Skywatchers är på jakt efter en överraskning i månaden tack vare en komet som mycket få människor såg komma.
Den 27 mars observerade astronomer först en svag liten komet som flyger förbi vår planet med NEOWISE , eller Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, ett rymdteleskop som lanserades av NASA för mer än ett decennium sedan, EarthSky förklarade. Astronomerna katalogiserade kometen som C / 2020 och tänkte inte mycket på den då den inte var nära ljus nog för att vara synlig för blotta ögat. Men efter att ha överlevt ett flyby-tillvägagångssätt mot solen verkar det som om kometen boomerangerar tillbaka mot jorden och redan är tillräckligt ljus på himlen för att ses med hjälp av enkla kikare.
Heta pressar! Fick min första glimt av Comet NEOWISE (C / 2020 F3) från Bloomington, Indiana tidigt i morse, precis som den steg upp över träden och gryningen började, astrofotograf Zolt Levay skrev på Facebook tillsammans med hans bilder . Fortfarande inte en super spektakulär komet, men med en ljus kärna och framträdande svans. Och hittills är det mycket bättre än de två sista kometerna som förutspåddes bli knockouts.
Sannerligen överraskar C / 2020 nästan alla i astronomivärlden. Kometexpert John E. Bortle från Stormville, berättade New York Space.com han är förvånad över kometens prestanda.
McNaughts Comet över Sleaford Bay, Eyre Peninsula, South Australia 2007. McNaughts Comet över Sleaford Bay, Eyre Peninsula, South Australia 2007. | Upphovsman: Getty Images
'Teoretiskt sett borde kometen inte lysa upp märkbart, eftersom dess avstånd till solen endast genomgår en liten minskning dag till dag, vilket får mig att tro att kometens nuvarande ljusstyrka inte styrs huvudsakligen av dess avstånd från solen men snarare upplever det något progressivt långsamt utbrott, delade han.
Till och med astronauterna ombord på den internationella rymdstationen var glada att upptäcka kometen när den flög förbi. På lördag twittrade den ryska astronauten Ivan Vagner några bilder han tog utanför sitt himmelska fönster.
Under nästa revolution försökte jag fånga C / 2020 F3 (NEOWISE) kometen lite närmare, den ljusaste under de senaste 7 åren, skrev han. Svansen är ganska tydlig från @Rymdstation !
Enligt Space.com kan kometen bli ännu mer synlig på kvällshimlen med början den 12 juli. Det är då den kommer att se låg ut på nordvästra himlen och kommer att fortsätta klättra ännu högre de följande dagarna. Den 22 juli kommer kometen att närma sig jorden för ytterligare en utmärkt tittarmöjlighet. Den 25 juli kommer kometen att dyka upp cirka 30 grader upp från den väst-nordvästra horisonten strax efter solnedgången, vilket skapar potential för utmärkt kometfläck.
Om du har något intresse av att se kometen är det verkligen dags att anstränga sig. Enligt EarthSky kanske C / 2020 inte syns från jorden igen förrän 8 786.