Som den folkrikaste staten i unionen och en av de mest geologiskt mångfaldiga, är det inte konstigt att Kalifornien har mer lockande nationalparker än någon annan stat. Även om Yellowstone ofta är vördad som att bli USA:s första nationalpark 1872, var det faktiskt Yosemite Valley, redan 1864, som undertecknades som det första skyddade området i landet av president Lincoln, vilket befäste Kaliforniens plats som en bastion av nationella underverk.
Nu, med nio nationalparker inom dess gränser, finns det något för äventyrssökande av alla slag att njuta av - från kolossala granitkupoler och 3 000 år gamla träd till slädevärdiga sanddyner. Här är några av våra favoriter.
Yosemite
Riktad som födelseplatsen för 'Amerikas bästa idé', kommer det inte som en överraskning att Yosemite är lika imponerande som det är mångsidigt. Den mest populära delen av parken är Yosemite Valley, en häftig vacker, glacialt utskuren bassäng med höga, dimmiga vattenfall och granitdetaljer som El Capitan och Half Dome som svävar upp från skogsgolvet. I norr ligger Tuolumne Meadows, ett högt beläget alpint paradis fullt av möjligheter till backpackning, klippiga toppar och, naturligtvis, frodiga alpina ängar. Parken är en fristad för både seriösa vandrare och avslappnade roadtrippers.
Joshua Tree
Så mycket mer än bara titeln på ett U2-album, Joshua Tree har länge varit ett favoritställe för bergsklättrare, vandrare och solnedgångssökare i öknen. De massiva kvartsmonzonitblocken och dess namne Seussian yucca-träd ger en egendomlig känsla till den 790 636 hektar stora parken. Joshua Tree är lättillgängligt från Los Angeles och San Diego och var den 10:e mest besökta nationalparken i landet 2020. Barn kommer att älska att klättra runt i det gropiga landskapet på Skull Rock-leden, medan mer ivrig vandrare kanske vill utforska den sju mil långa vandra till Lost Palms Oasis.
Lämna Volcanic
I likhet med en mini-Yellowstone är Lassen Volcanic hem till åtta olika geotermiska områden, med väsande gasventiler, bubblande lerkrukor och kokande akvamarinpooler. En tre mil lång rundvandring till Bumpass Hell är den bästa och mest tillgängliga leden för att kolla in dessa otroliga underverk på nära håll. Parken är uppkallad efter 10 457 fot långa Lassen Peak, en numera vilande vulkan som senast hade ett utbrott från 1914 till 1917. Besökare kan nå toppen på ett benstoppande femmils lopp eller helt enkelt titta upp på dess spektakulära framträdande plats från stränderna i Lake Helen.
Sequoia
Hem till de berömda gamla sequoiaträden, den 404 064 hektar stora vidderna av Sequoia National Park är mycket mer än en promenad i skogen. Skogsbadare som söker skugga under det enorma, gamla trädkronan vill inte missa en titt på General Sherman, det största levande trädet i världen. Utsiktssökande bör kolla in solnedgången från den 6 725 fot långa Moro Rock, medan adrenalinjunkies kommer att vända för chansen att toppa Mount Whitney, den högsta punkten i de lägre 48.
Death Valley
Som den största nationalparken i det sammanhängande USA på över 3 miljoner hektar är Death Valley ett geologiskt underland, ofta nämnt som 'superlativens park'. Det är känt för att ha den lägsta punkten i Nordamerika, vara den torraste platsen i USA och vara den hetaste platsen i världen. Furnace Creek och dess myriad av hotell, campingplatser och matställen fungerar som basläger för de flesta besökare när de utforskar Zabriskie Points färgglada badlands, tar en naturskön bilresa genom regnbågsfläckarna av mineraler på Artists Palette, trampar genom Mesquite Flat sanddynerna , och crunch på saltlägenheterna i Badwater Basin.