Den här nostalgiska tågresan förbi rumänska slott och turkiska moskéer känns rakt ur en berättelsebok

Huvud Residéer Den här nostalgiska tågresan förbi rumänska slott och turkiska moskéer känns rakt ur en berättelsebok

Den här nostalgiska tågresan förbi rumänska slott och turkiska moskéer känns rakt ur en berättelsebok

Här är saken med tåg: de tar dig bakom en plats och visar dig flyktiga, slumpmässiga glimtar av det vanliga livet, ibland vackert, ibland grovt. Det är sortpaketet, inte de största hits. Resa från Istanbul till Budapest på ett lyxigt privat tåg som heter Donau Express och tittade ut på medeltida byar och dystra kommunistiska bostadshus, rökstaplade industriförorter och oändliga fält av solrosor. Otaliga anonyma hem kom och gick, med oräkneliga tvättkransade trädgårdar. Åskådare tog telefonvideor av våra kräm-och-blå vagnar, som återställdes i stil med ett glamoröst sovande tåg för fin de siècle.



Relaterad: De mest natursköna tågrutterna i Schweiz

Ibland fick tågets elegans att känna mig som en besökare från en annan era. ibland gav landskapet mig en känsla av att resa igenom en annan tid. En gång, någonstans i Rumänien, bredvid en motorväg som surrade med boxiga kallkrigstider och de senaste tyska lyxbilarna, skymtade jag en man som körde en hästvagn nedför en grusväg. En person nu, tänkte jag, är en annan person då.






Under fyra dagar förde tåget mig och mina 17 medpassagerare genom fyra länder, över tusen mil. Och här är det som sprängde mig: varje scen vi såg, varje tum järnväg vi klämde över i Turkiet, Bulgarien, Rumänien och Ungern, föll inom gränserna för det som en gång var det ottomanska riket. I mer än 600 år styrde en serie sultaner ett stort multinationellt, flerspråkigt, multikontinentalt territorium, och detta spöklika överlägg på kartan var det som förenade vår resväg, ny från lyxtågoperatören Golden Eagle i år. Varje dag gjorde tåget ett stopp eller två, och varje dag ledde lokala guider oss på vandringsturer i medeltida citadeller eller slott eller en gång - minnesvärt, spännande - ett destilleri för en 9-timmars snapsprovning.