Lokalbefolkningen vet redan hur Tokyo Tower ser ut, var man kan få god sushi och de flyktiga känslorna sakura ytor i oss. För dem som har vuxit upp med tåg och tempel är destinationerna vi drar till mycket mer nyanserade med sevärdheter som är färgade med historia eller en del av en gourmetlista. Och med allt från glaciärer till tropiska stränder finns det mycket att utforska här i Japan.

Här är sex platser i Japan där lokalbefolkningen älskar att resa.

Furano och Biei

Stadsslickers längtar efter öppna vägar, och Hokkaido är en drömresa. På sommaren är Furano och Biei hem för Hokkaidos berömda lavendel- och blommfält, och att köra genom det smutsiga smaragd- och ametistlandskapet är ren glädje. Stanna vid vägkanten för just plockad majskolv (målad med smör eller sojasås - eller båda) eller en krämig mjuk servering gjord med färsk Hokkaido-mjölk.

De Daisetsuzan nationalpark , Japans största, angränsar till dessa städer och sträcker sig över 226 000 hektar, inklusive Hokkaido öns högsta topp, Mount Asahi. Parken kallas Kamui Mintara, eller lekplatsen för gudarna, och erbjuder vandringsleder bland alpina blommor och svavelöppningar med vidsträckt utsikt över otrampade höjder.

På vintern, kolla in Hokkaido pulverbälte , som får i genomsnitt åtta meter lätt, torr pulversnö varje säsong, med massor av backcountry-alternativ för äventyrliga åkare och pensionärer.

Ginzan Onsen

Japan är full av onsen eller varma källor på grund av sin natur som en ökedja bildad av vulkanisk aktivitet, många fortfarande aktiva. Att bada i onsen är praktiskt taget ett naturligt tidsfördriv, med en robust uppsättning ritualer för blötläggning och en hel industri byggd kring varma källhotell och spa.

Ginzan Onsen i prefekturen Yamagata är en liten kurstad i en avlägsen bergsklyfta som ursprungligen var en silvergruva. Stadens huvudgata är byggd bredvid en bäck och kantad av vackra trähus. På vintern blir gatorna täckta med snö och gaslyktor kastar en varm glöd. Svavelånga stiger upp och hänger i luften mellan gångbroarna som korsar gatan. Det är en gripande syn.

Alla värdshus är stämningsfulla och de flesta är över 100 år gamla. Prova Notoya Ryokan, utsedd till en 'konkret kulturell egendom', som erbjuder ett privat utomhusbad. De viktigaste höjdpunkterna i en varm vårresa är att blötlägga, äta och kanske klättra runt i staden i träsandaler och yukata (bomullskläder som tillhandahålls av hotellet), men de äventyrliga kan utforska den nedlagda silvergruvan eller ta utsikten vid angränsande Senshinkyo Gorge.

Fuji Five Lakes

Medan många människor stiger upp på Fuji-berget varje år under den korta sommarklättringssäsongen, nöjer sig många med att bara se på dess symmetriska, snötäckta syn. Fuji är en kulturell symbol för Japan, liksom föremål för helig vördnad i både buddhistiska och shintosekt. Och några av de mest anmärkningsvärda utsikten kan avnjutas från Fuji Five Lakes-området, en samling sjöar som poolar runt dess kjolar. Från största till minsta är sjöarna Yamanakako, Kawaguchiko, Motosuko, Saiko och Shojiko ( ko betyder sjö).

Förutom camping, cykling, simning och vandring hittar du också gott om charmiga boende, många i alpin stil. När du väl har skapat en aptit kan du sätta din hunger genom att prova houtou , en lokal specialitet med tjocka, tuffa nudlar och ömma grönsaker kokade i en miso-buljong. Vanliga och vegetariska versioner finns på Houtou Fudou , en mikrokedja med tre platser runt staden Fujikawaguchiko.

Mount Oyama

Även om det inte var så känt som Fuji, var Mount Oyama en gång en viktig pilgrimsfärd för Edokko, eller människor från Edo. Ett heligt berg i sig själv, Oyama var en vandring på flera dagar som upp till 200 000 människor (Edos befolkning vid den tiden var cirka en miljon) gjorde under några veckor under sommaren. Det var så populärt att vägen till berget var trångt med grupper, ofta sorterade efter handel eller guild, med vandringsstaber och bär matchande jackor.

Pilgrimer & apos; värdshus, kallas shukubo , fortfarande prickar berget, och vissa logi är värd för samma grupper som har besökt i hundratals år. Värdshusen är en plats att vila och omgruppera innan den sista uppstigningen till Oyama Afuri Shrine, en plats med mer än 2000 års historia. Området är känt för sin tofu, och en viktig del av ett besök är att fylla på en multikurs tofufest på ett av värdshusen, som Tougakubou , där du också kan njuta av den varma källan utomhus efter en lång dag med vandring.

Ja

Från Tokyo behöver du ett plan till Takamatsu på Shikoku-ön, sedan en buss som slingrar inåt landet till Tokushima Prefecture innan du anländer till Iya, en avlägsen och mystisk dal som känner en värld bort från den livliga huvudstaden. Flätade vinbroar svänger över stupande raviner som glittrar grönt och blått, och den lokala legenden säger att de besegrade Heike-klankrigarna drog sig tillbaka här efter deras långvariga strid med Genji-klanen på 1100-talet. De osäkra broarna, som konventionell visdom säger, skulle kunna klippas ned i ett stycke och lämna fienderna stympade. Byggnader är knappa och människor ännu knappare - i en by, smeknamnet Kakashi no Sato , fågelskrämmor är fler än invånarna och håller kvar de kvarvarande invånarna, mestadels äldre medborgare. De renoverade husen med halmtak på Tougenkyo-Iya Mountain Village behåller sin hemspunna charm, men har moderna bekvämligheter som golvvärme och nya toaletter, tillsammans med dramatisk utsikt över de omgivande bergen.

Ishigaki

Närmare Taiwan än Japans fastland är Okinawa landets sydligaste prefektur och en evig destination för dem som söker tröst i det fascinerande havsdjupet. Okinawa var den sista prefekturen som togs till Japan, och före koloniseringen var den känd som Ryukyu-kungariket. Inhemska ryukyuaner bor fortfarande här och har sina egna språk och kulturella traditioner som skiljer sig från fastlandet. På ön Ishigaki kan du väva besök på Yaeyama Museum och Ishigaki Yaima Village för att lära dig mer om folktraditioner och historia med solbad, snorkla bland livfulla korallrev, kajakpaddla längs öns floder och dyka i Kabira Bay vid den berömda Manta Scramble. Umicoza dykskola erbjuder inte bara utrustning, lektioner och certifiering, utan de kan också hjälpa dig på japanska, engelska och kinesiska.