Strax utanför Highway 401 i Ontario, Kanada, markerar ett tufft vildmarksområde huggat av vikande glaciärer för mer än 12 000 år sedan den internationella gränsen mellan USA och Kanada. Exakt 1846 av dem pekar över ytan av St. Lawrence River, vilket gör ett otroligt unikt landskap för resenärer som vandrar utanför Kanadas vältrampade turistväg.

Thousand Islands-regionen - som sprider sig över 50 miles och täcker territorium i både USA och Kanada - är otroligt avlägsen. Utrustad med en enkel paddelbåt kan resenärer våga sig ner i mindre kanaler och strandlinjer som normalt inte är tillgängliga.

Navigera i det intrikata nätverket av öar för att picknicka på Mallorytown Landing, för att besöka ett fullskaligt Rheinlands palats på en hjärtformad ö eller för att äta sallader generöst dränkta i den berömda dressing. Oavsett var du förtöjer din båt hittar du oändligt äventyr utanför nätet.

Se ett riktigt amerikanskt slott

I slutet av 1800-talet drog tusenöarna resenärer från övre skorpan från New York, Chicago och Cleveland, som alla betraktade regionen som sin egen exklusiva sommarresa (därav de stora hotellen och lyxiga ångbåtsturerna som en gång trängde vid St. Lawrence). Idag kan besökare fortfarande beundra den överdådiga Boldt Castle - En 120-rum, 5-byggnad - beställd av miljonär och Waldorf Astoria ägare, George Boldt. Det palatsliga hemmet upptar en hjärtformad ö (på New York-sidan), har en privat bowlinghall och kan hyras ut för bröllop och privata evenemang.

Sov i en nationalpark

En av Kanadas minsta National Parker , Thousand Islands National Park , grundades 1914 och spänner idag över 19 öar. Det är en fantastisk introduktion till regionens fantastiska landskap, som sträcker sig från robusta granitstränder till vindpinade tallar som omger viktorianska herrgårdar.

Börja vid Visitor Center, som ligger ungefär två timmars bilresa från antingen Syracuse, New York eller Montreal i Kanada.

Oavsett om du campar eller sover i en oTENTik (ett slags plattformstält-hytt hybrid som är unikt för parken), det finns gott om möjligheter för besökare som vill tillbringa natten på en av parkens öar. Ta en flera dagars kajakpaddling nerför St. Lawrence och stanna vid en annan ö varje natt för att grilla nyfångad fisk på stranden (picknick vid vattnet är faktiskt en viktig ritual på tusen öarna). Men vad resenärer älskar mest är ensamheten. Gordon Island, till exempel, har bara två stugor, så du känner att du har hela platsen för dig själv. (Var noga med att boka din stuga långt i förväg.)

Ta en båttur

Med St. Lawrence River som huvudgata är det vettigt att utforska kustregionen med båt. För dem som inte äger en, det finns gott om outfitters, inklusive Ahoy uthyrning i Kingston, Ontario. De lånar ut kajaker (såväl som kanoter, stand-up paddleboards och segelbåtar) till en hastighet av $ 15 i timmen eller $ 45 för hela dagen. Under tiden, 1000 öar kajakpaddling kommer till och med att skicka dig och din kajak till en ö som du väljer, så att du kan utforska mer avlägsna delar av St. Lawrence helt i din egen takt.

Om du föredrar att luta dig tillbaka och låta någon annan navigera, prova 90 minuter sightseeingkryssning på en paddelhjul med trippeldäck, där en inbyggd guide kommer att förklara den unika historien för viktiga Thousand Island-platser, som Fort Henry och Kingston Penitentiary. Kan du inte hantera folkmassorna? En 60-minuters anpassningsbar vattentaxitur , ombord på en ponton, kan vara något för dig.

Ät den berömda salladsdressingen

Som du kanske har gissat föddes den sistnämnda salladsdressingen enligt uppgift på de tusen öarna. Legenden säger att det ursprungliga receptet - en kombinationsruta med ketchup, majonnäs och hackad lök - kom från fiskare som blandade ingredienser på måfå från sina lunchlådor. Senare tog George Boldt (japp, den där) uppmärksamheten på diners på sitt hotell på Manhattan, Waldorf-Astoria, och en mycket älskad krydda föddes.

Besök en katedral i vattnet

Varje juli och augusti dyker upp besökare från hela världen för att dyrka tillsammans inne en utomhuskatedral som upptar en tidigare ishål. Själva traditionen går tillbaka till 1887, och trots några mindre tekniska uppdateringar (motorbåtar, elbelysning, ett högtalarsystem) förblir själva tjänsten oförändrad. Efter att ha släppt ankare i Half Moon Bay, åtnjuter församlingen en predikan - levererad av en predikant från en granitpulpit - medan en samlingskorg skickas från båt till båt.