Med en hel samling gratis museer kan Washington, DC, vara den bästa staden i Amerika att besöka om du vill hålla dig till en budget. Det finns mycket att göra utöver Smithsonian-museerna också. Du kan besöka Vita huset, titta på en Shakespeare-pjäs, ta en konsert på Kennedy Center, dekomprimera i naturen och lära dig om landets historia från dess ursprung till nutid - allt utan att spendera en krona.

1. Lär dig mer om National Mall från experterna

Nästan alla som kommer till D.C. planerar att promenera runt i stadens berömda National Mall och Memorial Parks. Medan monumenten, från Lincoln till Vietnamkrigets minnesmärken, är gratis i alla fall, kanske du inte vet att National Park Service erbjuder gratis turer på de flesta av dessa platser på timmen. Parkvakter tar dig till och med med på gratis promenader och cykelturer; kolla upp det dagliga schemat för att ta reda på när.

2. Utforska Smithsonian-institutionen

En av de bästa sakerna med att besöka staden är dess överflöd av gratis museer. Smithsonian-institutionen driver inte ett utan 17 museer i området D.C. Metro som erbjuder gratis entré. Många av dessa finns på National Mall - inklusive Natural History Museum, American History Museum, Air and Space Museum och Hirshhorn Museum and Sculpture Garden - men det finns mer spridda över hela staden och bortom.

3. Hör trumcirkeln vid Meridian Hill Park

Utanför det normala turistspåret, trumcirkel vid Meridian Hill Park är en av stadens längsta traditioner. I 50 år har män och kvinnor samlats på denna National Park Service-drivna park på söndagar på sommaren och tagit med sina egna instrument för att gå med, eller bara lyssnat på slagverk medan de sprider ut för en picknick på parkens gräs.

4. Blick inuti Washington National Cathedral

Strax norr om Georgetown, Washington National Cathedral är ett av de mer igenkännliga landmärkena i Washington efter monumenten och minnesmärkena på köpcentret. Presidenter har både dyrkats och varit ihågkommen här sedan dess öppnade Bethlehem Chapel först 1912. National Cathedral är gratis att besöka för andliga ändamål eller för att dyrka; turer är dock gratis på söndagar.

5. Trek genom Rock Creek Park

Den äldsta stadsparken i National Park Service-systemet, Rock Creek Park spänner över mer än 2000 tunnland i nordvästra D.C. Det har vandringsleder, picknickplatser, en amfiteater med sommarkonserter, cykelvägar, ett tenniscenter, rangerledda program, ett naturcenter, ett planetarium och mer.

6. Besök djuren vid National Zoo

En annan viktig medlem i Smithsonian Institution är National Zoo , beläget i södra änden av Rock Creek Park. Det är här Washingtonians flockar för att besöka de ständigt populära pandorna, elefanterna, lejonen, tigrarna och gorillorna, liksom orangutangerna som färdas över besökarnas huvuden på ett system av kablar och torn som kallas O-linjen.

7. Se Bonsai-träd på US National Arboretum

För en snabb fix av natur och skönhet, US National Arboretum är en fantastisk liten tillflyktsort i staden. Promenera runt de färgglada azalea-trädgårdarna på våren eller holly- och magnoliaträdgården på hösten och vintern. Bonsai & Penjing Museum har en av Nordamerikas största samlingar av bonsaiträd, och de officiella träden i alla 50 stater är representerade i National Grove of State Trees.

8. Titta på plan landar vid Gravelly Point & Hains Point

Reagan National Airport är praktiskt taget den bästa och mest bekväma flygplatsen för att flyga till D.C., och det ger också ett av områdets roliga, fria tidsfördriv: att se flygplan starta och landa. Den mest populära platsen för att titta på flygplan är Gravelly Point , precis intill flygplatsen i Arlington, Virginia. Du kan också se flygplanen från Hains Point , som ligger på andra sidan Potomac River vid spetsen av East Potomac Park.

9. Gå in i East Wing

Vem som helst kan ta en gratis rundtur i Vita huset men varnas för att det krävs lite planering. Amerikanska medborgare kan begära gratis turer genom sina medlemmar i kongressen och måste meddela minst 21 dagars varsel och ta med ett regeringsutfärdat fotolegitimation. Utländska medborgare kan begära turer från deras ambassad i D.C. Turerna tar dig genom East Wing, stannar i East Room, State Dining Room, China Room, Library och mer.

10. Uppskatta ett Shakespeare-spel

Varje år sedan 1991 har Shakespeare Theatre Company försökt att dela den berömda dramatikerens arbete med så många Washingtonianer och besökare som möjligt genom sitt Gratis för alla visar. Serien belyser klassiker som Mycket väsen för ingenting , Liten by , och mer under en två veckors körning i Sidney Harman Hall. I år firar de programmets 25: e år med en produktion av En midsommarnattsdröm från 1 till 13 september.

11. Promenera i USA: s botaniska trädgård

Inbäddat bland Smithsonian-museerna nära Capitol-byggnaden, USA: s botaniska trädgård har växter från hela världen, från ökenvänliga suckulenter till en tropisk regnskog, till regionala medelatlantiska växter. De har mer än 5000 orkidéer och några utomhusträdgårdar som är perfekta för en snabb vila under en hektisk dag med sightseeing på köpcentret.

12. Sträck dig ut och titta på en utomhusfilm

Gratis utomhusfilmer är en favorit sommarevenemang i staden, med filmvisningar för offentliga platser över hela staden. Flaggskeppet för dessa är 17-åringen Skärm på det gröna på National Mall, som i allmänhet visar klassiska filmer. För en fullständig lista över andra filmer som visas i stan, kolla schemat på DC utomhusfilmer .

13. Stå i Rotundan i Capitol Building

Precis som vid Vita husets rundturer kan besökare boka turer i US Capitol-byggnaden genom kontor för deras kongressrepresentanter, varav några leder sina egna rundturer i byggnaden. Men U.S. Capitol Visitor Center erbjuder också rundturer i Crypt, Rotunda och National Statuary Hall.

14. Kik på Folger Shakespeare Library's Collection

Om du är intresserad av att lära dig mer om Shakespeare, Folger Shakespeare Library erbjuder också gratis rundturer i samlingen, läsrum och elisabetansk trädgård. De har gratis utställningar inuti, som en uppvisning av den första samlade upplagan av Shakespeares pjäser och en undersökning av hans liv och tider. Sedan ger naturligtvis varje april ett öppet hus för att hedra bardens födelsedag med alla slags speciella evenemang.

15. Betala din respekt på Arlington National Cemetery

Precis över Memorial Bridge från Lincoln Memorial ligger Arlington National Cemetery , som hedrar Amerikas fallna män och kvinnor i militären. Besök den okända soldatens grav, John F. Kennedys gravplats och US Marine Corps War Memorial inuti.

16. Gå C&O Canal Trail i Georgetown

För en särskilt naturskön rundtur i Georgetown, hoppa på Chesapeake & Ohio Canal Trail . Kanalen sträcker sig 184,5 miles in i Maryland och West Virginia, men den börjar precis här i Georgetown, med sträckor som är perfekta för att springa, cykla och promenera längs dragbanorna och de närliggande historiska stadsdelarna.

17. Hör jazz i National Gallery Garden

Varje sommar är National Gallery of Art värd för en konsertserie i sin skulpturträdgård Jazz i trädgården . Denna serie välkomnar jazzmusiker av alla ränder - jazzgitarr, sångare, funk, latinjazz och mer - på fredagskvällar från Memorial Day till Labor Day.

18. Turnera Kennedy Center Millennium Stage

Även om John F. Kennedy Center for the Performing Arts är en av Washingtons favoritplatser för en snygg kulturnatt, är det också en av stadens bästa platser för en fri kulturens natt. Millenniumscenen är värd för en gratis föreställning varje dag klockan 18.00, med stigande och välkända musiker, teatergrupper, opera, dans - och till och med gratis yogasessioner. Om du vill lära dig mer om Kennedy Center finns det också gratis guidade turer av dess teatrar, konstverk och Hall of Nations.

19. Försök att räkna böckerna i Library of Congress

En av de vackraste byggnaderna i staden är Thomas Jefferson-byggnaden vid Library of Congress , öppet sedan 1897. Gratis walk-in-turer diskuterar konst och arkitektur i byggnaden och de miljontals föremål som den har som världens största bibliotek, som forskare kan få tillgång till i byggnadens underbara läsrum. Grupper kan begära rundturer om Thomas Jefferson eller om museets musikaliska samlingar.

20. Förklara amerikansk historia vid National Archives

Vill du se den ursprungliga självständighetsförklaringen, USA: s konstitution och rättighetsförteckningen? Besök ett besök på Nationella arkiv , som rymmer alla tre samt utställningsrum, en teater och ett inlärningscenter. Inträde är gratis, liksom de flesta av byggnadens offentliga evenemang, från rundabordssamtal om medborgerliga rättigheter till föreläsningar om hur man går in i släktforskning.

21. Beundra impressionisterna vid National Gallery of Art

Beläget på National Mall, National Gallery of Art och dess olika evenemang är gratis för allmänheten, liksom guidade turer i museets många samlingar. Dessa inkluderar franska målningar från 1700- och 1800-talet, italienska renässansskonstverk, modern skulptur och målningar från Degas, Monet och Picasso.

22. Titta på en domare slå på klavién vid högsta domstolen

Det finns inga guidade turer i Högsta domstolen, men de kommer att göra dig bättre: en chans att se domarna i aktion. Muntliga argument är öppna för allmänheten gratis på först till kvarn-principen. Besökare kan också gå runt första och andra våningen i byggnaden och på vardagar kan delta i gratis 30-minuters föreläsningar i rättssalen, där docenter förklarar hur Högsta domstolen fungerar diskuterar byggnadens historia och arkitektur.

23. Klocka på den lokala punkplatsen vid Fort Reno-konsertserien

Många Washingtonians har en allvarlig kärlek till de fria Fort Reno sommarkonsertserie med lokala punkband i en avslappnad park i Tenleytown. Det senaste året körde serien på måndag- och torsdagskvällar i juli, även om ledningsproblem nästan tvingade den att avbrytas under de senaste två åren.

24. Njut av stadens internationella atmosfär med en ambassadtur

Även om var och en av de utländska ambassaderna i DC har sin egen policy för besök och evenemang, finns det en helg varje vår när dussintals av dem bjuder in allmänheten till ett massivt öppet hus. Som en del av Pass DC , länder inklusive Japan, Belize, Qatar, Ghana och Costa Rica erbjuder gratis entré tillsammans med utställningar, föreställningar och matlagningsdemonstrationer som belyser deras kultur och traditioner.

25. Missa inte marknadsplatsen

Även om du kanske vill spendera pengar när du är där är det gratis att gå in på två av DC: s stora marknadsplatser. Den mer än 130-åringen Östra marknaden har länge varit DC: s favoritplats för färska råvaror och konst och hantverk, liksom slaktare och färdiga föremål i dess mathall. Det finns också en loppmarknad full av antikviteter och samlarföremål. Under tiden nykomling Union Market har förstärkt området NoMa med råvaror, slaktare, en skaldjursbar, ostaffär, restauranger och mer.

Amy McKeever är på D.C.-takten för Resa + fritid . Du kan följa henne vidare Twitter och Instagram .