Dagarna med att tjäna i miles eller försöka söta dig till en uppgradering ligger mest bakom oss. Idag vill de stora flygbolagen sälja en biljett i affärer eller först snarare än att ge bort den. Jag rekommenderar inte att åka till flygplatsen utan en premiebiljett i handen, säger Matthew Bennett, redaktör för First Class Flyer, ett prenumerationsnyhetsbrev som publicerar råd och premiumprisaviseringar. Här är de taktiker du behöver veta.

Titta på priser som en hök.

Det kan faktiskt vara enklast och överraskande överkomligt, bara att köpa en första- eller affärsklassbiljett. Priserna för premiumhytter, särskilt inhemskt, är lägre än de har varit, säger Chris Lopinto, grundare av expert flyer.com, en webbplats som hjälper flygresenärer att hitta prisplatser. Hans favoritverktyg för biljettövervakning inkluderar Kayak, Hopper, Yapta och Hipmunk, som alla enkelt kan ställas in för att meddela dig när premiumpriser sjunker och ger ett förutsägningsfönster för bästa möjliga tider att flyga till det priset.

Leta efter 'EasyUp' -priser.

Lite kända sista-minuten-rabatter på ekonomipriser till full pris, ibland kallade EasyUp-priser - tekniskt K-, Y- och Z-priser - kan komma med en automatisk uppgradering, vilket innebär att du får en bekräftad plats framför dig. Dessa erbjudanden marknadsförs inte i stor utsträckning eftersom flygbolagen inte vill irritera passagerare som köpte premiumbiljetter. First Class Flyer tillkännager EasyUp-priser som de blir kända. Du måste vara flexibel och spontan för att dra nytta av dessa priser - och du behöver en resebyrå för att hitta dem åt dig.

Vänta på det.

I motsats till detta blir förstklassiga platser billigare några dagar före en flygning, medan ekonomiklassbiljetter vanligtvis blir dyrare när du närmar dig ditt avresedatum. Om ditt schema och din budget är något flexibla, lönar det sig ibland att vänta. Om du redan har en ekonomibiljett kommer amerikanska, Delta och United ibland e-posta erbjudanden som kan vara så låga som $ 24. Dessa betalande passagerare kommer att få uppgraderingen istället för elitfrekventa flygblad, som kanske väljer att vänta fruktlöst på en gratis vid porten.

Tänk utanför USA

Några av de billigaste biljettpriserna i första klass och affärer finns för internationella flygningar som har sitt ursprung utanför USA. Om du till exempel reser till Asien eller Europa via Toronto kan du få ett premiumsäte för mindre än att flyga från New York City - vilket gör det korta hoppet till Kanada värt det. Europeiska flygblad som avgår från Dublin eller Milano har tillgång till prisvärda premiumpriser eftersom flygplatsavgifterna är låga och det finns mycket konkurrens från både äldre och billiga flygbolag - du kan ofta hitta transatlantiska erbjudanden för mindre än 2000 dollar.

Wing It på flygplatsen.

frågar om betalade uppgraderingar vid incheckningen, föreslår Chris McGinnis, redaktör för bloggen travel skills.com. När flygbolagen har premiumplatser kvar och det inte finns någon uppgraderingslista försöker de sälja dem med rabatt. Innan ett nyligen United-flyg från San Francisco till Tokyo frågade McGinnis vid incheckningen hur mycket det skulle kosta att uppgradera till business class. Överraskande erbjöds han en plats för $ 600, vilket ledde till att hans totala flygbiljett blev cirka $ 1600. Hade han betalat för sätet i förväg, kunde det ha kostat honom cirka 5 000 dollar.

Och om allt annat misslyckas ...

Välj ett flygbolag som har en hybridkabin i premiumklass. Vissa transportörer, som Virgin America och JetBlue, har främre stugor som ger bekvämligheterna i första klass utan den branta kostnaden. JetBlue's Mint kan kosta så lite som $ 599 varje väg. Har du inte råd med uppgraderingen? Välj premiumekonomi, till exempel de viktigaste hyttens extra platser på American Airlines, som har en högre sittplats (men inte premiumfaciliteterna). Från och med 2017 kommer American att starta premium-ekonomikabinservice på sina nya Boeing 787-9 Dreamliners.