Lägg till regionens steniga mark och en ny generation av ambitiösa vinproducenter till mixen, så har du ingredienserna för riktigt spännande vin. Även om det fortfarande finns ett stort antal oinspirerande flaskor som produceras för folkmassan, har flera vingårdar öppnat under det senaste decenniet. (Obs! När vingårdshoppning överväger att ta med en utsedd förare eller, om du ska åka ensam, anlita hjälp av Uber.) De flesta är öppna året runt, men hösten är den perfekta tiden att besöka. Det är skördesäsongen och vädret är svalt och luftigt. Så här spenderar du tre perfekta dagar på att utforska regionen.

fredag

En 1½ timmars flygning från LaGuardia förde mig till Rochester, den enklaste ingången till Finger Lakes. Jag gick 35 mil sydost till staden Canandaigua för en snabb lunch kl New York Kitchen (förrätter $ 12– $ 21) , ett ideellt kulinariskt centrum som belyser arbetet med Empire State-bönder, bryggerier och vinodlingar. Jag försökte några pinots i provsmakningsrummet och grävde sedan in i en dekadent Adirondack - en pizza uppkallad efter bergen i öster med vildsvamp, grillad skinka, Gruyère och färska ärtskott.

Jag bestämde mig för att starta min vinprovning på den plats där kvalitetsflaskor i Finger Lakes kom igång - Dr. Konstantin Frank , på den västra stranden av Keuka Lake. På 1950-talet bevisade denna vingårds eponymistiska grundare att regionen kunde odla klassiska druvsorter som Riesling och Pinot Noir. Jag hoppade över huvudprovningsrummet och gick ner på vägen till min bokning på det fridfulla reservrummet 1886, som erbjuder en mer personlig upplevelse, liksom äldre årgångar och matpar.

En snabb gunga runt södra spetsen av Keuka Lake tog mig till Domaine LeSeurre , en del av en ny våg av ambitiösa vingårdar som drivs av unga vinodlare som är övertygade om regionens potential. Här franska exporterar Céline och Sébastien LeSeurre mode torra, eleganta viner som svävar mellan gammal och ny värld i sin känslighet - till exempel deras spännande exakta, Chablis-liknande 2015 otäckta Chardonnay.

Därefter checkade jag in till Genève vid sjön (fördubblas från $ 245) , en storslagen utväg i den livliga staden Genève. Det är en utmärkt hemmabas, eftersom Genèves centrum har blivit regionens restaurang och bar-nexus tack vare platser som Linden Social Club (små tallrikar $ 5– $ 7) , som är känt för sina cocktails. Trots min bestående kärlek till vin kunde jag inte motstå receptet Julep (konjak, råg, jamaicansk rom och mynta). Var det det perfekta paret för bondens marknad tostada, gjord av marinerad och grillad zucchini och gul squash? Ingen aning, men duon verkade vara en idealisk balans mellan njutning och hälsa.

Lördag

För att navigera runt sjöarna och undvika oändlig nord-syd-pendling, är det bäst att koncentrera sig på en vattendrag om dagen. Till lördag valde jag Seneca. Det sträcker sig 35 mil mellan Genève och Watkins Glen, det är det största av de fem största sjöarna och är omgivet av ett antal bra vingårdar. En to-go cappuccino från Monacos kaffe drivit min bilkörning längs väg 14 till mitt första stopp, Forge Cellars . Ett samarbete mellan lokala talanger Rick Rainey och Justin Boyette och den hyllade Rhône-vinmakaren Louis Barruol, Forge fokuserar på terroir-uttrycksfulla Pinot Noir och Riesling. Deras viner kan gå head-to-head med de från var som helst i världen. Jag fyllde på den rökiga Forge Leidenfrost Vineyard Dry Riesling 2016.

Relaterad : Hur man får en europeisk vinbarupplevelse utan att lämna USA

Efter Forge var det dags för lunch kl F.L.X. Wienery (förrätter $ 3– $ 18) , en vägkanten som serverar utmärkta husgjorda korv och brats. Det finns också en överraskande omfattande vinlista som innehåller allt från huset Riesling till $ 5 per glas till en Domaine de la Romanée-Conti La Tâche för $ 2500 per flaska - en klassisk parning med en chilihund, eller hur?

Dussintals vingårdar går längs väg 14, så det är viktigt att välja klokt. En av mina favoriter är Ravines vinkällare , strax söder om Genève. Vinmakaren Morten Hallgrens steniga Argetsinger Vineyard Riesling får inte missa, och inte heller vingårdens Ravinous Table-vinupplevelse. Denna säsongs rätter kan inkludera en Blanc de Blanc från 2008 med en syrta potatis och hasselnötter eller en Cabernet Franc från 2016 med fläskkarré och plommon rökt över vinrankor.

Jag körde tillbaka till Genève för middag, eftersom jag hade gjort en mycket eftertraktad reservation vid F.L.X. Tabell (provsmakningsmeny $ 59) , utan tvekan regionens bästa restaurang. Ägs av paret bakom F.L.X. Wienery - Master Sommelier och kock Christopher Bates och hans fru Isabel Bogadtke - restaurangen har bara 14 platser vid ett långt matbord. Förutom att prova rätter som vild lax med en röd-peppar-och-olivolja-panzanella, kan du inte låta bli att få en livlig konversation med dina andra matgäster.

Söndag

Jag började dagen med en två mils vandring genom bergsklyftorna vid Watkins Glen State Park , där bladen på träden låg på sin scharlakansröda och guldiga topp. Därefter nippade jag runt den södra änden av Seneca och över till små Bellwether vinkällare (bellwetherwine cellars.com), på den västra stranden av Cayuga Lake. Vinmakaren Kris Matthewson är en av regionens framväxande stjärnor, och flaskor som hans violett-doftande Sawmill Creek Vineyard Pinot Noir gör det klart varför.

Relaterad : Detta hemliga hörn av Kalifornien är ett paradis för älskare av god mat och högklassiga viner

Dano's Heuriger på Seneca (förrätter $ 9– $ 26) , en kort bilresa västerut, är modellerad på en klassisk österrikisk vinkrog och förmodligen den enda platsen på planeten där du hittar en wiensk bento-låda på lunchmenyn. Och ändå är kombinationen av klassiska österrikiska korvar, spaetzle och tapenade serverad japansk stil på något sätt meningsfull.

På den östra stranden av Cayuga Lake, Heart & Hands Wine Co. är en annan kult, boutiqueproducent. Make-and-wife-teamet Tom och Susan Higgins gör en liten mängd Pinot Noir och Riesling från sin egen vingård. Vinerna kommer och går när de säljs ut, men om deras doftande, toppmoderna Mo Chuisle (uttalas ma- kudde -la) Pinot är där, ta några flaskor för att ta hem.

För min sista kväll checkade jag in på Värdshus i Aurora (fördubblas från $ 165) , på östra sidan av Cayuga Lake. Ägs av Pleasant Rowland, skaparen av American Girl dockor, har denna kvartett av historiska byggnader återställts fantastiskt de senaste åren. Vilket av de värdshus du väljer är en fråga om personlig smak - inredningen i själva Aurora Inn är klassisk, medan Rowland House har en mer modern känsla. Men oavsett vilken du väljer, se till att sitta vid eldstaden vid sjön och ta ett glas vin vid solnedgången. Alla sista rester av stress du kan känna, från ett liv var som helst i världen, kommer snart att försvinna.