Den där Italien har några av finaste städerna i Europa , du vet redan. Florens och Rom förbli två av de bästa internationella destinationerna för vackra sevärdheter och läckra tallrikar med pasta. Men ibland vill du smutta på en Aperol spritz på en avskild strand bort från folkmassorna. För att se Italien som lokalbefolkningen gör, och fly dina medturister, kan du överväga ett av det europeiska landets pittoreska mindre städer .

Promenera längs smala medeltida gator eller äta vid havet i dessa lugna italienska byar. De 12 städerna här njuter av allt som Italien är bra på - otrolig historia, kulinariska läckerheter och vacker utsikt över landskapet - men i mindre skala, med befolkningar under 10 000. Medan majoriteten av besökarna kommer att flockas till de större städerna, så här kan du hitta en mer intim typ av dolce vita på sagoboksplatser.

Anghiari, Toscana

Denna kulle Toskansk stad på gränsen till Umbrien överskuggas av regionens showstopper-destinationer — i själva verket är det mest känt för slaget mellan Florens och 1440 Milano som ägde rum på slätten under staden. Trots att Anghiari är mindre känd, är dock Anghiari där uppe med Italiens vackraste resmål: en muromgärdad stad högt uppe på en bluff, med bilfria gränder som berg-och dalbana upp och ner för sluttningen, och full av storslagna palats. och konstfyllda kyrkor.

Gå längs stadsmuren för spektakulära vyer mot Umbrien och Apenninerna, lär dig mer om slaget vid den lysande Museum av slaget och Anghiari , som har regelbundna utställningar i samband med Florens Uffizigallerier, och bada i Tibern - ja, Roms flod, som bara är en bergsbäck här. Stanna utanför stan kl Bondgård Michelangelos land , beläget i bergen med vidsträckt utsikt och en utmärkt restaurang.

Cortina d'Ampezzo, Veneto

'Drottningen av Dolomiterna ,' Cortina är en chichi skidort - den har till och med valts ut som plats för vinter-OS 2026. Men Cortina är lika härlig utanför backarna, tack vare Regole — ett kollektiv av ättlingar till dalens tidigaste invånare, som ingår i den lokala ladinska etniska gruppen. De har arbetat hårt för att hindra Cortina från att bli överbyggd, vilket innebär att dess lilla stadskärna har förblivit i stort sett oförstörd jämfört med andra orter. Bo på det lyxiga Cristallo, A Luxury Collection Resort & Spa för fantastisk utsikt och god mat. För en ännu mer omfattande smak av det lokala köket, besök kullarna utanför staden för Larietos Brite , en fungerande gård med en fantastisk restaurang (samma familj äger Michelin-stjärnan SanBrite).

Tropea, Kalabrien

Kalabrien är berömt tån på Italiens stövel, och på den knöliga delen av tån hittar du Capo Vaticano-halvön. Tropea, en av Medelhavets bästa platser vid havet, ligger precis vid kanten, där klipporna störtar vertikalt i havet och vulkanön Stromboli rapar utanför kusten i fjärran. Tropea i sig är en vacker blandning av palazzofyllda gränder som tar ett abrupt stopp vid klippväggen, där det finns en vacker halvmåne av sand längst ner. Den här lugna lokalen besöks mestadels av italienska turister i vetskap, så du kommer verkligen att få fördjupa dig i den lokala kulturen. Boka ett rum i Villa Paola , ett före detta kloster från 1500-talet som har omvandlats till ett femstjärnigt hotell för endast vuxna. Lämna inte utan att prova Tropeas berömda rödlök, så populär att den till och med finns i gelatoen.

Norcia, Umbrien

Redan en blomstrande stad när Rom bara var en mindre bosättning, Norcia, i de umbriska bergen, har länge varit en pilgrimsort - både för religionen (St. Benedictus, som grundade den benediktinska munkorden, föddes här) och för maten . Så kända är slaktarna här som norcineria har blivit ordet som används över hela Italien för en typ av delikatess, och prosciutto di Norcia är där uppe med parmaskinka för sin kvalitet.

Staden ödelades av en jordbävning 2016, men Norcia håller i sig – och medan många historiska byggnader, inklusive kyrkorna, fortfarande är spillror, fortsätter stadens fantastiska restauranger och matbutiker att fungera. Många är i tillfälliga byggnader i utkanten av staden, men de nya omgivningarna har inte påverkat kvaliteten – det här är fortfarande en av Italiens bästa matresmål, speciellt om du gillar tryffel eftersom detta är Italiens huvudstad för svart tryffel. Cantina 48 är ett toppalternativ, och för boende, bo på luxe retreat Palazzo Seneca , som också har en egen Michelin-restaurang.

Palmanova, Friuli-Venezia Giulia

Sett från luften är Palmanova en pärla - bokstavligen. Dess slående stjärnformade väggar byggdes av dess venetianska härskare 1593, och de har bevarats så väl att de är en del av en UNESCOs världsarvsnätverk av venetianska försvar . Samtidigt strålar den eleganta staden själv - formad som en finskuren ädelsten - ut i snygga kilar från det sexkantiga huvudtorget. Ta en guidad tur för en chans att ta ett steg tillbaka i tiden och smaka på det venetianska köket från 1400-talet. Även om dess historiska betydelse är skäl nog att besöka, är den årliga återuppförandet av starten av 1615 ottomanska-habsburgska krigen också ett måste.

Bosa, Sardinien

Tänkte att Amalfikusten var Italiens vackraste roadtrip vid havet? Förbered dig på att blåses bort av Sardiniens västkust, där vägen svänger runt klippor, vickar över broar och växlar genom städer och byar som rinner ner för klippsidan. Bosa - på lägre mark, längs floden Temo där den når havet - är en av de vackraste. Dess hus är målade i Instagram-vänliga pasteller och staden övervakas av ett gammalt slott. Efter floden strax utanför staden hittar du Bosa Marina, en av Sardiniens populäraste stränder. Villa Asfodeli är ett härligt albergo diffuso (spritt hotell), som ligger i Tresnuraghes, 10 minuters promenad bort.

San Vito lo Capo, Sicilien

På sommaren strömmar folk hit för den nästan två mil långa stranden, utspridda vid foten av staden. Men soliga San Vito - dinglande i Medelhavet på Siciliens nordvästra spets - erbjuder charm året runt. Det slår över sin vikt kulturellt, med Siciliambiente filmfestival , a höstens klätterfestival (i bergen reser sig upp bakom staden som är en berömd klättring destination), och den årliga Cous Cous Fest i september, vilket tar med sig kockar från hela Medelhavet för att dela med sig av sina traditionella couscousrecept. Det är perfekt beläget för utomhussemester, med två naturreservat - Monte Cofano och Zingaro - i närheten. Naturligtvis finns det gott om strandhotell och B&B för din vistelse.

För det tredje, Marches

Centrala Italien är packat med befästa medeltida bergsstäder, som alla har en fantastisk utsikt över det lokala landskapet. Treia är en av de vackraste, uppflugen bland de böljande kullarna runt Macerata i Marche-regionen. Där många lika vackra städer har tagits över av turismen, är Treia fortfarande starkt lokal, med skyltfönster mer benägna att tas upp av fotbollsklubbar än souvenirbutiker. Bita i en calcione, en lokal ostfylld bakelsespecialitet som traditionellt äts runt påsk. Det finns också en populär historisk återskapande som äger rum på sommaren. Den omgivande landsbygden är full av utmärkt agriturismo och B&B.

Otranto, Apulien

När Horace Walpole skrev sin gotiska skräckroman, 'The Castle of Otranto', hade han faktiskt inte varit där; om han hade gjort det, kanske boken hade varit mindre av en skrikfest. Denna vackra fiskeby som rinner nerför sluttningen på Salento-halvön — spetsen på Apuliens hälen på den italienska stöveln — osar dolce vita, från restaurangerna som serverar nygjord fisk (vi rekommenderar Den andra mustaschen ) till den vitstenade palatsen längs gatorna. Det finns ett 1400-talsslott, och katedralen har ett av de finaste mosaikgolven i Italien, med stjärntecken, Babels torn och till och med Alexander den store där, allt utfört på 1100-talet. Hotell Palazzo Papaleo erbjuder charmigt boende, samt en terrassrestaurang och ett spa.

Brisighella, Emilia-Romagna

Som Italiens mathuvudstad, Emilia Romagna är känd för sin pasta, prosciutto och parmesan - men inte nödvändigtvis sin olivolja. Saker och ting är annorlunda i Brisighella där kullarna, på väg mot Toscana, producerar exceptionell olja, vilket tar människor från hela regionen till sin årliga festival. Faktum är att staden, som förbises av ett gammalt slott, är värdar flera kulinariska evenemang hela året som en kronärtskockafestival i maj och en tryffelfestival i november. Relais Varnello är ett hotell inbäddat vid foten med utsikt över vingårdar och olivlundar.

Civita di Bagnoregio, Lazio

Cirka 11 personer bor i Civita, en gång en blomstrande renässansstad, som senare till stor del övergavs på grund av sättningar (detta är Lazios kanjonland). De flesta lokalbefolkningen bor nu i Bagnoregio, staden som ligger tvärs över kanjonen, medan tillgången till Civita själv - nu bara en del av den ursprungliga staden, resten har fallit i avgrunden - är via en lång, brant gångväg.

Som sagt, det är en italiensk borgo (liten stad) när den är som bäst, med kullerstensgränder, blomkrukor på dörröppningarna och flämtande utsikt över de dåliga områdena som omger den. Trots sin lilla befolkning, är Civita hem för en exceptionell restaurang som inte skulle vara malplacerad i Rom eller Milano — medborgerlig själ , skulpterad från klippan av den förromerska etruskiska civilisationen.

Porto Venere, Ligurien

Cinque Terre-städerna är mindre än Porto Venere om du räknar efter invånarantal, men lägg till turisterna och du är på stadsnummer på gatorna. Porto Venere - nås med en slingrande busslinje över bergen eller en färja - har alla havsutsikter och söta gränder i Cinque Terre, men det är inte lika upptaget, med fler italienska än internationella besökare. Dess strandpromenad, som har ljust målade hus, är i typisk genuesisk stil, medan caruggi (gränderna) bakom den är fyllda med butiker och barer. Bo på Grand Hotel Portovenere — det tidigare klostret, nuvarande femstjärniga boutiquehotell som reser sig över Porto Venere och småbåtshamnen. Kan du inte hoppa över Cinque Terre? Båtar härifrån tar dig direkt dit.