Siciliens lockelse är obestridlig, men dess huvudstad är mindre allmänt älskad. T + L avslöjar fem tvingande skäl för att göra det till en destination.

Eftersom vinprovning är förvånansvärt sofistikerad.
Glöm billiga röda i halmtäckta kolvar: Palermos vinbarer har blivit seriöst eleganta. Prova Vinoveritas (39-091 / 609-0653) för cirka 3000 italienska och internationella pours och en god aptitretare spridning; och Picone vinbutik , med sin encyklopediska samling av små lokala producenter. Kursaal kalhesa , inbyggd i de medeltida stadsmurarna, serverar ett dussin viner i glaset under forntida tunnbågar.

Eftersom du hittar några av Italiens bästa gatumat.
Glädjande kaotiska marknader är platsen att festa på sådana godisar som arancini (stekt risbollar) och sfincione (kudde focaccia med pålägg). De tre huvudmarknaderna - Ballarò, Il Capo och den legendariska Vucciria - är alla kantade med doftande stativ. Eller ta ett utomhusbord vid Trattoria da Salvo (20 Via Torremuzza; $$ ), där du kan se fisken grillas precis framför dig.

Eftersom dess västra förort är en av Siciliens mest idylliska kustbyar.
Mondello ligger en 15-minuters bilresa från det historiska centrumet och har en härlig halvcirkel av talkvit strand beströdd med paraplyer, liggestolar och gelato-stativ. Och det är hem till Till terrasserna ( $$$ ), kanske områdets bästa fisk- och skaldjursrestaurang, i en art nouveau-dårskap över vattnet.

Eftersom lågmälda, oberoende hotell är regeln, inte undantaget.
Vår favorit, BB22 ( $ ), gör en konst av diskret intimitet med sin inglasade terrass, sju högt i tak och idealiskt läge i Vucciria. Andra toppval inkluderar Maximal ( $ ), en modern ombyggnad av ett barockpalats och det knäppa men eleganta Butera 28 lägenheter ( $ ), hanteras av Nicoletta Polo — a.k.a. hertiginnan av Palma - i hennes familjs palats vid havet.

För det finns konst som är värt att se som inte är 500 år gammal.
På GAM , Italienska mästare från 1800- och 1900-talet blandas med högprofilerade levande konstnärer som den italiensk-amerikanska Francesco Simeti. I ett fantastiskt nytt utrymme, återförsäljare Francesco Pantaleone - tidigare Gagosian i New York - ger internationella bona fides till den lokala scenen.

Restaurangens prisnyckel
$ Mindre än $ 25
$$ $ 25 till $ 75
$$$ 75 till 150 dollar
$$$$ Mer än $ 150

Foto av Dagmar Schwelle / Laif / Redux