Ordet safari tenderar att framkalla bilder av vidsträckta savannlandskap; roaming giraffer, lejon och zebror; och minibussar, lastbilar och terrängfordon. Dessa klassiska safarier, oavsett minnesvärda och nödvändiga för att slutföra den afrikanska upplevelsen, tenderar att hoppa över kontinentens många floder, laguner och sjöar.
Om flodhästar är mer din sak än giraffer, överväga att åka på en afrikansk vattensafari för att bäst se de halvvattenlevande däggdjuren i sitt naturliga inslag.
Ett av de mest populära sätten att se flodhästar på nära håll är att ta en mokoro safari genom Botswana Okavango Delta, a UNESCO: s världsarvslista och det sjunde underet i Afrika.
På samma sätt som en kanot är mokoro strömlinjeformad för att manövrera genom smala vattenvägar och är motorfri för att inte skrämma djurlivet. Den styrs av en reseguide som använder en ngashi, en lång stolpe, för att driva två passagerare över djupa sjöar och grunda kanaler genom vass och kärr i världens största inlandsdelta.
Avkopplande och fridfull, en tur i en mokoro ger safari-besökare en unik utsiktspunkt för att se flodhästarna, liksom grodor, fåglar och elefanter som är gemensamma för områdena.
Mokoro Upphovsman: Getty Images
En mokoro-safari är dock inte utan risk. Resenärer är vanligtvis säkra, men flodhästar är det världens farligaste stora land däggdjur och har varit kända för att jaga och stjälpa båtarna för att skydda deras territorium. Men om utsikterna till fara väcker (snarare än avskräckande) dig kan du ta en dagstur från Maun med On the Go Tours eller Odyssey Safaris .
En säkrare - men lika äventyrlig upplevelse finns i Kwazulu Natal iSimangaliso Wetland Park, Sydafrikas första världsarvslista . Parken påstår sig ha Sydafrikas största flodhästpopulation , med cirka 800 flodhästar bosatta i 50 mil långa vatten i St Lucia-sjön . Förutom flodhästar kallar 1200 krokodiler, 2180 arter av blommande växter och 155 fiskarter denna sjö, Afrikas största flodmynningssystem, hem.
Att se detta ekosystem i all sin prakt, Strandkryssningar erbjuder två timmars Hippo & Croc-turer längs St. Lucia-mynningen för spektakulär flodhästvisning. Till skillnad från några av de andra researrangörerna i området är Shorelines båtar tillräckligt små för att få dig nära djurlivet - och till skillnad från mekoro har de midjehöga hinder för att skydda dig när du ser flodhästarna äta, simma, och spela.
Du kan boka en plats på en av kryssningarna från $ 240 .