På en solig aprildag på Donau i Budapest fick en ny 443-fots bebis nära stadens Széchenyi Chain Bridge en välsignelse för sitt framtida reseliv från den hyllade författaren Elizabeth Gilbert. Fungerar som gudmor till Avalon Envision , det senaste flodkryssningsfartyget från Avalon Waterways, döpte Gilbert fartyget med en flaska Torley - Ungerns mest kända mousserande vin. Hennes välsignelse talade om löftet om nyfikenhet och upptäckt: Må vi alla förändras till det bättre av det vi upptäcker längs denna flod.

Nya Avalon Envision välkomnar gäster ombord med rik grå, guld och violett inredning inspirerad av den holländska inredningsarkitekten Liane van Leeuwen, originalkonst i gemensamma utrymmen av den holländska konstnären Eelco Maan och hyttmålningar av den holländska konstnären Sofie Fisher. Köket inkluderar Avalon Fresh-menyalternativ, premiumkaffe och sprit och mångsidiga FlexDining-platser, inklusive den avslappnade Panorama Bistro, al fresco Sky Grill eller den eleganta matsalen med glasväggar som ger utsikt över floden under måltiderna.

Relaterad: Min favoritplats: Elizabeth Gilbert

Biblioteksböcker, kort och brädspel är favoriter i Club Lounge (som också är en idealisk plats för eftermiddagste eller kaffe och kakor), och Observation Lounge erbjuder den perfekta utsiktspunkten att se världen gå förbi. Det expansiva Sky Deck inkluderar en bubbelpool, fåtöljer av högsta kvalitet, skuggmarkiser och däckspel, så resenärer har alltid ett alternativ för träning och frisk luft när de seglar.

För första gången består hela vår flotta i Europa och Sydostasien helt av Svit fartyg , säger Pam Hoffee, vd för Avalon Waterways. Den nya Avalon Envision är företagets 13: e Suite Ship i Europa och 16th över hela världen. Dessa signaturfartyg har 200 kvadratmeter Panorama-sviter på två fulla däck med utomhusbalkonger som har fönster som kan öppnas vida. Ännu bättre, sängar vetter mot utsikten.

För de 166 gästerna på Avalon Envision , det finns 65 Panorama-sviter och två större Royal-sviter (300 kvadratmeter), samt 16 mindre lyxiga salar som mäter 172 kvadratmeter. Vägg-till-vägg-fönstren från golv till tak i sviterna öppnar 11 meter breda och suddar ut gränsen mellan utomhus och in på vackra väderdagar när gästerna vill koppla av i sina egna rum men ändå inte missa landskapet och den friska luften av Utomhus.

Under 2019 har företaget lagt till en Avalon Adventure Host till alla europeiska kryssningar 2019. Med hjälp från värden kan gästerna kolla in en cykel för att åka genom stan, ta en stav och få vandringsanvisningar till en vingård eller slott på en sluttning, hitta en kajakutflykt på floden eller till och med en gratis fitnessklass på Sky Deck.

Nyhet i 2019 är också en Avalon Choice-meny på varje flodkryssningsresa, vilket ger resenärerna ett urval av ett brett utbud av inkluderade utflykter, från klassisk sightseeing till uppslukande upptäckter och aktiva äventyr. Och medan flodkryssning tillåter lyxen att koppla av och låta den vackra utsikten rulla förbi, när det gäller utflykter, har alla en annan preferens. Alltid lockad till äventyrliga sysselsättningar valde jag aktiva alternativ från att ta en cykeltur i Budapest till att gå under jorden i grottorna Szemlő-hegyi och Pál-völgyi.

Mitt favoritögonblick i grottorna var att upptäcka att vår guide hade en konstig mörk intelligens, så jag stannade nära honom eftersom jag ville ha mer av det, säger Gilbert. Det var en punkt när vi gick nerför berget genom en barnpark och han föreslog att vi skulle gå ner för rutschbanan. Jag hade tygbyxor på, och de saktade ner mig, så jag skämtade att vi borde ha fått i uppdrag att ta med våra glidande byxor. Utan att blinka sa han ”Jag är väldigt ledsen att vi inte gav dig glidande byxor.” Jag letar efter dessa stunder. De ger mig möjlighet att lära känna människor och bli glad.

Fler möjligheter att gräva djupt i glädje finns genom Avalon YourWay-programmet lansering 2020, vilket gör det lättare för resenärer att förlänga sin flodkryssningssemester med landvägar som matchar deras preferenser utan att behöva organisera allt. Avalon tar hand om detaljer som transport till hotell, hotellboende och sightseeing, så att gästerna kan fördjupa sig i semesteravkoppling.

Avalon Envision Cruise Kredit: med tillstånd av Avalon Waterways

Innan min tid ombord på Avalon Envision , Jag ansåg mig aldrig vara en kryssare. Med lång erfarenhet av små hantverk från surfingbrädor till paddleboards och kajaker till segelbåtar har mina enda två kryssningsupplevelser varit på små fartyg. Medan de passar min personlighet mycket bättre än behemoth-kryssningsfartygen, ställer måltider, känslan av brist på flexibilitet och mindre rum fick mig att överväga att för alltid förmedla framtida möjligheter. Nu har jag omprövat min ståndpunkt.