Det är svårt att föreställa sig att någon har roligare med sitt jobb än Guy Fieri. Kocken, restauratören och Emmy-prisbelönta tv-värd går inte bara igenom rörelserna. Vare sig det beskriver ursprunget till molcajete , eller bara ger dig vägbeskrivning på gatan, han gör det för att anlita varje uns av överflöd som du förväntar dig av en 52-årig man med frostat tips.

Så när hans älskade bransch stod inför en oöverträffad kris, kunde Fieri knappast hålla sig vid sidan. I början av COVID-19-låsning i mars 2020, sprang han till handling för att starta Restauranganställdas hjälpfond . Inom några veckor hade han samlat in nästan 25 miljoner dollar för kollegor från kust till kust; Totalt beviljades 60 000 bidrag.

Fieri tillbringade sommaren med att kalibrera om sin notoriskt nomadiska show på The Food Network för att spegla tiden. I stället för att vandra landet för att fånga några av de bästa middagarna, drive-ins och dyk, skapade han om sina mest hyllade recept i sitt hemkök medan han skyddade på plats.

När vintern närmar sig fixade Fieri sitt fokus på Santo - det framväxande mexikanska spritvarumärket som han äger tillsammans med en långvarig vän och tidigare Van Halen-frontman Sammy Hagar. I december presenterade de sitt senaste erbjudande: en mild reposado tequila som åldrades i sex månader i franska vita ekfat.

Resa + fritid var där för lanseringen på Lone Mountain Ranch: en massa lyxiga, snötäckta stugor vid foten av Montana Big Sky Resort. Inte precis den inställning du vill associera med margarita-blandning. Men så snart Fieri gick bakom baren var scenen på något sätt perfekt. Medan han avkorkade en glänsande ny turkosfärgad flaska hällde han också ut en del historia och erbjöd inblick i framtiden för mat och resor.

Resa + fritid: Vad förde dig in i tequila-världen?

Kille; 'Jag trodde att jag var allergisk mot tequila på college. Varje gång jag drack det bröt jag ut i handbojor [skrattar]. Nej, jag var alltid tequila-fan. Men tyvärr då var det inte bra tequila - eller så hade jag inte råd med det. När jag äntligen började se bra tequila komma in, var det precis när jag träffade Sammy [Hagar] och jag hade mina egna restauranger på väg - runt slutet av 90-talet. ''

Du var en av de första stora kontona för hans ursprungliga varumärke, Cabo Wabo?

'En av [deras säljare] kommer in för att sälja den till mig och det första jag säger är: & apos; Äger Sammy det eller är det en varumärkesmarknadsföring? & Apos; Och hon sa att det verkligen var hans. Och han bodde bara en halvtimme från det jag bodde i norra Kalifornien - det gör han fortfarande. Så jag började sälja den och så småningom kom hon tillbaka och sa: 'Du gör ett riktigt bra jobb. Vet du, den som säljer mest Cabo Wabo i norra Kalifornien kommer att vinna en signerad elgitarr från Sammy? & Apos; Och jag sa, du kan lika gärna bara ge mig den gitarren nu. Eftersom jag kommer att vinna detta. '

Och det var en startpunkt för dig till kategorin högre än?

'Vad det var vid den tiden var det ett utmärkt sätt att utbilda människor om bra tequila och hur det är gjort. Och de gav lyckligtvis bra information om tequila. Jag började förgrena mig och började verkligen uppskatta [smuttar] silvertequila - blanco tequila. '

Så ditt förhållande med Sammy utvecklades därifrån?

'Tja, snabb framåt 6,7, 8 år. Jag kom på The Food Network. Jag visste inte vad jag skulle göra med den här situationen; media, all den här typen av kändis grejer jag var tvungen att ta itu med. Så jag skulle ringa Sammy och han skulle ge mig råd. Han visste vilken stor fan jag var och jag skulle gå ner till [Cabo Wabo] -lagret, och han skulle ge mig alla typer av specialflaskor.

En dag ringer han mig. Jag vet exakt var jag var, jag sköt denna matställe på Bainbridge Island utanför Seattle. Han säger, & apos; killeben! & Apos; Det är det han kallar mig. & apos; Jag fick goda nyheter och dåliga nyheter. Goda nyheter: Jag fick 80 miljoner dollar! & Apos;

Jag sa - Sammy, det är jättebra nyheter. Vilka är de dåliga nyheterna? Och han hade sålt Cabo Wabo.

Allt jag kan säga är, grattis. Jag menar, hur säger du till din kompis, & apos; ledsen att du fick $ 80 miljoner dollar, & apos; rätt? Men jag sa till honom om du någonsin kommer in i tequila igen, jag vill in. '

Har han aldrig glömt det samtalet?

”Tio år går - längden på hans förbund att inte tävla - och han ringer till mig och frågar om jag har en minut att prata. Naturligtvis ... Jag har alltid en minut för Red Rocker.

Och han säger bara, 'Är du i ... Ja eller nej?

Jag gillar ... Sammy. I vad?

& apos; Vi är i tequilabranschen, baby! & apos; Och det startade det hela. '

Prata om hur du har hittat sätt att hålla dig upptagen under utmaningarna 2020.

”Precis när COVID slog till gick vi till vår ranch. Vi har en stor 520 hektar stor ranch utanför Napa [Valley, Kalifornien]. Vi har en ekologisk gård och vi odlar cirka 500 getter - kiko-getter från Nya Zeeland. Så vi gick i getbranschen och vi är i svarta angusbiffbranschen. Vi plockar in mycket.

Men poängen är att vi åkte dit och min show Turnering av mästare var bara redo att sändas. [Producenterna] ville att jag skulle spela in några kommentarer så att vi kunde spela det tillsammans med showen. Så vi beställde några GoPros. Hunter är ganska smart - min äldsta [son] - och han sätter upp dem på stativ och vi sitter i soffan och vi pratar bara om varje tävling som sportscasters som ser ett live-spel. Och det fungerade bra.

Så jag ringde till presidenten [för Food Network] och sa att jag fick en idé. Vad skulle hända om jag hade Diners, Drive-Ins och Dyk platser som vi känner riktigt bra - människor vi har bilder med - och vi får dem att skicka oss en maträtt och sedan skulle vi förbereda maträtten hemma, för alla dessa människor har den här gången. Sedan lärde jag min yngste son, Ryder, hur man kan vara livekamerakillen. Och det blev Diners, Drive-Ins och Dyk Takeout . Det BLEW upp. Vi sköt 20 av dem under låsningen. Vi var produktiva. '

Du var också oerhört produktiv på välgörenhetsfronten under COVIDs oöverträffade utmaningar. Hur kom det samman?

Oöverträffad är nyckelperioden 2020 - i alla aspekter.

En bra kompis till mig är verkligen nära Kaliforniens lagstiftare. Så jag ringde till honom i mitten av mars och var precis som, & apos; det ser ut som att det kommer att smälta ner varje minut. & Apos;

Han sa att det skulle smälta den kvällen: restauranger skulle ha 48 timmar. 48 timmar! Vet du hur mycket lager? Hur många personer har bilbetalningar? Du förstår storleken på vad som kommer att hända när du stänger av restaurangbranschen över natten? Det handlar inte bara om att människor inte har bekvämligheten att äta mat - det här är livlinan till ensamstående föräldrar, studenter och dubbla familjeinkomster. Många som arbetar inom restaurangbranschen har två jobb.

Så nästa morgon ringde jag till min chef och min chef och jag gav dem 50 000 dollar för att köpa presentkort på alla restauranger runt [min hemstad] Santa Rosa. Men jag insåg snabbt att jag inte bara kunde göra mitt grannskap. Vi var tvungna att göra Kalifornien. Så jag ringer till min kompis som är president för California Restaurant Association - jag var tidigare i styrelsen - och jag sa hej, jag vill samla in en massa pengar och ge dem till restauranger. Har du infrastrukturen för att ge den till restauranger som behöver hjälp?

De sa säkert men frågade mig hur jag skulle höja det. Jag hade inte kommit så långt än. Jag designade bomben bakåt. Jag ville ha något som växer - men hur ska du göra det? Det måste ha varit 30 telefonsamtal under hela dagen. Slutligen får jag den här uppenbarelsen: Jag kommer att gå till alla människor som tjänar pengar på branschen - leverantörerna - och berätta för dem att det nu är dags att stå upp och ge tillbaka. '