En stad i Japan spenderade 274 000 dollar av sina COVID-hjälpmedel på en gigantisk staty av en bläckfisk i hopp om att locka turister.

Kuststaden Noto i Japans prefektur Ishikawa tilldelades 7,31 miljoner dollar (800 miljoner yen) av staten, i fonder för lokala ekonomier på grund av pandemin, enligt lokala medier via Reuters. Även om pengarna var avsedda för COVID-19-lindring, behövde de inte användas för att bekämpa viruset direkt.

Av de lättnadspengarna spenderade staden 274 000 dollar (cirka 30 miljoner yen) på den gigantiska rosa statyn.

Den överdimensionerade rosa bläckfisken, som är avsedd att symbolisera Notos lokala rätter, där bläckfisk betraktas som en delikatess, är 42 fot lång, 30 fot bred och 13 fot hög. Stadstjänstemän hoppades att statyn skulle bidra till att öka medvetenheten om den lokala fiskeplatsen och hjälpa till att få tillbaka turister efter koronavirusets nedgång.

Byggandet av bläckfisken började i oktober 2020 och flyttades till sitt nya hem i Noto tidigare i år.

Användningen av pengarna har dragit lite motslag på Twitter, med vissa användare som kallar det för missbruk av offentliga medel. En lokal sa att även om statyn kan vara en effektiv långsiktig turiststrategi, kunde pengarna ha använts för 'brådskande stöd' som medicinsk personal i staden, BBC r exporteras . Coronavirusfall i Ishikawa är för närvarande mycket lägre än i andra delar av landet.

Pandemin ökar fortfarande i Japan, med de stora storstadsområdena Tokyo, Osaka och Kyoto under undantagstillstånd fram till minst den 11 maj. virus.

Cailey Rizzo är en bidragande författare för Travel + Leisure, för närvarande baserad i Brooklyn. Du hittar henne på Twitter, Instagram , eller vid caileyrizzo.com .