En lysande planet har varit omöjlig att missa i år. Varje natt när solen går ner i väst blir en ljus, lysande stjärna synlig direkt ovanför i skymningshimlen. Ofta fel för en UFO sett efter solnedgången är den eldiga andra planeten från solen känd som Aftonstjärna och den här veckan når den sin högsta ljusstyrka.

Fånga det medan du kan innan det avtar och sjunker från utsikten under de närmaste månaderna och slutligen försvinner från kvällshimlen i slutet av maj.

Relaterad: Mer rymdresor och astronominyheter

Varför är Venus så ljus den här veckan?

Venus är alltid det tredje ljusaste föremålet på himlen bakom solen och månen, och det är alltid ljusare än de ljusaste stjärnorna. Men eftersom den kretsar relativt nära solen är den bara synlig en kort tid efter solnedgången eller före soluppgången. Det har faktiskt varit synligt efter solnedgången sedan november och det sjunker bakom solen i juni. I slutet av mars verkade det vara så långt från solen som det någonsin blir - något astronomer kallar det största östra töjningen . Vid den tiden är det alltid halvbelyst, ungefär som en ung måne. Eftersom det är närmast jorden strax efter den punkten, verkar Venus nå sin högsta ljusstyrka.

Relaterad: 2020 blir ett fantastiskt år för stjärnbeskådning - Här är allt du har att se fram emot

När kommer Venus att vara som ljusast?

Även om den 28 april officiellt är den ljusaste kvällen i flera år, behöver du inte leta efter den på det specifika datumet - någon dag denna vecka är bra. Venus är väldigt lätt att hitta efter att solen har gått ned. Se bara västerut, där Venus kommer att synas cirka 40 ° över horisonten (ungefär halvvägs mellan horisonten och zenit ovanför huvudet). Den stora separationen från solen betyder att Venus fortsätter att lysa starkt i många timmar och slutligen sänker efter midnatt.

Varför är Venus en halvmåne?

Venus har faser eftersom det är en inre planet - den kretsar om solen i jordens omlopp, så vi kan bara se den nära soluppgång eller solnedgång. På samma sätt som månfaser är Venus-ytan - sett från jorden - full endast när den är på andra sidan solen till jorden, och den är ny (lyser inte alls) när den är framför solen. När den rör sig från en extrem till en annan blir den gradvis mer eller mindre upplyst. Just nu lyser det upp 50 procent.

Det är faktiskt inte något du kommer att märka om du inte har en enorm kikare eller ett litet teleskop. Trots att den bara är halvbelyst av solen är Venus så nära och ljus att det är omöjligt att se dess faser med blotta ögat.

Relaterad: Astronaut beskriver coronavirus som & apos; surrealistiskt & apos; Innan återkomstdatum till jorden

Vad har Venus att göra med UFO: er?

Under de sista månaderna 2020 var Venus nära horisonten strax efter mörkret. Det kommer att hända igen i maj och juni innan det sjunker ur sikte. Det är förvånansvärt ljust, och efter en lång period utan det kan Venus lysande vara chockerande för vissa människor. Eftersom det är nära horisonten, är det också i ögonlinjerna för människor som går efter mörkret eller kör hem från jobbet, så det här är ofta en period då observationer av så kallade UFO: er ökar.

Förväxla inte Venus för utomjordingar, och njut istället av planetens glans den här veckan medan det fortfarande är en pärla i skymningen.