Det är en vanlig situation för resenärer. Du spänner fast säkerhetsbältet, lyssnar på säkerhetsdemonstrationen före flygning (hoppas vi) och förbereder dig för start. Efter några ögonblick kommer piloten ovanför, 'Mine damer och herrar, vi är nu på vår marschhöjd på 36 000 fot.'

Det är dags att luta sig tillbaka och vänta på att förfriskningsvagnen ska komma runt. Men hur många av oss har stannat upp för att undra varför flygplan går så högt upp i första taget? Enligt USA idag , är den vanliga marschhöjden för de flesta kommersiella flygplan mellan 33 000 och 42 000 fot, eller mellan cirka sex och nästan åtta miles över havet. Vanligtvis flyger flygplan runt 35 000 eller 36 000 fot i luften.

För att sätta det i perspektiv mäter toppen av Mount Everest 29 029 fot. Men det är därför vi har tryckkabiner : så att du inte känner att du bokstavligen försöker andas på toppen av Mount Everest.

Området kallas den nedre stratosfären, som ligger strax ovanför troposfären, den lägsta delen av atmosfären, enligt UCAR Center for Science Education . Att flyga i det här området har många fördelar som gör att flyga är ett av de ledande sätten för resenärer att ta sig från en plats till en annan.

Bränsleeffektivitet

Den största orsaken till denna höjd ligger i bränsleeffektiviteten. Den tunna luften skapar mindre motstånd på flygplanet, vilket gör att planet kan använda mindre bränsle för att hålla farten. Mindre vindmotstånd, mer kraft, mindre ansträngning så att säga. Att spendera mindre på bränsle är också bra för flygbolag, av uppenbara skäl. Tänk dock på att ett plans motorer också behöver syre för att fungera, enligt Resande , eftersom de behöver denna molekyl för att skapa förbränning, vilket också skapar energi. Så att flyga för högt kan också orsaka problem. Dessutom, ju högre ett plan går, desto mer bränsle måste det förbrännas för att ta sig dit, så det finns vissa nackdelar med vissa höjder också.

Undvika trafik och faror

Ja, det är 'trafik' i luften. Att flyga högre innebär att flygplan kan undvika fåglar (vanligtvis), drönare och lätta flygplan och helikoptrar, som flyger på lägre höjder. Enligt Din körsträcka kan variera , riktningen som ditt plan färdas i kan också påverka vilken höjd det kommer att klättra till. Plan som flyger österut (inklusive nordost och sydost) kommer att flyga på udda höjder (dvs. 35 000 fot) och alla andra riktningar kommer att flyga på jämna höjder. Rutter som går i samma riktning är också ofta planerade så att planen är 1 000 fot över eller under varandra för att undvika en kollision.

Väder

Har du någonsin undrat varför utsikten utanför ditt flygfönster kan vara solig ena stunden och regnig nästa när du går ner till din destinationsflygplats? Det har allt med höjden att göra. De flesta plan flyger ovanför troposfären, där väderhändelser brukar inträffa, enligt Resande .

Turbulens

Naturligtvis händer fortfarande turbulens på flygplan, men du kan bli förvånad över att veta att det händer mycket mindre på grund av den höga höjden på många kommersiella flygningar. Enligt Poängkillen , när flygplan kör in i luftfickor och hårda vindar, kan flygledare ibland föreslå olika höjder för att undvika det. Enligt USA idag , att flyga högre kan faktiskt minimera turbulensen.

Nödsituationer

En högre höjd kan också ge piloter en värdefull vara när de är uppe i luften: tid. Enligt Resande , om något skulle hända som skulle motivera en nödlandning, ger den höga höjden piloterna mycket längre tid på sig att fixa situationen eller hitta en säker plats att landa på än om de befann sig på ett lätt flygplan som cruisar på 10 000 fot.

Olika plan, olika höjder

Alla plan är inte gjorda för att kryssa på samma höjd. Enligt Thrillist , ett plans höjd bestäms av dess nuvarande vikt och atmosfäriska förhållanden vid tidpunkten för flygningen. En flygnings riktning (som nämnts ovan), mängden turbulens (baserat på rapporter från andra piloter i luften) och flygtiden är också faktorer.

Vem ringer?

Trots att piloter har kontroll över planet är det inte de som bestämmer om dess höjd. Flygledare är istället ansvariga för att planera och bestämma ett plans rutt, inklusive höjd, samt spåra var ett flygplan befinner sig i luften. Enligt en intervju med Richard Taylor från CAA i Resande , det finns lagar på plats som föreskriver att flygplan inte får flyga 'under 1 000 fot över ett bebyggt område, eller 500 fot över någon person, fordon eller struktur.'