Jag var i Marrakech - en stad som jag hade drömt om att besöka i flera år - i fyra dagar, med ett uppdrag att njuta av det bästa den dynamiska staden hade att erbjuda. Innan jag anlände hade jag hört fantastiska recensioner av Royal Mansour och hade tillräckligt höga förväntningar. Hotellet byggdes av kung Mohammed VI och är en intim oas bara några kvarter från Medina. En ode till marockansk arkitektur och design, den består av 53 privata riader , tre restauranger av den parisiska kocken Yannick Alléno med Michelin-stjärna (en fjärde renoveras för närvarande), två barer, en butik, två pooler, stora trädgårdar och ett spa med tre våningar. En häpnadsväckande 1200 hantverkare och hantverkare fick i uppdrag att skapa hotellet, som innehåller zellige kakel, handskuren trätak, rika textilier och vacker keramik. Anställda, som överträffar gästerna tio till en, tar eleganta tolkningar av traditionella marockanska kläder.

Morgnar började med frukost (marockanska crepes, långsamma äggröra serveras i en tagine, färsk frukt och kaffe) serveras på takterrassen i min riad. Traditionellt är en riad ett marockanskt hus byggt runt en central innergård med en fontän. Även om Royal Mansours mindre riader inte har centrala gårdar, var och en är en tre våningar lägenhet med ett vardagsrum på bottenvåningen, ett sovrum och master badrum på andra våningen och en takterrass med en avsvalkningspool. Designen var elegant men inte överst. När jag slappnade av i min riad efter utflykter kände jag mig rotad i Marockos rika kultur. Från mitt sovrum kunde jag höra kallelsen till bön.

Mina dagar i Marrakech var en oskärpa av inspirerande kulturella utflykter och resor till måste-besöka platser. Jag älskade att besöka åringen Yves Saint Laurent Museum och den Majorelle Garden , som den sena designern, som krediterade staden med att öppna ögonen för färg, räddade från rivning. Men den mest otroliga höjdpunkten var att ta en sidovagn med Insiders Experience . Thomas Chabrieres, företagets grundare, och två av hans guider hämtade oss i vintage-sidovagnar för en spännande resa genom medina och ut till Palm Grove, där vi utforskade den franska konstnären Jean-François Fourtous nyckfulla gods Ge El Sadaka .

Vi kämpade för att hålla balansen när vi snubblade igenom Huset föll från himlen , en upp och ned rendering av konstnärens farfar hus i Frankrike. Vi tittade in i olika rum befolkade av djur i livsstorlek, inklusive en giraff som betade i matsalen och en grupp schimpanser som hängde från rep i vardagsrummet. Vi avslutade med lunch på Giant's House, inspirerad av konstnärens mormors hus, där vi åt stora ravioli- och svärdfiskbroschetter följt av marockansk mynta. Efteråt zippade vi tillbaka in i medina för en rundtur i den franska parfymern Serge Lutens hus: en mystiskt utsmyckad byggnad utan fönster som Lutens byggde med noggrann uppmärksamhet på detaljer men aldrig bodde i. Turnén är exklusiv tillgänglig för gäster på Royal Mansour.

Tillbaka på hotellets område upplevde jag min första hamambehandling på Royal Mansour berömda spa. Till skillnad från de färgglada trädgårdarna och riaderna är spaet en helt vit oas av lugn som är känd för att ha stadens mest lyxiga hamam. Jag var lite nervös, eftersom jag inte var säker på exakt vad jag kunde förvänta mig, men min behandlingsterapeut var snäll och tålmodig när hon guidade mig genom den rituella rengöringen, som involverar olika tvålar, skrubb och lotion innan hon kulminerade i ett dopp i kall pool. När det var över kändes min hud mjukare än den någonsin haft tidigare.

Naturligtvis har Marrakech andra lyxhotell: The Fenn kan vara mer modern och Mamounia en hotspot för människor som vill se och ses, men Royal Mansour är verkligen i en egen liga. Första intryck är inte alltid rätt, men i det här fallet ger Royal Mansour tillbaka precis vad du ser - äkta marockansk lyx.