Många skulle hävda att inget första besök i Asheville, North Carolina, är komplett utan en resa till Biltmore Estate. Som landets största privatägda hem, Biltmore House har fyra tunnland golvyta och 250 rum, inklusive matsalar, vardagsrum, 34 sovrum, 43 badrum, 65 eldstäder, tre kök, en inomhuspool och en bowlinghall inomhus. Designad i stil med ett fransk renässansslott, var det visionen av George Washington Vanderbilt III, barnbarn till industrimannen och filantropen Cornelius Vanderbilt. Byggandet av hans hemhem ägde rum från 1889 till 1895.
Biltmore Estate, Asheville, NC Upphovsman: med tillstånd av The Biltmore Company
Under överinseende av Vanderbilt dotter, Cornelia Vanderbilt Cecil, och hennes man, John Cecil, blev huset öppet för allmänheten 1930 för första gången. (Inträde på den tiden var bara 2 dollar.) Under åren har Biltmore stannat kvar i familjen. Georges oldebarnsbarn William Bill A.V. Cecil, Jr. är nuvarande ägare och VD för The Biltmore Company.
Idag kan besökare gå på självstyrda och guidade turer i huset, som visar Vanderbilt-familiens ursprungliga samling av inredning, konst och antikviteter. Ett roligt faktum är att George Vanderbilt för sin 21-årsdag fick en schacksats som en gång ägdes av den tidigare kejsaren i Frankrike, Napoleon I. Du kan se schacksatsen i biblioteket, som innehåller 10 000 volymer av Vanderbilt's 23 000-bokssamling, inklusive Gutenberg Bible and the First Folio of Shakespeare.
Medan de flesta tänker på att utforska Biltmore House finns det så många andra sätt att människor kan njuta av ett besök i Biltmore. Gården omfattar mer än 8 000 hektar, inklusive trädgårdar designade av Frederick Law Olmsted, landskapsarkitekt i New York Citys Central Park, bland andra kända trädgårdar. Det finns sju olika restauranger på plats, 22 mil vandrings- och cykelleder och andra fritidsmöjligheter, såsom ridning, flugfiske, Segway-turer och vagnritt. Ett antal utomhusaktiviteter vid French Broad River som slingrar sig genom gården, såsom stand-up paddleboarding och kajakpaddling, erbjuds också genom Biltmore.
Biltmore Estate, Asheville, NC Upphovsman: med tillstånd av The Biltmore Company
Antler Hill Village omfattar Antler Hill Farm och Biltmore Winery, den mest besökta vingården i landet och erbjuder gratis provsmakning av mer än 20 viner. Alla viner produceras under tillsyn av Biltmores två vinproducenter, Bernard Delille och Sharon Fenchak. Ett besök på vingården inkluderar en produktionsturné och vinprovning.
Även om det inte finns någon övernattning i Biltmore House kan du fortfarande boka ett rum på gården. The Inn on Biltmore Estate erbjuder boende i en lyxig och privat kulle. Village Hotel on Biltmore Estate öppnade i en avslappnad och social atmosfär i december förra året som det andra boende.
De Biltmore Estate är öppet 365 dagar om året. Öppettider och entrépriser varierar. För den senaste informationen, besök biltmore.com eller ring 800.411.3812.