Jag reste till Maldiverna under COVID-19 - Så här var det verkligen

Huvud Residéer Jag reste till Maldiverna under COVID-19 - Så här var det verkligen

Jag reste till Maldiverna under COVID-19 - Så här var det verkligen

Som ett par med planer på att gifta sig 2020 var min man och jag några av de lyckliga. Vi har alltid tänkt att ha ett litet, privat bröllop, så medan pandemi upphöjde många firande , våra planer förändrades inte alls. Men som reseskribent drömde jag mer om min smekmånad än mitt bröllopsmottagning - och det är där saker gick fel. Vi hade ursprungligen bestämt oss för att segla till Antarktis , men med kryssningen stoppad under överskådlig framtid blev den resan en omöjlighet. 'Inga problem', tänkte vi. 'Vi kommer senare!'



Men när vi gick 2021 började framtiden se mindre dyster ut med vaccinernas ankomst och fallande fall på många destinationer. Vi insåg sedan att några av de mer traditionella smekmånadslägena, nämligen tropiska destinationer, passade perfekt för en resa nu, med tanke på deras fokus på integritet och utomhusanläggningar. Jag kommer att erkänna att min hyttfeber och undersökningsuppmaningar fick det bästa av mig, och min man och jag bokade en smekmånad. Vi drog dock hela 180 från våra ursprungliga planer och handlade isberg och pingviner i Antarktis för havssköldpaddor och stränder på Maldiverna .

Relaterad: 9 misstag att undvika på Maldiverna






Försiktighetsåtgärder före avgång

Förstående, reser under pandemin är ett omtvistat ämne - det finns risker oavsett hur många försiktighetsåtgärder du vidtar. Så vi bestämde oss för att gå utöver regeringens krav och riktlinjer för att säkerställa vår säkerhet och säkerheten för dem omkring oss.

Före avresan stannade min man och jag i vår lägenhet i två veckor, vilket är den beräknade maximala inkubationsperioden för viruset. Vår logik: Om vi ​​hade fått COVID-19 före vår karantän, skulle viruset ha tid att inkubera, vilket innebär att det troligen skulle dyka upp i vårt PCR-test före flygningen. Medan Maldiverna bara kräver ett negativt PCR-test som tas inom 96 timmar efter avgång, testades vi dagen före vår flygning - och vi var negativa. Det sista steget för vår process före resan var att fylla i en online hälsoformulär för inresa till landet, som måste skickas in inom 24 timmar före avresa.

Flyga runt om i världen

Qatar Airways Business Class-platser Qatar Airways Business Class-platser Kredit: med tillstånd av Qatar Airways

Maldiverna är en av de få destinationer som för närvarande har en betydande flyglyft, med flera stora flygbolag som kör dagliga flygningar. Vi bokade biljetter med Qatar Airways, ett personligt favoritflygbolag, eftersom jag visste att det skulle erbjuda full måltidsservice på vårt långdistansflyg (till skillnad från vissa amerikanska flygbolag som flyger inrikesrutter hemma). Med tanke på att resan skulle ta nästan en hel dag varje väg var det avgörande att ha dessa måltider.

Vid incheckningen på vår hemflygplats, JFK i New York, skickade vi in ​​en hel del pappersarbete för en Qatar-agent att granska innan vi fick våra boardingkort. Vi hade skrivit ut våra negativa testresultat, en QR-kod som vi fick efter att ha fyllt i det maldiviska hälsoformuläret och våra hotellbekräftelser, som alla var kontrollerade. (Jag rekommenderar att du skriver ut flera exemplar av vardera, bara om flygbolaget behöver behålla något för sina register.)

På vår första 12-timmarsbana från New York till Doha flög min man och jag ekonomi på en Airbus A350, och vi hade praktiskt taget hela stugan för oss själva. Passagerarna var så få att alla kunde ta en hel rad - det vill säga alla nio platser och två gångar, från fönster till fönster - och fortfarande lämna tomma däremellan. Du kan inte be om bättre social distansering. Och med tanke på antalet tomma platser kändes förhållandet mellan passagerare och flygvärdinna som om det var 2: 1. Kabinbesättningen var oerhört uppmärksam och snabb med service, som i vårt fall inkluderade två måltider (som vi var vaken för, ändå) plus en speciell efterrätt för vår smekmånad, komplimanger av vår flygvärdinna. Masker var naturligtvis nödvändiga under hela flygningen, men vi behövde inte bära ansiktsskydd, ett tidigare krav på Qatar.

Lounge sittplatser på skrivbordet på Anantara Kihavah Maldiverna vid solnedgången Lounge sittplatser på skrivbordet på Anantara Kihavah Maldiverna vid solnedgången Upphovsman: med tillstånd av Anantara Kihavah

Vi tillbringade vår vistelse i Doha i Qatar Al Mourjan-loungen, ett utrymme på 100 000 kvadratmeter med två restauranger, olika sittplatser, duschar och till och med en tupplur (som alla var öppna för användning) innan vi gick ombord på vår packade andra flyg till Malé, Maldivernas huvudstad.

Medan ekonomikabinen kanske hade varit full till randen flög vi in Qatar-frågor , flygbolagets toppklassiga produkt i affärsklass, där liggplatta säten är inbäddade i privata skåp med skjutdörrar - en förstklassig inställning för social distansering. Arrangerade i ett 1-2-1 mönster på vår Boeing 777, kan mitten Qsuites faktiskt kombineras till en dubbel eller till och med en fyrarrangemang. Som ett par för smekmånad valde vi två mittplatser där skiljeväggen mellan dem kunde sänkas till en dubbelsäng, komplett med en madrassdyna och täcke. Eftersom flygningen var ganska kort - strax under fyra timmar - hoppade vi över hela måltiden för att sova, och det var himmelskt.

På marken på Maldiverna

Naladhu privat öbostadsinre på Maldiverna Naladhu privat öbostadsinre på Maldiverna Upphovsman: med tillstånd av Naladhu

Att komma in på Maldiverna var förvånansvärt enkelt. När vi stod i kö innan passkontrollen togs våra temperaturer och våra väskor skannades. Vid skrivbordet var jag beredd att visa våra negativa testresultat, men agenten frågade inte efter dem - hälsoformuläret på nätet hade all nödvändig information och den informationen var kopplad till våra pass.

För vår veckolånga vistelse på Maldiverna delar vi vår tid mellan två fastigheter: Naladhu Private Island i södra Male Atoll och Anantara Kihavah Maldives Villas i Baa Atoll. Naladhu var en kort 40-minutersbåtresa från flygplatsen i Malé. En hotellrepresentant träffade oss vid bagageförfrågan, eskorterade oss till loungen för registrering och förde oss sedan till vårt lyxiga (och luftkonditionerade) fartyg, där vi var de enda passagerarna.

När vi lämnade vår motorbåt till ett musikaliskt välkomnande från personalen på Naladhu, hörde vi några ganska oväntade nyheter: Gästerna var inte tvungna att bära masker på fastigheten (även om de var anställda), eftersom alla hade testat negativa före ankomst. Naladhu, en privat ö med bara 20 villor, är nästan helt utomhus, förutom gästboende och gym, så social distansering är lätt att underhålla - vi var aldrig inom 15 fot från andra gäster. Dessutom var personalen i färd med att vaccineras under vår vistelse, vilket är positiva nyheter för turistindustrin i Maldiverna i stort. Det är ändå en bra idé att bära en mask.

Våra tre dagar i Naladhu var helt lyckliga. Jämfört med många av de större semesterorterna, som är fyllda med restauranger, barer och aktivitetscenter, har Naladhu en tystare Robinson Crusoe-atmosfär. Det vill säga om Crusoe hade en lyxig villa vid havet med luftkonditionering, Wi-Fi och en privat avsvalkningspool, plus en husmästare som kan nås via WhatsApp 24/7 för att tillgodose alla behov. Okej, så kanske är det inte riktigt som en ökenö, även om det är klart att gästerna på Naladhu är här för att koppla bort och koppla av. Vi tillbringade våra dagar med att slappa, göra ingenting annat än att läsa och titta på havet (eller hajarna, fiskarna, fåglarna och krabborna som passerade vårt privata däck).

Tiden smälte bort här, och vi kollade knappast våra telefoner eller klockor. Vi valde ofta att äta middag i villan - vår husmästare Aslam gick in från en sidodörr och förde våra måltider till vårt uteserveringsbord och gled bort obemärkt. Om du inte ville interagera med någon under din vistelse, behövde du inte. Vid andra tillfällen åt vi på The Living Room, öns enda utomhusrestaurang och lounge, där barfota är ett acceptabelt alternativ. Vi har också haft en romantisk solnedgångsmiddag på stranden - det var trots allt vår smekmånad. Och även om vi inte utnyttjade detta erbjudande så mycket, har gästerna på Naladhu också tillgång till två systerresor tvärs över lagunen, där det finns många fler restauranger. Men som personalen informerade oss är de flesta Naladhu-gästerna, precis som vi, mer än nöjda med att stanna kvar.

Vårt andra hotell, Anantara Kihavah, var en 45-minuters resa med sjöflygplan från Malé. (Den här egenskapen krävde inte heller att gästerna skulle ha masker.) Med 80 villor, flera restauranger och barer, ett spa över vattnet, två butiker och ett dykcenter är det en medelstor ö med mycket mer aktiviteter än Naladhu. Som sådan har den en helt annan atmosfär - en som är lite snyggare och chicer, med en blandning av modern och traditionell arkitektur och design.

Här bodde vi i en bild-perfekt övervattensvilla med en privat avsvalkningspool, som sköts av en värd som fördubblades som vår elektriska chaufför när vi inte kände att åka på våra cyklar runt ön. Medan vi tyckte att vår tid i vår villa var avkopplande fanns det helt enkelt så mycket att se och göra på Anantara Kihavah. Vi snorklade på det livliga husrevet, åtnjöt behandlingar på spaet och åt på de olika utomhusrestaurangerna, inklusive teppanyaki grill Fire, där vår underhållande kock satte upp en hel show. Middagshöjdpunkten för oss var dock det enda inomhusmatstället: Havet, den vinkällare och restaurangen under vattnet som låg uppenbarligen osäker vid kanten av det fiskfyllda revet, nästan 20 meter under vågorna.

Min favoritaktivitet på Anantara Kihavah var unik för öorten. Ovanför Sky-baren är Maldiverna & apos; endast övervattensobservatorium, som rymmer regionens största teleskop. Som rymdnörd var jag glad att ha en privat smekmånad stargazing session med anläggningens bosatta Sky Guru, Shameem, som förkunnade oss med alla vetenskapliga fakta som han lärde sig genom sina år av studier med astronomilegender runt om i världen, inklusive astronauten Buzz Aldrin. Efteråt fick vi möjligheten att officiellt namnge en stjärna - en speciell fördel för smekmånadssessionen.

Återvänder hem

USA har för närvarande en resebegränsning på plats som föreskriver att alla passagerare som flyger till landet ska få ett negativt COVID-19-resultat från ett test som tagits inom tre dagar före avgång. Både Anantara Kihavah och Naladhu hade läkare på plats för att administrera testet - våra resultat returnerades inom 24 timmar, både i digital och tryckt form. (Var noga med att be om två exemplar.) Vår villavärd påminde oss också om att fylla i Maldiverna & apos; hälsoform igen, den här gången för avresa.

Tillbaka på flygplatsen i Malé var incheckningen lite mer kaotisk än på den amerikanska sidan. Först var vi tvungna att visa vår QR-kod från hälsoformuläret till flygplatsens säkerhet. Då, för Qatar, var vi tvungna att fylla i ett passagerarformulär på plats i den trånga avgångshallen och presentera det med våra tryckta COVID-19-testresultat för incheckningsagenten. Många passagerare hade inte formuläret ifyllt i förväg, och inte heller hade de tryckta kopior av sina testresultat, vilket orsakade en trafikstockning av förvirrade resenärer. Lyckligtvis, när incheckningsagenten fick allt vårt lämpliga pappersarbete, kunde vi åka till den enkla loungen för att vänta på vårt flyg till Doha.

Precis som förra gången flög vi i Qatars Quites för det här korta benet - och på samma sätt som vår resa från USA spenderade vi inte mycket tid på att äta eller dricka. Men vi ändrade saker för vårt 14-timmars röda ögonflyg hem till New York och lämnade ekonomin bakom den rymliga dubbelsängen i Qsuite. (Det finns ett skrivbord på flygplatsen i Doha där du kan köpa uppgraderingar om de är tillgängliga - de är ofta billigare än det fullständiga priset i affärsklass som anges online vid bokningstillfället.)

På Qatars långväga rutter behandlas Qsuite-passagerare när som helst, så du kan äta eller sova när du vill passa ditt jetlag-schema. Jag började med mitt favorit mellanmål - eftermiddagste serveras med fingermackor, scones med koagulerad grädde och franska bakverk (och i mitt fall rosé Champagne) - åt sedan en hummermiddag och shakshuka till frukost. Mellan dessa måltider fick min man och jag båda en hel natts sömn - vad mer kan du be om med röda ögon?

Ankomsten tillbaka till USA var ungefär densamma som den pre-pandemiska eran, förutom det New York-specifika hälsofrågeformuläret som passagerare som flyger till staten måste fylla i innan de lämnar flygplatsen. Annars kontrollerade ingen våra COVID-19 testresultat, även om vi hade våra reservkopior till hands. I enlighet med CDC: s riktlinjer sätter vi nu karantän hemma i sju dagar, med undantag av att vi tar ett test den fjärde dagen. Även om vi testar negativt avslutar vi hela karantänen, bara för att vara säkra.

Poängen

När vaccinerna fortsätter att rulla ut och världen sakta öppnas igen, kanske du börjar tänka på att resa igen - särskilt till destinationer som är beroende av turism, till exempel Maldiverna, där industrin räknar med 28% av BNP. Men resenärer får inte vara hänsynslösa när de återvänder till vägen, särskilt eftersom varje destination kommer att vara vid en annan punkt i sin återhämtning. Om du bestämmer dig för att resa inom en snar framtid är det viktigt att du följer alla riktlinjer som utfärdats av styrande organ, från testning till karantän, för att säkerställa allas säkerhet.