I kvarteren kring New York Citys Bryant Park hittar du början på en matstig - en som slingrar sig genom en anmärkningsvärd sträcka av Midtown Manhattan, med sina affärshotell och gråa bostadsrätter och mot East River. Här startar några av Japans favoritavslappnade restaurangkedjor. För många är det deras första försök att bryta sig in i stadens berömda tuffa restaurang scen .

Bröderna Anan och Toi Sugeno, teamet bakom just öppnade ramen-platsen Tonchin vid 36: e och 5: e, kände mig dragen till staden av många skäl. Vi hittade några likheter mellan Tokyo och New York, sa Anan. Till exempel i både Tokyo och New York går folk vanligtvis ut för att äta genom att ta tåg eller gå. Det är också en stad som, precis som Tokyo, älskar sin mat - och sätter höga krav på restauranger.

Vi visste att New York är den mest konkurrenskraftiga, tuffaste platsen att vara i restaurangbranschen, sa Sugeno. Men vi ville fortfarande dela Tonchins ramen.

Relaterad: Få en första titt på årets Rockefeller Center julgran

Deras far och farbror grundade den första Tonchin-restaurangen i Tokyo redan 1992 och äger också varumärket Kaburaya izakaya och en kedja av fiskmarknadsstilrestauranger som heter Marutomi Suisan. Under de senaste 25 åren har Tonchin-platserna spridit sig över Japan och till Shanghai och Taiwan. Men New York är, som alla restauratörer vet, ett eget djur. De uppmuntrades av uppskattningen av andra japanska restaurangkedjor som gjorde språnget till denna mest utmanande marknad.

Att se dem öppna och lyckas i New York fick oss att prova, sa Sugeno. Vi tror fortfarande att det finns utrymme för japansk matkultur att spridas bredare över New York City och världen, för det handlar om mycket mer än bara sushi.

New Yorkers har redan gott om hemtrevna alternativ för japansk mat, med intresse som växer i regionala rätter och alternativ som inte är sushi. Årets Michelin-guide spelade 16 japanska restauranger - det mesta av någon stad utanför Japan - inklusive en kaiseki-plats, en servering shojin Buddhistiskt kök, en med fokus på tempura och till och med en yakitorispecialist. Den älskade livsmedelsgruppen Sunrise Mart öppnar till och med en japansk mathall på 20000 kvadratmeter i Brooklyn Industri City nästa år.

Så hur gör en utländsk kedja sin razzia till en stad med hög standard, särskilt en som redan är bortskämd av japanska alternativ? Bröderna Sugeno visste att ramen i sig inte var särskilt banbrytande; även om de har vunnit sin hemstadspublik, erkänner Anan att i New York City har ramen så länge blivit belyst av människor från hela världen. För att särskilja Tonchins läge vid sidan av staten arbetade bröderna i samarbete med ett lokalt projektteam, som är mycket aktiva i frontlinjen på New Yorks restaurang- och designscen.

De kommer att hålla ramen-menyn som gjorde dem berömda - Tokyo Tonkatsu, med en grumlig, fet buljong, är ett signaturobjekt, men den nötiga Spicy Tan Tan är ett lika berusande alternativ - medan deras anpassade personaluniformer, porslin, keramik, och andra designelement reagerar på New Yorks känslor. Vi tror att det kommer att bli en plats där lokalbefolkningen kan njuta av en ny stil med ramenrestaurang, sa Sugeno. Vandra kvarterna runt restaurangen, men du kommer att märka att den historiskt dominerande Little Tokyo-delen av East Village har viss konkurrens.

Vissa har observerat att Midtown East har framträtt som en liten japansk enklav, med restauranger och butiker kluster i vissa kvarter. Kanske hoppas kedjorna att tillgodose affärsresenärer hemifrån, som säkert skulle besöka hotellen och huvudkontoret i området. Grannskapets diplomatiska betydelse, hem till huvudkontoret Japan Society och den Japanska generalkonsulatet , är också anmärkningsvärt.

Men naturligtvis är kedjerestaurangens diaspora inte begränsad till Tonchins område. I Chelsea finns Naoki, en kaiseki-plats från en enorm japansk restauranggrupp, och Zauo, The mycket hyped fiskrestaurang för din middag öppnade sin första amerikanska plats i februari 2018.

West Village såg ankomsten av iekei -stil ramen kedja E.A.K. i maj, och East Village, som redan är ett japanskt nav för mat, debuterade nyligen platser för flera kedjor. Bland dem: Uogashi, en prisvärd sushi-disk som öppnade i början av 2017, och Dokodemo, en gatumatsplats som är känd för sin okonomiyaki och andra grillade snacks som landade under sommaren.

Brooklyn såg en av de hetaste öppningarna förra året, med den japanska ramen-kedjan Ichiran inrätta en gigantisk plats i Bushwick ; det mesta av surret omgav de proprietära smakkoncentrationsbåsarna, där enskilda middagar är åtskilda av skiljeväggar för att låta dem slurpa i tystnad.

Det är uppenbart att baren blir allt högre. Ju mer populär japansk mat blir i USA, och ju fler restauranger som öppnas, desto mer kommer amerikanska förväntningar på japansk mat att öka, säger Sugeno. I synnerhet New Yorkers fortsätter att utforska japansk mat och kan hitta ny japansk mat som överträffar deras förväntningar.

De som vill prova några av Japans favoritrestauranger - ingen flygbiljett behövs för andra länder än Stillahavsområdet - skulle göra det bra att utforska detta allt läckra hörn av Midtown East. Här är en miniatyrmatkrypning av de andra nykomlingarna i grannskapet:

Ootoya Upphovsman: Bloomberg via Getty Images

Ootoya

En av de första och största japanska restaurangkedjorna som öppnades i staterna - de har över 100 platser i Tokyo ensam - Ootoya följde upp sin Chelsea-plats 2012 med en sekund i Midtown strax efter. Det här gamla beredskapsläget saknar några av klockorna och visselpiporna från nyare import, med beskrivningar som ' populistiska, Cracker Barrel-stil kedja och tror Applebees - med rå fisk , men det satte tydligt en standard för kedjorna som skulle fortsätta att mätta området under åren.

Ikinari biff människor äter biff Upphovsman: med tillstånd av Ikinari Steak

Ikinari biff

Ikinari biff , med en 46th Street-plats planerad till 2018, är den mest kända staten för sin knäppa inställning till sittplatser: Det finns ingen. Men kunder, som flockade till sin East Village plats för campy överklagande av en stående-bara steakhouse, hittade kött av hög kvalitet inom. Du kan till och med sätta dig snart .

Hide-Chan Ramen Upphovsman: med tillstånd av Hide-Chan

Dölj-Chan

Fukuoka-baserad kedja Dölj-Chan , som landade på 52nd Street tillbaka 2010, utvidgades till en andra plats i Hell's Kitchen i september 2017. Ägare Hideto Kawahara är en andra generationens ramen-mästare: Hans far grundade Daruma Ramen i Fukuoka för 50 år sedan.

Ippudo Upphovsman: Bloomberg via Getty Images

Ippudo

Växer stadigt i Japan sedan grundandet 1985, ramen chain Ippudo först utvidgades internationellt med sitt ständigt populära East Village-läge, öppnade 2008. En 5th Avenue-plats öppnade i oktober 2017 och kompletterar Midtown East-utposten till deras snabba avslappnade Kuro-Obi-koncept, som har slungat sin speciella takeaway-ramen i UrbanSpace Vanderbilt mathall sedan början av 2016.

Trä Sashimi tallrik Upphovsman: med tillstånd av Wokuni

Trä

Tokyo Ichiban Foods, som äger flera varumärken på över 50 platser i Japan, gjorde sin plundring i New York City förra månaden med sitt raffinerade izakaya-koncept. De serverar på något sätt prisvärda sushi- och drickspriser, trots att fisk fiskas in dagligen från företagets fiskodling i Nagasaki. Blåfenad tonfisk och kunggulstjärt som du äter simmade i Japan bara några timmar tidigare, men blåfisken som uppvuxits i samma pooler finns inte i Trä & apos; s plats i New York (ännu).

TsuruTonTan Upphovsman: med tillstånd av TsuruTonTan

TsuruTonTan

Liksom många framgångsrika japanska kedjor är denna restaurang specialiserad på en mat och gör det extremt bra. I det här fallet, udon, en robust undergenre av japanskt kök med mindre amerikansk följd än ramen eller sushi. TsuruTonTan fångade stadens blick när den tog över det tidigare Union Square Cafe-området i augusti 2016 , och en andra plats kommer till Rockefeller Center-området i april 2018.