TILL nytt projekt i Rom håller på att öppnas i april, och dess stora storlek skämmer även Sixtinska kapellet. Det största offentliga konstverket i staden sedan slutförandet av Michaelangelos mästerverk, William Kentridges 1800 fot långa, 33 fot hög fris , berättigad Triumphs and Laments: A Project for the City of Rome , kommer att pryda vallväggarna längs floden Tibern.

Det är ingen lätt prestation. Detta projekt, enligt konstnärlig ledare Kristin Jones, är 33 år under utveckling. Jag är den galna kvinnan som har fått allt detta, säger hon. Det är drömmen i mitt liv. Jones vann ett Fulbright-stipendium för att resa till Rom 1983. Hon var intresserad av offentlig konst, och en instruktör hade rekommenderat henne att se vad staden hade i väntan. Jones blev bedövad av Roms skönhet och arkitektur.

År 2004 grundade Jones TEVERETERNO, en ideell organisation för att producera kulturevenemang i Rom och uppmuntra konstnärligt uttryck. Hon tror att samtida konst kan vara ett medel för stadsförnyelse och miljömedvetenhet. Som New Yorker har Jones sett organisationer som Creative Time och Public Art Fund uppföra meningsfullt offentligt arbete. Hon beklagade bristen på liknande finansiering i Rom och bestämde sig för att skapa sitt eget urbana platsprojekt.

Men var, i hela Rom, att fokusera sina ansträngningar? Jones blev snabbt förtrollad av floden Tibern och med en del i synnerhet. Floden är en fantastisk, serpentin slingrande, säger hon. Ändå var det helt försummat. Helt övergiven. Hon var glad över att upptäcka en okarakteristisk rak sträcka i samma längd och bredd som en gammal grekisk arena. Slagen av dess majestät och potential började hon överväga webbplatsens konstnärliga möjligheter.

Hon bestämde sig för att William Kentridge, den sydafrikanska konstnären känd över hela världen för sina teckningar, tryck och videoverk, var den enda mannen för jobbet. Kentridge kan vara mest känd för sina stop-motion-filmer och hans femkanalsinstallation på Metropolitan Museum of Art för några år sedan, Tidens vägran , som förmedlar i tid, utrymme, kolonialism och industri genom både skulptur och projektion. Om det fanns en person som kunde få liv i samtida konst i Rom, en stad som är så rik med både härlig och otrevlig historia, var det han. Kentridge är så lysande, säger Jones. Hans arbete får mig att gråta. Under årens lopp, på konstsamlingar och offentliga firande, sökte Jones upp Kentridge och tog upp idén att samarbeta om ett projekt tillsammans. Över tio år efter deras första möte i Rom 2001, när båda deltog i Norton-föreläsningarna vid Harvard, berättade han för Jones vad han ville göra.

Ursprungligen betraktade paret projektionsarbete längs vallarna. Den metoden var dock dyr, och de slog sig ner på en ritning med en ovanlig teknik som utvecklades av Jones: att hålla stora stenciler mot de sullied väggarna och sedan tvätta dem, svarta och vita figurer framkom. Den helt naturliga processen tillät arbetet att sakta blekna över tiden utan att ändra strukturerna.

Kentridge övervägde vilka typer av bilder som skulle ge upphov till den här metoden på den här webbplatsen. Han noterade att området förkroppsligade Roms motsägelser. På ena sidan stod gettot och på ena sidan Vatikanen. Rom som värst och som mest imponerande. Kentridge ville förena stadens prestationer och dess överträdelser - ofta var de två oupplösligt sammanflätade. Projektet exploderade i hela Roms historia och alla dess triumfer och alla dess tragedier.

Snart började Kentridge och Jones team välja bilder och skapa stenciler för Triumphs and Laments: A Project for the City of Rome . Processen krävde mer än tre års forskning av forskare, konsulter och volontärer och samlade ett arkiv med över 300 bilder som Kentridge kunde välja mellan. Den sista frisen visar över 80 figurer från antiken till nuvarande, förutom mytologiska ikoner, i form av en procession längs väggarna. Jones betonar för i titeln - hon och Kentridge skapar en gåva för staden, som har gett så mycket till forskare, konstälskare, resenärer och lokalbefolkningen så länge.

Ett spektakulärt projekt förtjänar ett spektakulärt firande och under öppnandet av Triumfer och lamenter , från 21-22 april, debuterar den berömda kompositören Philip Miller en teatermusikföreställning som innehåller lokala artister tillsammans med musik från både den italienska folktraditionen och stadens mångfacetterade invandrarbefolkning. Två processionsmarschband kommer att gå i en procession när ljuset lyser på fötterna och deras skuggor dansar ovanpå de kraftigt tvättade väggarna.

Datumen sammanfaller med stadens jubileumsfirande och den symboliska grundandet av staden Rom. Jones talar om turister som kommer och tar och går. Rom har varit en pilgrimsplats för glädje och för anda och för mat. Medan vi fyller på oss själv ger vi ofta inte tillbaka något till staden. Som Jones säger, förtjänar Rom det.