Nästan alla älskar en solig dag på stranden, men det finns också något tilltalande om små städer, historiska hus, båtfyllda hamnar, en kyla i luften och en bakgrund av tallskogar och höga kullar. Fluffiga moln bland fläckar av blått eller till och med grå himmel och regndroppar skapar en atmosfär som är mysigare än en strandfilt på varm sand. Om du är osäker har vi några exempel på små kuststäder i Alaska som gör att du är redo att byta baddräkt mot en puffig kappa, även om det bara är en vecka eller två.

Ketchikan

Denna stad ligger på södra spetsen av Alaskas Inside Passage, ett nätverk av vattenvägar, vikar och mer än 1000 små öar som skapats av glaciärer under den senaste istiden. Berg, skogar och vilda djur på både hav och land gör området till ett favoritdestination för kryssningar.

Besökare som närmar sig från havet kommer att slås av scenen med färgglada målade trähus på pältar, deras nyanser återspeglas i vattnet i stadens hamn. Skogsbevuxna kullar lutar uppåt och bakom trädens frodiga gröna dyker ojämna berg skrynkliga med snö. Vatten rinner genom staden och Creek Streets strandpromenad är byggd över Ketchikan Creek i stadens historiska distrikt. Det finns en strandpromenad, vandringsleder och miljoner tunnland Tongass regnskog.

När det gäller regn firar lokalbefolkningen sitt flytande solsken och till och med publicerar detaljer om rekordregn. Rikligt vilda djur trivs i området, inklusive späckhuggare, sjölejon, björnar, rådjur och örnar. Ketchikan är också känt för totemer, snidade trästavar gjorda av indianer, som visas i hela centrum och i totemparker. Naturligtvis finns färsk fisk och skaldjur på menyn. Leta efter rökt lax, hälleflundra, röd snapper och kungskrabba. Ren luft, utsökt mat, underbart landskap och utomhusaktiviteter gör Ketchikan till en av Alaskas mest älskade kuststäder.

Sitka

Beläget i en tempererad regnskog, är Sitkas årliga nederbörd cirka 95 tum, och vädret är relativt milt och svalt, med lägsta temperaturer i december och januari runt 30 grader. Sitka är endast tillgängligt med flyg eller till sjöss, beläget vid Stillahavskusten på Baranof Island i vattnet i Alaskas Inside Passage. Alaska Marine Highway färja förbinder ön med fastlandet och tillhandahåller transport för passagerare och fordon.

Som Alaskas första huvudstad är Sitka rik på historia och kultur som inkluderar infödda Tlingit samt ryska influenser från sin tid som en rysk bosättning. Kyrkor, inklusive den ombyggda St. Michaels ryska ortodoxa katedralen, innehåller konstsamlingar och religiösa skatter. Sitka National Historical Park visar infödda Tlingit- och Haida-totempålar längs parkens kuststig tillsammans med ett restaurerat ryskt biskopshus. Sitka är värd för en sommarmusikfestival varje juni, som hålls under fyra veckor på olika platser i staden.

Sitkas promenadvänliga centrum är ett utmärkt ställe för shopping, med skapelser som Tlingit silverarbete, sniderier, masker och vävda korgar. Traditionella ryska lacklådor, häckande dockor och ikoner finns också. Shoppare kan också hitta praktiska föremål som vattentäta stövlar, fiskestänger och varma kläder. På Artist Cove Gallery handlar besökare för äkta korg, skulptur, dockor och smycken från inhemska och lokala konstnärer från Alaska. Perfekt för ett stopp efter shopping, Harry's Soda Fountain serverar gammaldags godis som sol, malts och banansplit.

Seward

Staden är uppkallad efter William H. Seward, den amerikanska utrikesministern som förhandlade om köp av Alaska från Ryssland. Mount Marathon tornar ut över Seward, och varje år är staden värd för en utmanande 5 km lång körning till bergets 3022 fotstopp och lockar löpare från hela världen till evenemanget och till Sewards fjärde juli-firande.

Seward ligger vid Resurrection Bay och är porten till Kenai Fjords National Park, platsen för det massiva Harding Ice Field och tidvattenglaciärer som kalvar i havet bland sälar, sjölejon och valar. Dagsutflykter tar besökare för att se vilda djur och närbild av glaciärerna. Alaska SeaLife Center är en annan populär attraktion, ett offentligt akvarium och statens enda permanenta rehabiliteringsanläggning för marina däggdjur. Alaska Native Heritage Center har berättande, sång och dans och konstsamlingar för att dela historien om Alaskas kulturella grupper.

Konst fortsätter i centrala Seward med väggmålningar som visar historiska karaktärer, händelser och natur. Levande musik är en annan vanlig funktion i centrala Seward, särskilt på sommaren när lokala barer, kaféer och kaféer är värd för konserter. Sewards gallerier erbjuder lokala skapelser som målningar, smycken, keramik, korgar, dockor, trummor och masker. En promenad bland butikerna och gallerierna längs den natursköna båthamnen är ett sätt att tillbringa en perfekt eftermiddag i Seward.

Skagway

Huvudgatan i Skagway, Alaska, USA - Observera det korta avståndet mellan kryssningsfartyget i hamnen och turistbutikerna och attraktionerna. Upphovsman: Stephen Dorey / Getty Images

Skagway ligger vid den nordligaste punkten på Inside Passage i en smal dal. Staden är ansluten till Klondike Highway som möjliggör vägåtkomst, och det är också en anlöpshamn för Alaskas färjesystem, Alaska Marine Highway. Dess norra läge ger 18 timmar dagsljus på sommaren när vädret är varmt och torrt.

Skagways pittoreska centrum ser mycket ut som för hundra år sedan med träskyltar och tidstypiska byggnader. Gold Rush-era-arkitekturen bevaras som en del av Klondike Gold Rush National Historical Park, till minne av händelserna 1897-98, då guld upptäcktes och stämplar drogs till områdets hårda terräng i ett mest misslyckat försök att hitta rikedomar. Det finns ett besökscenter i en restaurerad järnvägsdepå från 1898 som erbjuder olika program och utställningar under sommarmånaderna. Vintage-lok från White Pass & Yukon Route Railroad löper förbi den branta Chilkoot Trail.

Flera evenemang varje år ger många besökare till Skagway. Den årliga Buckwheat Ski Classic, en internationell längdskidåkning, äger rum i mars. På sommaren fortsätter vandring och utomhusaktiviteter, och sommarsolståndet och självständighetsdagen firar mat, spel, levande musik, parader och ölträdgårdar. I september körs Klondike Road Relay hela natten och nästa dag under stjärnhimmel och ibland med norrsken.

Gustavus

Snö täckte berg i sydöstra Alaska med moln på vintern. Upphovsman: Getty Images / iStockphoto

Verkligen en liten stad med en befolkning på cirka 450, är ​​Gustavus omgiven av Glacier Bay National Park och snötäckta berg, ungefär en fyra timmars färjetur öster om Juneau. Med ungefär hälften av Juneau nederbörd är det relativt måttliga klimatet perfekt för utomhusaktiviteter och djurliv. På sommaren sväller befolkningen i Gustavus tusentals då staden är porten till nationalparken.

Gustavus har en liten stad, vänlig känsla, med kaféer, restauranger och en mängd boende från campingplatser till pensionat och B&B. Författare, konstnärer, trädgårdsmästare och älskare av lugna miljöer har bosatt sig i Gustavus, och stadens hemvisthistoria lever vidare i sin gamla atmosfär. Gallerier, studior och butiker visar och säljer konst, skulptur, keramik, träsniderier och smycken från lokala hantverkare. Laxfloden går genom staden, och Icy Strait är hem för lax, hälleflundra, sälar, knölvalar, späckhuggare och havsuttrar. Valskådning, fiske, kajakpaddling och naturresor är populära bland besökare.

Glacier Bay National Park Visitors Center ligger nio miles från Gustavus i Bartlett Cove. Spektakulära glaciärer, isberg, marint liv och berg gör Glacier Bay till en minnesvärd syn för kryssningsfartygspassagerare. Resenärer som tar sig tid att besöka Gustavus tillsammans med Glacier Bay National Park kan uppleva både en unik charmig stad och parkens naturliga skönhet.