Om du hade turen att vara i den smala vägen för helheten i augusti förra året när en total solförmörkelse passerade USA, vet du att det krävs mycket planering att se en total solförmörkelse. Det tar också tur.

Detta fenomen inträffar ungefär en gång var 18: e månad - men de sydamerikanska länderna i Chile och Argentina kommer att slå jackpotten 2019 och 2020 när månens skugga glider över båda två gånger i snabb följd. Även om du kan bevittna helheten från Pampas gräsmarker i Argentina på Andes östra sluttningar den 2 juli 2019 och igen den 14 december 2020, finns det några tvingande skäl att se detta fantastiska skådespel från chilensk mark.

Nästa totala solförmörkelse den 2 juli 2019

Nästa totala solförmörkelse är tisdagen den 2 juli 2019 och den hyllas som The Great South American Eclipse. Det kommer att ses bäst från Chile och Argentina. Även om förmörkelsen kommer att passera tunn, smal Chile på drygt tre minuter, finns det två bra skäl att välja Chile som din destination för att se solförmörkelsen 2019.

För det första kommer förmörkelsen att vara högre på himlen i Chile än i Argentina (där förmörkelsen äger rum närmare horisonten, vilket ökar risken för moln).

Och i Chile råkar den totala solförmörkelsens väg för 2019 korsa Elqui-dalen, 465 mil norr om huvudstaden Santiago. Hem till lokala chilenska pisco, pittoreska byar och flera av världens finaste teleskop, är denna bergiga region ett centrum för astroturism.

Elqui-dalen är en liten region som endast nås via en större väg - Highway 41 från kuststaden La Serena - så för att undvika trafik, planera att vara på den valda visningsplatsen dagen innan.

Total solförmörkelsets varaktighet

Vid Vicuña, halvvägs uppför bergsvägen, kommer totaliteten att ske kl 16:38. tisdagen den 2 juli 2019 och varar i 2 minuter, 25 sekunder. Den partiella förmörkelsen upphör klockan 17.46 med solnedgång cirka tio minuter senare. Så medan solen delvis sjunker ned, kommer det faktiska helhetsskådespelet att äga rum cirka 13 grader över den västra horisonten. I Argentina är det mycket lägre, vilket gör Chile till den perfekta platsen att åka.

Astroturism i Elquidalen

Elqui-dalen är en drömmålsplats för stjärnorna. Även om det är hem för de gigantiska astronomiska teleskopen från det amerikanska Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) och European Southern Observatory (ESO) i La Silla, är endast det senare öppet för besökare på förmörkelsedagen. Tyvärr är biljetterna redan slutsålda.

Det finns dock massor av små butikobservatorier som väntar på förmörkare i Elqui-dalen, inklusive Cancana observatorium , Cerro Observatory , Collowara Astronomical Observatory , Pangue Observatory , och den största och mest kända av alla, Mamalluca-observatoriet i Vicuña. (Den senare rymmer också IntiRuna observatorium , det största offentliga solobservatoriet i världen.) De flesta av dessa platser håller offentliga stjärnskådningshändelser såväl som observationssessioner genom teleskop och kommer utan tvekan att ha stora planer för förmörkelsen.

Så är en solförmörkelse en bra tid för stjärnskådning? Månsken kan förstöra en annars väl planerad resa till destinationer med mörk himmel, men du behöver aldrig oroa dig för det när du letar efter platser för att se någon form av solförmörkelse. En förmörkelse kan bara hända under en nymåne, när bara den bortre sidan av månen är upplyst, vilket gör den till bästa möjliga tid för stjärnskådning. Med lite månsken veckan innan och en tunn halvmåne några dagar därefter kan du alltid vara säker på mörk himmel när du reser för att se någon solförmörkelse.

Besöker Chile för den totala solförmörkelsen den 14 december 2020

För den totala solförmörkelsen måndagen den 14 december 2020 handlar det mindre om tidpunkten för dagen eller förmörkelsen och mer om det faktum att helheten kommer att ske över det vackra chilenska sjödistriktet.

Ett vulkanområde med varma källor och vandringsleder cirka 470 mil söder om Santiago. Detta underbara fritidsområde domineras av sjöar och är populärt för vandring, mountainbike, båtliv och forsränning. Det finns något för alla här (i den närliggande semesterorten Pucón, till exempel finns det även kasinon).

Helheten kommer att ske över Pucón kl. 13.03. den 14 december 2020 och varar i 2 minuter, 9 sekunder. Eftersom det är mitt på dagen kommer förmörkelsen att ske direkt över huvudet (71 grader), ungefär som de flesta av USA upplevde helheten 2017.

Unika Vantage-poäng

För vandrare efter en unik utsiktspunkt för förmörkelsen, överväg 9,380 fot Volcán Villarrica. Efter en guidad vandring från Pucón bör observatörer kunna se månens skugga svepa över landskapet nedan. Men planera inte för långt framåt, för det är en av de mest aktiva vulkanerna i Sydamerika. Det utbröt senast 2015.

Om det beter sig, förvänta dig guidade förmörkelsevandringar till kratern från Pucón. Här kommer totaliteten att ta 2 minuter, 6 sekunder.

Total solförmörkelse väderprognos

Även om Chile är det bästa stället att gå både för 2019 och för de totala solförmörkelserna 2020, finns det ingen garanti för klar himmel.

Förmörkelsen 2019 inträffar i juli, när det är vinter på södra halvklotet, så det finns alltid möjlighet till ihållande låga moln. Eclipse-chasers måste ta sina chanser. Förmörkelsen i december 2020 är mitt på sommaren, så chansen för klar himmel är lite högre.

Förmörkelsen 2020 kommer med en annan oväntad bonus. Kvällen före förmörkelsen inträffar också toppen av Geminid Meteor Shower, årets bästa, där observatörer kunde se fantastiska 120 meteorer per timme på den nordvästra himlen. Ännu en anledning, om du behövde en, att se minst en stor sydamerikansk förmörkelse.