Föreställ dig en ö med orörda stränder och stora skogar, mindre än en mil från en av de största resmålen på östkusten. I årtionden har utvecklare blickat på Daufuskie Island med planer på att dra nytta av dess otroliga skönhet, men ändå har de mest misslyckats. Vissa klandrar det för åtkomst - ön är endast tillgänglig med båt - medan andra kritar upp den till voodoo.

Daufuskie är en plats där väldigt lite händer. När det gör det, färdas ord snabbt på de dammiga vägarna som förbinder de nyblivna ortssamhällena med de cirka 400 lokalbefolkningen som har kvar här i generationer och förlitar sig på jordbruk, fiske och färjor för uppehälle. Titta noga när du går, trampar eller golfvagnar förbi stugorna i skogen, och du kommer se ögon målade på träden och fönsterbrädorna målade indigoblå. Dessa åtgärder vidtas av de lokala Gullah-Geechee-invånarna - ättlingar till de förslavade människorna och de fria män som har odlat ön i två århundraden - för att avvärja 'hag', en ond ande som tros glida i sängen med slumrande lokalbefolkningen.

Var de ska bo

Kanske är det hageln som håller Daufuskie orörda. Den ambitiösa stranden Melrose Resort förblir tillsluten, dess en gång så stora värdshus sönder sakta, trots rum med utsikt över Atlanten. På öns södra ände, Bloody Point Golf Club & Resort är inte längre något av det här - ett privat värdshus finns att hyra, men ogräs växer på golfbanan och restaurangens kök har stängts i flera år.

Men det är öns till synes medfödda envishet som utvecklas som ger Daufuskie sin charm. Och ett projekt verkar ha knäckt hagens förbannelse. På Haig Point, mittemot Hilton Head Island, en fyrtio meter lång fyr, från 1873, har omvandlats till en lyxig hyra med plats för fyra personer, komplett med ett komplett kök och gungstolar med utsikt över Calibogue Sound. I närheten inkluderar Strachan Mansion 1910 (flyttad till Daufuskie från St. Simons Island 1986) fyra rum som är öppna för resenärer. År 2022 öppnar de första stugorna vid Haig Point, som alla erbjuder bekväma gemensamma utrymmen och sex privata rum. Anläggningen har en golfbana vid havet designad av Rees Jones, ett tenniskomplex och ett ridcenter, med spårturer tillgängliga genom skogen och på stranden.

Utanför Haig Point erbjuder flera Airbnb-lägenheter en smak av det lokala livet. På Freeport Marina, färgglada, små stugor erbjuda en plats att vila huvudet för helgen, med enkel tillgång till livemusik och kulturella händelser vid vattnet. Djupare in i ön är det möjligt att hyra ett kärrhus för under $ 200 per natt.

Vad ska man göra

Daufuskie är bäst att utforska med cykel eller golfbil. Vagnuthyrning börja på $ 75 per dag. Ön attraktioner inkluderar Iron Fish Gallery , där skulptören Chase Allen hantlar kustbilder som stingrays och havssköldpaddor till attraktiva vägghängen. Närliggande, Silver Dew Winery har flaskat sina söta elixirer i en liten tegelbyggnad med jämna mellanrum sedan 1953. Ön har också sitt eget destilleri, Daufuskie Island Rum Company , som erbjuder turer och provsmakningar.

För att fullt ut uppskatta Daufuskies kulturhistoria, överväga en turné med infödda öbor Sallie Ann Robinson . Hennes erfarenhet av att växa upp på ön - inklusive som en av Pat Conroys elever, som berättas i sin lovordade roman om livet på ön, 'The Water is Wide' - kastar en äkthet på den plats som är svår att uppnå på ett självstyrt besök. Turstopp inkluderar Mary Field School, där Conroy undervisade och två företagsamma kvinnor arbetar nu Daufuskie Blues , ett textilföretag där den nästan förlorade konsten att dö av indigo är tillbaka på trend. Robinson tar också gästerna till Gullah-kyrkogårdar från 200 år och till Oyster Union Society Hall, samlingsplatsen för fabriksarbetare under Daufuskies boom som ostronproducent i början av 1900-talet.

Efter en dag med utforskning kan besökare koppla av med drycker och skaldjur vid vattnet. Vid öns offentliga landning öppnar den nyligen slutna Marshside Mama's igen 2021 som Daufuskies, en restaurang och butik med utsikt över solnedgången över floden. På Freeport Marina , sadla upp vid den cirkulära utomhusbaren för en lokal pint och en korg med stekt räkor eller soft shell-krabbor innan du njuter av den natursköna färjeturen tillbaka till fastlandet. Eller stanna över natten. Se bara till att bekräfta att fönsterluckorna är blåmålade innan du slöser.