmå under kolbergen, spräckliga med grönska på sommaren och snö från hösten till våren. Upplev stadens kultur genom dess lokala butiker och restauranger, till exempel de konstnärliga Skaftfell Bistro , komplett med ett eget bibliotek på plats.

Grimsey Island

Hem till inte mer än 100 människor - men en miljon sjöfåglar - Grimsey Island utanför Islands norra kust är ungefär så långt borta som landet kommer. Den klippkantade ön, en smaragdfläck i det stora Ishavet, är hem för horder av lunnefåglar från vår till sommar. Grimsey Islands invånare bor vid hamnen i en pittoresk fiskeby, som har en skarp vit kyrka, en handfull små hotell , och varma samlingsplatser som Restaurang Krían , där dagens fångst är den lokala basen. Ta dig hit med färja från Dalvík på fastlandet.

Södra penny

Beläget längst norrut i den karga Súgandafjörður i Västfjordsregionen, är Suðureyri en annan idyllisk fiskestad med en sida av äventyr. Vidöppet hav ligger mellan det bergsomfattade Suðureyri och Grönland. Boende och restauranger är begränsade i denna isolerade tillflyktsort, men den rustika Fisherman Hotel erbjuder rum med delat badrum samt det bästa inom isländska välkomnar: en fisk- och skaldjursrestaurang med färska rätter från dörren.