Huvudbanan vid flygplatsen Tegel, i den franska sektorn, beställdes och byggdes på bara 90 dagar för att hjälpa flyglyften. Efter blockadens slut fick Tegel sin egen kommersiella terminal, designad av den unga arkitekten Meinhard von Gerkan. Hans unika sexkantiga design var älskad av passagerare, eftersom grindarna var bara några minuter från ingången. Men den var alltid utformad för att vara liten - en portal från en kapitalistisk ö bakom järnridån till Västeuropa.

Efter återförening förändrades allt. I början av 2000-talet såg flygplatstrafiken sväva när den tyska regeringen återvände till Berlin och turismen exploderade. I det tidigare Östra Berlin växte den sovjetiska flygplatsen Schönefeld (den fula men ändå pålitliga friaren i detta drama) också upp sin begränsade kapacitet. Tempelhof stängdes 2008, medan både Tegel och Schönefeld konstruerade provisoriska skjul som ytterligare terminaler medan de väntade på byggandet av BER, som började 2006.

BER designades också av von Gerkan, konstruerad för enkelhet, flöde och snabb åtkomst till grindar genom fyra kvadranter. Men hans magi, som gjorde Tegel till en juvel, var på väg att upphöra. Arkitekten ville att den nya flygplatsen skulle ha en strömlinjeformad design med ett helt plant, svepande tak - inga skorstenar. Istället föreställde han sig en serie extraktionsfläktar för att driva rök ner till underjordiska rör. Fem år och många designförändringar senare visade ett brandsäkerhetsprov att denna plan var katastrofal, och taket fördes upp igen.

Öppningen försenades inledningsvis sju månader. Sedan fanns det fler byggutmaningar, korruption och bestickningar och Berlins borgmästares avgång. I mitten av 2010-talet, när Michael Müller blev borgmästare i Berlin, fanns inget öppningsdatum fastställt.

Berlin, i ett land som ses som ledande inom teknik och effektivitet, var fortfarande föremål för två små, föråldrade flygplatser som kör miljontals passagerare över sin kapacitet medan de klättrade för att slutföra en ny flygplats vars teknik ständigt var föråldrad när den satt oanvänd.

På lördagen den 31 oktober slutade allt.

Under de senaste åren fanns det dagar som var förtvivlade. Men idag är den här flygplatsen en stor hyllning till återförening, sa Müller vid ceremonin.

Den lilla mjuka öppningen som orsakas av pandemin tillåter att den operativa kapaciteten, som enligt en flygplatsanställd förväntas uppgå till 55 000 passagerare om dagen, långsamt kan öka när begränsad flygtrafik återvänder till himlen. (Under de senaste månaderna har den faktiska passagerartrafiken toppat med cirka 26 000 per dag.) Under hela veckan, eftersom närliggande Schönefeld ommärks till BER Terminal 5 och flyg börjar övergå från Tegel, kommer den nya BER att arbeta sig in i övergången.

Vi lever i den första dagen av en framgångssaga, men denna flygplats kommer att få nya utmaningar. Vår stat har arbetat hårt för att göra luftfarten mer klimatneutral, och vi ser detta som en utmaning för flygplatsen och flygbolagen, sade Brandenburgs premiärminister Dietmar Woidke och angav utrotningsupprorets demonstranter.

Samtidigt kommer Tegel äntligen att stängas, trots Berliners passionerade koppling till det. Den sista avgången är planerad till 8 november och avslutar det sista kapitlet i Berlins flygplats-saga från 1900-talet.