Om du vill förgrena dig från de typiska semesterhamnarna - dyra Aspen, säg, eller en sömnig badort i södra Florida - är det vidsträckta skogsområdet Arkansas definitivt värt att överväga. Varför? Eftersom det är hem för en sällsynt nationalskatt: en hel park som ägnas åt varma källor.

Kluster av geotermiska pooler finns i västra stater som Colorado och New Mexico, men ingen representerar en lika viktig milstolpe i National Park Service-katalogen som Hot Springs National Park . Det anmärkningsvärda landet avsattes av regeringen 1832, vilket gjorde det till den äldsta federala reserven i USA - det föregår även Yellowstone, som traditionellt erkänns som landets första nationalpark.

Här är några sätt att integrera Arkansas naturliga under i din färdväg på ditt nästa bergstadsäventyr.

Relaterat: Den bästa nationalparken i varje stat

Ta ett bad

Mycket av stadens underbara arkitektur har bevarats i charmiga nyklassiska och spanska museer längs Bathhouse Row. Men det finns ett badhus som har drivits kontinuerligt sedan 1912, vilket gör det till stadens längsta anläggning. Utrustad med ångskåp, nålduschar, bubbelbadkar och svenska massageterapeuter, Buckstaff Baths erbjuder separata våningar för män och kvinnor, och policyen för ingen reservation fungerar till förmån för resenärer som vill ta en spontan resa till det helande vattnet. Dörrar öppnas dagligen klockan 8, men många lokalbefolkningen gillar att köa i förväg, så dyker upp tidigt!

Unna dig en ansiktsbehandling

Om du behöver något mer fullservice, gå till Quapaw Baths , en modern spa-anläggning i europeisk stil. Precis som på Buckstaff leds det termiska vattnet direkt in i blötläggningsbassängerna. Men menyn erbjuder också fotskrubb, ångande ansiktsbehandlingar, växtbaserade handdukar och något som kallas en Chocolate Rose Mudslide. Trots sitt aptitretande namn innehåller behandlingen en hel leramask, följt av MicroSilk-behandling, som använder små syrebubblor som sträcker sig in i porerna för att främja hudcellstillväxt och minska rynkor.

Bli imponerad av den lokala konstscenen

För kulturälskare har Hot Springs National Park också gjort sig ett namn som ett seriöst konstmål. Det är tydligast på Ozark Bathhouse, en spansk kolonial revivalbyggnad från 1922 av vit stuckatur och röd lerkakel. Även om det slutade fungera som ett badhus öppnades det igen 2014 som ett konstgalleri. Under tiden kommer andra gallerier spridda över Central Avenue att leva varje första fredag ​​i månaden för Galleri promenad , när lokala artister öppnar sina studior för mingling och levande musik.

Tackla Sunset Trail

Staden Hot Springs är inbyggd i själva parken, så det är inte svårt att komma in i naturen. En populär rutt, Sunset Trail, leder till flera imponerande bergsutsikt som vetter helt från staden. På egen hand är den 8,9 mil långa slingan genomförbar för nybörjare eller vandrare på måttlig nivå. Men om du letar efter något mer rigoröst kan du försöka koppla det med intilliggande stigar för en komplett 14 mil lång slinga hela vägen runt Hot Springs National Park. Klättra upp i Hot Springs Mountain Tower för en 360-graders utsikt över Ouachita Berg: det är en av de bästa utsikt över hela staten.

Belöna dig själv med öl

En annan anledning till att Hot Springs National Park tilltalar mer än bara badare? Dess mikrobryggeri. Superior Bathhouse Brewery innehåller riktigt vatten från källorna i sina bleka ales och gyllene stouts, vilket resulterar i en uppslukande upplevelse av parkens unika hydrosystem som inte innebär en timmes lång blötläggning.