Ett akvarium i Japan har upptäckt att social isolering till och med påverkar ålar.

När vaktmästare vid Tokyos Sumida Aquarium passerade tankarna som innehöll dess fläckiga trädgårdsålar, grävde djuren ner i sanden för att undvika människorna. Akvariet tror att det nya beteendet beror på att ålarna har blivit obekanta med människor sedan det stängde den 1 mars på grund av coronaviruset.

Medan trädgårdsålar är kända för att gräva i sanden när de känner sig rädda, är akvariet oroliga för att grävningen kommer att påverka forskarnas förmåga att studera ålen.

'Försvinnandet av de kinesiska ålarna gjorde det svårt för avelspersonalen att kontrollera om de mår bra, om de är friska, är de smala och är de sjuka.' enligt ett pressmeddelande .

För att hjälpa ålarna att känna sig hemma igen lanserar akvariet ett tredagars ”nödläge” där människor runt om i världen uppmanas att videosamtal ålen och hjälpa dem att återvända till människor från och med den 3 maj. Syftet med ”ansiktsvisningsfestivalen” för att påminna ålarna om 'människors existens'.

Det är akvariets första försök att acklimatisera djur till människor genom teknik så de är inte säkra på om det kommer att lyckas eller inte. Ålarna kan förbli grävda i sanden medan folk försöker ringa.

Med hjälp av en iPad eller iPhone kan virtuella besökare vinka eller ropa till ålen – men inte för högt – i fem minuter åt gången. Från 3 till 5 maj kommer besökarna att kunna ringa akvariet från 10.00 till 14.00. japansk tid (21.00 till 01.00 ET). Det finns fem olika kameror som kommer att ställas in för uppringare.

För mer information om hur du ansluter till ålen, besök akvariets hemsida ( länk på japanska ) för iCloud-adresserna.

Medan de vattenlevande arterna kan känna sig rädda under karantän, arter runt om i världen inklusive pingviner på Chicagos Shedd Aquarium och getter i en pittoresk walesisk stad har blomstrat.