Strax öster om Arabiska havet, vidare Indiens Västkusten, ligger det idylliska paradiset Goa , Indiens minsta, men rikaste, delstat – främst på grund av dess turistindustri. Varför Goa, kanske du frågar? Det är en sällsynt juvel i Indien som förblir orörd av brittiskt kolonialt inflytande och har en distinkt, fridfull och religiöst tolerant kultur, där du hittar kristna, hinduer och muslimer som samsas i harmoni. Säsong efter säsong flockas turister till destinationen vid havet för att utforska den rikliga biologiska mångfalden, olika världsarv och den portugisisk-influerade arkitekturen. (Medan England gjorde aldrig erövringen, portugiserna koloniserade faktiskt Goa i början av 1500-talet, vilket varade fram till 1961.) Men vad folk verkligen kommer till Goa för är det stora utbudet av stränder. För att ta reda på vilken strand som kan vara rätt för dig, läs vidare för vår ultimata sammanfattning av de bästa stränderna i Goa.

Cola Beach

För dem som letar efter fullständigt lugn, bege dig till den avlägsna Cola Beach (bilden ovan) i Canacona, en stad i Goas södra distrikt. Här hittar du en frodig atmosfär med solbrända stränder och en lugn sötvattenlagun, allt omgivet av vajande kokospalmer. Turister som har besökt hävdar att det är en av Goas mest natursköna platser, men eftersom det är så långt borta från allfarvägen att det kan vara svårt att ta sig till – de flesta väljer att cykla nerför en gömd stig, eftersom skoteruthyrning är både vanliga och billiga i de flesta delar av Goa. När det gäller boende finns det två huvudsakliga egenskaper— Cola Beach Resort och Den blå lagunen.

Agonda Beach

Även om en av Goas vackraste och mest populära, lyckas Agonda Beach på något sätt undvika folkmassorna som andra berömda stränder, som Baga och Candolim, har blivit överkörda av. För ett litet pris tar lokala fiskare besökare ut på sina båtar för att titta på delfiner, och det finns gott om restauranger och strandpubar. Agonda råkar också vara en av de viktigaste platserna för Olive-Ridley-sköldpaddans häckning, vilket normalt sker under högsäsong, från oktober till maj.

Arambol Beach och Sweetwater Lake

Denna långa sandsträcka, som traditionellt är en fiskarby, har nyligen blivit ett tillflyktsort för turister – men dess bohemiska vibbar är fortfarande starka. (Stranden blev ursprungligen populär på 1960-talet på grund av sitt rykte som en fristad för resande hippies). Idag hittar du solbrända kroppar som ligger på färgglada handdukar, stånd som säljer allt från handgjorda smycken till lädervaror och aktiviteter som yoga eller skärmflygning. Men den verkliga pärlan med denna strand är den avskilda Sweetwater Lake, gömd i djungeln och bara en kort promenad norrut.

Ashwem Beach

Ashwem Beach är kanske mest känd – och mest älskad – för sin brist på gatuförsäljare, vilket ger besökarna en känsla av frid och isolering. Till synes oändliga stränder och ren vit sand gör det till ett perfekt val för dem som vill luta sig tillbaka och koppla av under de många halmparaplyerna längs stranden. Bege sig till Stranden , en kombination av restaurang och boutique som år efter år får genomgående utmärkta recensioner för sin franska matlagning och utsikt över havet.

Vagator Beach

För festgästerna och backpackers där ute, den här är för dig. Vagator Beach, i Goas Bardez Tuluka-region, är ett annat tillhåll för hippies som är känt för sina röda klippor, sin avslappnade atmosfär och fäbodar som serverar skaldjur, öl och vin av hög kvalitet. Tystare än många av Goas andra stränder blir Vagator ganska trångt – och lite bråkigt – under högsäsong, när stranden är värd för många rave. Under hela oktober och maj kommer du att hitta västerländska och indiska turister klädda i neonbikini, röka vattenpipa och dansa till elektronisk musik. Glöm inte att besöka den angränsande stranden Anjuna, söder om Vagator, som också är känd för sin natursköna skönhet och frekventa trancefester.

Mandrem Beach

Fråga alla resenärer som har varit i Goa, så kommer de förmodligen att berätta att Mandrem Beach är var du ska börja. Klarblått vatten, färgglada strandhyddor och en andlig aura – bara förstärkt av den starka närvaron av yogis och lugna vatten – gör denna strand till ett måste-besök. För en autentisk, back-to-basics-upplevelse, gå till Banyan Tree Yoga Eco Resort , där du bor i hållbara hyddor; festa på färsk, hemlagad mat; och kanske unna dig lite massage. Efter all den där yogan är lite djup vävnad troligen precis vad läkaren (eller gurun) beordrade.

Butterfly Island & Beach

Norr om Patnem och Palolem Beach ligger Butterfly Island, som endast nås med båt, men som erbjuder besökarna en avskild och ibland till och med helt tom upplevelse. Du kommer inte att hitta några strandhyddor eller snacksbutiker här, så se till att packa en picknick och njut av det genomskinliga vattnet, den vita sanden och ofta rapporterade synen av delfiner på denna fjärilsformade ö, där den har fått sitt namn från .

Patnem Beach

Patnem, den tystaste av Goas sydligaste stränder, är ett utmärkt alternativ för dem som letar efter de färgglada strandhyddor och snacksställen vid havet som närliggande stränder, som Palolem, erbjuder. (De ligger så nära varandra att du enkelt kan besöka båda på en dag.) Gå till lokala favoriter som t.ex. Jaali Boutique och Café , som serverar läckra tapas, cocktails och färsk frukt. Efter att ha ätit, bege dig till butiken för att köpa några unika souvenirer.