Kära Jungfru Amerika,

Med många saker i livet finns det en punkt där vi måste släppa taget och uppskatta det faktum att vi hade den här åkturen alls. För många år sedan tappade jag tårar över att jag sålde min älskade Virgin Records för 1 miljard dollar, vilket vi behövde för att bekämpa British Airways 'Dirty Tricks-kampanj för att försöka sätta Virgin Atlantic ur spel. Det tappas många tårar idag, den här gången över Alaska Airlines beslut att köpa och nu gå i pension Jungfru Amerika.

Den har en helt annan affärsmodell och tyvärr kunde den inte hitta ett sätt att bibehålla sitt eget varumärke och Virgin America.

När ett företag offentliggörs fattas beslut som gynnar aktieägarna. Under de bästa tiderna gynnar de också konsumenterna. Det återstår att se vad som kommer att hända nu - för resenärer - med färre flygbolag i USA än någonsin. Att vara annorlunda och ha ett uppdrag att verkligen uppfinna en upplevelse för kunden blir allt sällsynt i den här branschen.

Kommer du ihåg den tiden 2004 till 2007 då vi hyrde flygplan som satt på banan medan vi väntade på att den amerikanska regeringen skulle ge oss en licens så att vi kunde göra flygningen bra igen? Kommer du ihåg de naysayers som sa att du inte kunde skapa ett upplevelsedrivet flygbolag i USA och överleva? Kom ihåg lanseringsdagen - 8 augusti 2007 - när till och med en episk tornado inte hindrade vårt lysande team att få vår första flygning i tid?

Kommer du ihåg den tid 2014 då Dallas-invånare undertecknade en framställning för att se till att kommunfullmäktige gjorde rätt och gav oss två portar på Dallas Love Field? Och festen vi slog för att tacka Dallas för att låta oss flyga? De äldre flygbolagen försökte fortsätta att stoppa oss att flyga. Men vi vann över människor i Newark, Chicago och Boston på liknande sätt. Vi växte till mer än 25 städer, svepte varje enskilt större konsumentresepris och blev lönsamma. Även om branschens 'experter' inte gjorde det, trodde du och dina gäster alltid att ett flygbolag kan stanna i affärer genom att leverera en bättre flygupplevelse.

Vi gick igenom mycket tillsammans. Och du var värt varje minut, vartenda öre (det var många!), Varje strid. Vi tjänade alla lojala gäster och fans. Varje marknad var svårvunnen. Lanseringsfesterna, nätverksbyggandet, produktiviteten på flyg, livekonserterna på 35 000 fot, äktenskapförslagen, det första bröllopet under flygningen, Oprah Skype till planet! Och vem kunde glömma den tiden 2008 när jag nästan slet rumpan och hoppade från sidan av The Palms i Vegas?

Det var en lång och svår resa men i slutändan är du det bästa konsumentflygbolaget i Amerika. Du uppfann koncept som 'moodlighting' och 'on-demand food', du uppfann stuga bekvämligheter från plats-till-plats chatt till Netflix i himlen. Du valde varm och lugnande rosa till lila stämningsbelysning som övergår baserat på utomhusljus. Du visade att det är möjligt att driva ett företag med en strategi som inte förlitar sig på låga priser och en dominerande ställning ensam: du lockade premium-flygblad med en rolig och vacker gästupplevelse. Du skapade världens mest älskade säkerhetsvideo. Du bevisade att det är möjligt att skapa ett företag med en fantastisk kultur och ett varumärke som människor älskar.

Du låter lagkamrater tänka annorlunda och investerade mycket tid och pengar i att lyfta dina lagkamrater med extraordinär träning. Du gav också tillbaka vid varje tur, även när du ännu inte var lönsam. Investera i och driva en av de yngsta och mest bränsle- och koldioxideffektiva flottorna i USA. Börja mentorskapssamtal mellan erfarna och blivande entreprenörer. Sätta strålkastaren på att anta djur som behöver hem på den bedårande årliga Chihuahua-flyglyftdagen. En av mina favoritmoment var att gå med KIPP-studenter på ett flyg för att titta på Virgin Galactic WhiteKnightTwo flyger längs oss; flygningen inspirerade en ny generation ingenjörer och piloter och säkerställde att en spännande framtid för transporter tillhörde alla. Under det hela siktade du på att göra flygningen bra igen - och det gjorde du.

Till var och en av dina lysande lagkamrater vet jag att du kommer att fortsätta att göra fantastiska saker, oavsett om du fortsätter med Alaska eller följer en annan väg. Bygg ett företag som sätter sina anställda först. Arbeta med partners som delar dina samma progressiva och inkluderande värden. Fokusera på att leverera en bra kundupplevelse, och framgång kommer. Gör affärer till en kraft för gott. Fortsätt vara positiv; attityden är allt.

Till våra underbara gäster talar jag för alla på Virgin America när jag säger att vi är evigt tacksamma. För att tro på det lilla flygbolaget som kunde. För att ge upp dina mil Blah-flygbolag - så att du kan flyga oss för upplevelsen. För att stödja oss i varje krångel vi kom in med de stora killarna. För att tro att alla flygbolag inte behöver vara desamma - och att erfarenheten är viktig.

Du skulle inte tro antalet människor som berättar för mig hur mycket de älskar att flyga Jungfru Amerika. Fortsätt - och krävande - mer från dina flygbolag! Om du saknar att flyga Jungfru Amerika har du fortfarande dina vackra systrar; Virgin Atlantic startar service från London till Seattle nästa vecka, och Jungfru Australien börjar direkttrafik från Melbourne till Hong Kong veckan efter det. Jungfru flyger vidare.

Företag kommer och går men älskade varumärken gör bestående intryck och förblir i ditt hjärta. Virgin syfte är att förändra affärer för gott. Vi ger människor tillstånd att vara och göra så gott de kan. Med det enkla tillvägagångssättet bygger Virgin företag runt om i världen som kommer in i ditt hjärta. Vi förtjänar varaktig lojalitet och kärlek som du normalt inte ser för en bank eller en hälsoklubb eller en liten satellitlansering. Vi har alla dessa och mer. Vi har varit upptagen med att bygga ett antal nya och spännande Virgin-företag i USA, och de tar fart. Senare i år öppnar vi ett Virgin Hotel i San Francisco och sätter på vår första Virgin Sport US-festival. Vi har precis lanserat Virgin Pulse Global Challenge, Virgin Voyages har börjat bygga det första av sina tre fartyg, och vi fortsätter att utöka vår rymdturism och små satellitlanseringsföretag i södra Kalifornien. Som ett företags varumärke startar Virgin alltid nya företag. Och vi kommer inte att sluta.

George Harrison sa en gång: All Things Must Pass. Detta var livets kärlek och kärlek. Jag känner mig mycket lycklig att ha varit med på det med er alla. Jag sa till vissa människor i Jungfru Amerika ringer idag ”dagen musiken dog”. Det är en sorglig (och vissa skulle säga förvirrande) dag. Men jag vill försäkra dem om att musiken aldrig dör.

Behöver du en axel att gråta på? Vi rekommenderar normalt inte detta, men du kan gå med i (mycket nostalgisk) kommentarsektionen Virgin.com .