För första gången i sin historia tillkännagav kungariket Saudiarabien att de kommer att öppna sina dörrar för turism genom att utfärda ett elektroniskt visum för besökare som kommer från 49 länder - inklusive USA.

Alla som är över 18 år kan ansöka om ett eVisa . Det kostar ungefär $ 120 och är giltigt under en period av ett år med möjlighet till flera inresor och tillåter en maximal vistelse på 90 dagar i landet. Tidigare utfärdade kungariket endast besökarvisum för religiös pilgrimsfärd och affärsvisum. Detta monumentala tillkännagivande är en del av kronprins Mohammed bin Salmans reformprogram, Vision 2030 , som syftar till att minska landets beroende av olja och diversifiera dess ekonomi genom turism och underhållning.

Under de senaste två åren har regeringen också meddelat lanseringen av flera ambitiösa projekt, inklusive en underhållnings-mega-stad i Riyadh (enligt uppgift, dubbelt så stor som Orlando Disney World), en futuristisk stranddestination längs Röda havets kust, och restaurering av UNESCO: s världsarv. År 2030 förväntar sig regeringen 100 miljoner årliga besök, ökade utländska och inhemska investeringar i hotell och tillhörande bekvämligheter, skapande av miljoner arbetstillfällen och en ökning av turismintäkterna från de nuvarande 3% till 10% av landets bruttonationalprodukt. enligt Reuters .

För att locka västerländska turister och marknadsföra sig som ett turistmål - i nivå med angränsande Gulfstater - har Saudiarabien lindrat några av sina konservativa begränsningar, som att ge kvinnor rätt att köra och resa utan vårdnadshavare, begränsa den moraliska polisens befogenheter, tillåta ogifta turistpar att hyra hotellrum och avkopplande klädkoder.

Inom de första tio dagarna efter introduktionen av eVisa 24 000 besökare kom in i kungariket, enligt Arabiska nyheter . Även om det saknas adekvat turistinfrastruktur, kommer de nyfikna att lära sig om och uppleva landet att finna Saudis naturliga landskap och dess välkomnande lokalbefolkningen incitament att besöka.

Om du befinner dig på väg till Saudiarabien för att utforska landet som inte är kartlagt för turister, här är några grundläggande och kulturella tips för första gången resenärer till kungariket.

Säkerhet

Med den här nyheten frågar folk: Är Saudiarabien säkert för turister? Ja, Saudiarabien är säkert för turister. Som med resor till alla andra länder i världen, följ lokala regler och seder, var uppmärksam på din omgivning och utför aktsamhet innan du reser. Var noga med att konsultera reserådgivning före din resa.

Offentliga utrymmen

Offentliga utrymmen kan vara separerade och du hittar separata ingångar eller sittplatser för män och kvinnor. Avstå från offentliga tillgivenheter.

Sök tillstånd innan du fotograferar lokalbefolkningen. Under offentlig uppförandekod , det är ett straffbart brott. Övrig brott inkluderar vandalism av allmän egendom, att spela musik under bönstider och kränkning av klädkoder.

Kvinnliga turister är inte skyldiga att bära abaya (en kappa, tidigare uppdrag av regeringen). Men både män och kvinnor bör klä sig blygsamt, undvika att passa och avslöja kläder offentligt. Den officiella Besök Saudiarabien webbplatsen för turism ger mer information om vad detta innebär.

Butiker och restauranger stänger under bön, fem gånger om dagen. För att få ut det mesta av din resa, planera din resväg enligt dessa tider.

Saudiarabien är ett muslimskt land. Medan icke-muslimer är välkomna och får utöva sin religion i privata utrymmen, är det förbjudet att predika i offentliga forum eller på sociala medieplattformar. Skadlig propaganda mot landet, regeringen och religionen är ett allvarligt brott.

Försäljning, köp eller konsumtion av alkohol och droger är olagligt i landet.

Turism i Saudiarabien Upphovsman: Muhammad Fidaiy Fikri Za Azlim / Getty Images

Sociala sedvänjor

Du kommer att finna att lokalbefolkningen är gästvänlig, generös och lika nyfiken på dig som du kan vara på dem. Det är inte ovanligt att bli inbjuden att dela en måltid eller en kopp gahwa (Arabiskt kaffe) och datum. Dina värdar - och till och med främlingar - vill välkomna och erbjuda ett tecken på deras gästfrihet, som mat eller till och med en liten present. Det anses oförskämt att vägra ett sådant erbjudande. Kom bara ihåg, acceptera och konsumera alltid mat och dryck med din högra hand.

Om du blir inbjuden till ett saudiskt hus, ta bort dina skor, såvida inte din värd insisterar på att du håller dem på. I en traditionell Händelse, (en sittande hall med golvkuddar) du förväntas sitta på golvet. Om du är värd någon annanstans kan du förvänta dig en modern installation med fåtöljer och andra möbler.

Saudier uppmuntrar och välkomnar västerlänningar som ställer frågor om sin kultur. För att undvika att kränka lokala känslor är det bäst att undvika politiska eller religiösa samtalsämnen.

Att bekanta sig med saudiska ritualer som hälsningar och handskakningar kommer alltid att göra ett positivt intryck hos dina värdar. Marhaban! (Välkommen) är ett vanligt sätt att hälsa på och du kan svara med Marhabtain (jag ger dig två välkomnande).

Män ska inte rikta en handskakning till en saudisk kvinna, såvida hon inte gör det först. För att ta er på sidan av försiktighet, lägg handen över ditt hjärta och häls med hälsningar.