Julen i Tyskland börjar officiellt i början av advent i början av december, när säsongsrätter som pepparkakor och glögg dyker upp på gatan i stora städer och små städer. Och så finns det julmarknaderna, som Tyskland är känt för.
Från världens största nötknäppare till traditionellt hantverk till skridskobanor har vi sammanställt fyra platser för en viktig tysk julupplevelse.
Julaftonmässa vid Berliner Dom
Jul i Tyskland Upphovsman: Getty Images
Tysklands huvudstad är känd för sitt ständigt växande utvandrarsamhälle, motkulturella konstscen och oöverträffade nattliv. Men när julsäsongen väl har rullat kvar, är traditionen fortfarande stark. På julafton är Berliner Dom, betraktad som stadens mest arkitektoniskt imponerande katedral, värd för en midnattmassa som inte får missa - även för dem som inte är särskilt religiösa. Den protestantiska kyrkan, som ligger i Mitte, har en tjänst komplett med detaljerade återgivningar av populära julsånger (naturligtvis på tyska), allt i en miljö som ganska mycket definierar vintertidskoslighet.
Traditionell mat och hantverk på Nürnbergs Christkindlesmarkt
Jul i Tyskland Upphovsman: Alan Copson / Getty Images
När det gäller julmarknader är det få som konkurrerar Christkindlesmarkt i Nürnberg, som går tillbaka till 1628 och visar handgjorda hantverk gjorda av lokalbefolkningen. Söka upp pepparkaka (en kryddad tårta toppad med mandlar som kommer från regionen) och Nürnbergs berömda grillkorv (smaksatt med merian och serveras med senap). Ett annat måste? Smuttar på en varm kopp glögg (glögg) när du tar dig igenom de mer än 180 marknadsstånden.
Nötknäppare i Dresden
Jul i Tyskland Upphovsman: Getty Images
Med anor från 1434, den Striezelmarkt i Dresden är Tysklands äldsta julmarknad. Det öppnar tidigt i december med Stollen-festivalen, vars höjdpunkt är avslöjandet av en fyrton (!!) julkaka, eller stulen . Det är inte det enda fängslande Striezelmarkt; det är också hem för världens största julpyramid och världens största nötknäpparstaty.
Medeltida ljus och marknader i Köln
Jul i Tyskland Upphovsman: Sabine Lubenow
Inbäddat bredvid Rhen har Tysklands fjärde största stad mycket att erbjuda dem som söker en jul som blandar det förflutna och nuet. Även om andra världskriget förstörde mycket av Köln på 1940-talet, förblev dess medeltida centrum relativt oskadd. Utsikten är särskilt härlig under julen när katedralerna och spirarna lyser upp och julmarknader dyker upp runt staden. Gå till Heurmarkt för skridskoåkning, Markt der Angel för ett skådespel av lysande stjärnor, eller marknaden i Stadtgarten för en mindre traditionell semesterupplevelse - brandätare ingår.