Den amerikanska drömmen handlar inte om att leva utanför dina medel i stora städer med stigande bostadskostnader, små utrymmen och $ 15-cocktails. Det behöver inte vara ett val mellan möjlighet eller föråldring, mellan kultur eller majsfält.

Relaterad: Dessa är de mest prisvärda länderna att köpa ett fritidshus

I sin juni – juli-utgåva AARP Tidningen har 10 städer över hela USA som du kan ringa hem för mindre än 40 000 dollar per år. För att skapa listan tog tidningen ett annat tillvägagångssätt än tidigare år, med tanke på viktiga levnadsfaktorer som medianbostadspris och tillgänglighet till större städer samt mer subjektiva karaktäristika som allmän atmosfär.

Relaterad: Det här är de bästa amerikanska städerna att bo i om du är singel

Huvudavhämtningen: Enkel att leva betyder inte att ge upp naturen eller storstäderna. det innebär att omfamna dem båda - inom rimlig närhet.

Läs vidare för att upptäcka 10 amerikanska städer där det goda livet är inom räckhåll, enligt AARP .

San Marcos, Texas

Det är svårt att hitta stadens bekvämligheter, naturliga villor och livlig kultur på ett ställe - såvida du inte är i San Marcos. Denna gamla Texas-stad drar nytta av närliggande Austin och San Antonio (det är mindre än en timme från var och en) och finner karaktär i sitt spansktalande arv och musikaliska rötter (kolla in Float Fest, en musikfestival vid floden). Texas State University-studenter och heltidsboende är frestade utomhus året runt med mer än 1200 tunnland parker att utforska, medan de konsekventa 72-gradersvattnet i San Marcos River är redo för simning, SUPing och tubing oavsett säsong.

Median bostadspris: 197 500 dollar

Vibe: Hill Country's lågmäld charmör

Freebies som räknas: Konserter äger rum i parken varje torsdag under sommaren.

Bästa sättet att spendera $ 10: Enchiladas vid Herbert's Taco Hut

Stadsresor: Austin, 50 km; San Antonio, 40 miles

Alton, Illinois

Vid sammanflödet av floderna Mississippi och Illinois är Alton mättad med den rika antebellumhistorien som är typisk för södra städer, från en tunnelbanestation till inbördeskrigsplatser som Lincoln själv besökt. Särskilt populärt bland fågelskådare är det den största statsparken i Illinois, som är ett underland för sportfiskare, klättrare och vandrare. Och eftersom Alton bara ligger 40 km nordost om St. Louis, är du aldrig långt från en internationell flygplats när resebuggen biter.

Median bostadspris: $ 80,900

Vibe: Skraj liten stad med stort flodliv

Freebies som räknas: Gå tillbaka i tiden med Abraham Lincoln; gratis ljudturer ansluter 10 historiska platser.

Bästa sättet att spendera $ 10: Ta en öl och en $ 3,99 Hot Chick on a Stick på legendariska Fast Eddie's Bon Air roadhouse, med levande musik varje kväll.

Urbana tillflyktsort: St. Louis, 42 miles

Canandaigua, New York

Livet är perfekt i Canandaigua i Upstate New York. Under de varmare månaderna njuter invånarna av den sjön som staden ligger på och alla sprit (och mat) fördelarna med den intilliggande vinregionen Finger Lakes. Kom vintern, adrenalinjunkier utnyttjar i genomsnitt 66 tum årligt snöfall, vilket bara gör det historiska centrumet och Queen Anne-hemmen mer fotogena. Det finns ett stort fokus på lokalt här, vilket framgår av New York Kitchen, en gemensam satsning på ideell restaurang och inlärningsutrymme som stöder områdets kulinariska konst - som det finns många att utforska.

Median bostadspris: 191 600 dollar

Vibe: Fyra säsongs kul

Freebies som räknas: Kolla in pionjärkökutställningen på Ontario County Historical Museum.

Bästa sättet att spendera $ 10: Prova lokala årgångar i New York Kitchen, stadens prisbelönta vin- och kulinariska centrum.

Urbana tillflyktsort: Rochester, 40 mil

Duluth, Georgien

Även om en förort i Atlanta kan verka som en osannolik kulinarisk destination, är Duluth just det, på grund av stadens mångfaldiga befolkning. Utvecklingsprojektet Parsons Alley har blivit en eldstad för kreativ energi, i form av härliga matställen, svala butiker och offentliga utrymmen. Dessutom finns det ingen brist på urban äventyr: The Town Green lyser upp på sommaren med gratis konserter och filmvisning utomhus, medan Infinite Energy Arena är värd för stora konsertturer (hej, Beyoncé och Paul McCartney!) Och ger sportfans något att heja på för som hem för minor league hockey Atlanta Gladiators och National Lacrosse League Atlanta Swarm.

Median bostadspris: 209 600 dollar

Vibe: Mångfald i hemmet

Freebies som räknas: Se gallerierna på Jacqueline Casey Hudgens Center for Art & Learning. Centret erbjuder också lektioner, inklusive traditionell koreansk keramik, kalligrafi och tvåltillverkning, till rimliga priser.

Bästa sättet att spendera $ 10: Gå till Crave Pie Studio för en servering av kokosnötkräm eller säsongens persika.

Urbana tillflyktsort: Atlanta, 30 miles

McMinnville, Oregon

Inbäddat bekvämt i Oregon-vinlandet och mellan kaskaderna och kusten, förstör McMinnville invånarna med mer än 200 närliggande vingårdar, gott om mat från gård till gaffel och en historisk stadskärna som tilldelats en av de bästa huvudgatorna i Amerika (komplett med cirka 20 gångbara hantverksbryggerier). Det är bara ungefär en timme från Portland eller Salem, men med en årlig UFO-festival och Rama-karneval i Turkiet behåller McMinnville allt som är litet i en liten stad.

Median bostadspris: 290 200 $

Vibe: Bondgård för foodies

Freebies som räknas: Picknick på greenen på Linfield College och blötlägg på sommarkonserterna. Personer 65 år kan granska klasser utan kostnad.

Bästa sättet att spendera $ 10: Ta en pint och lite popcorn på Bitter Monk. (För en $ 1-donation, tävla i en vuxen stavningsbi.)

Urbana tillflyktsort: Portland, 40 miles

Munhall, Pennsylvania

En stadsdel byggd på framgången för stålmagnaten Andrew Carnegie, Munhall, ligger bara sju mil från Pittsburgh, men det enda liv och rörelse du hittar här är The Waterfront-utvecklingen vid Monongahela-floden, där lägenheterna möter urban-avslappnad biljettpris och shopping. Men Munhalls pärla är Carnegie Library of Homestead, en spektakulär mötesplats som byggdes 1898 och fungerar samtidigt som bibliotek, atletisk klubb och musik- och performance hall som lockar talanger som Jeff Goldblum, Josh Ritter och Switchfoot.

Median bostadspris: 81 300 dollar

Vibe: Amerikansk, omkring 1950-talet

Freebies som räknas: Gå vidare till Great Allegheny Passage, den 150 mil långa vägen som förbinder Pittsburgh till Washington, D.C.

Bästa sättet att spendera $ 10: Prova en skiva på Di Sallis 'Pizza Parlor

Urbana tillflyktsort: Pittsburgh, 11 km

Gulfport, Florida

Gulfport visar sig vara en liten stad med ett stort hjärta, redo att ta emot nykomlingar med en varm hälsning. En by vid vattnet fylld med självständigt ägda och drivna företag, Gulfport ligger vackert på ett vattenreservat med färgglada strandhus och ett ännu mer färgstarkt, tätt sammansatt samhälle. Invånarna möter den veckovisa bondemarknaden och konstvandringar två gånger per månad längs Beach Boulevard, men det finns också tysta stunder att slappna av på den vita sandstranden, slappa under den spanska mossan som hänger från gamla ekar eller paddla lugnet vattnet i Clam Bayou.

Median bostadspris: 191 300 dollar

Vibe: Key West-atmosfär till ett Costco-pris

Freebies som räknas: Gulfport GetGO, som drivs av volontärer, erbjuder gratis turer dagligen fram till 22:00.

Bästa sättet att spendera $ 10: Hitta de nunklädda fönstren på Stella's och lägg dig till frukost och blodiga

Urbana tillflyktsort: Tampa / St. Petersburg, båda 40 mil bort

Guthrie, Oklahoma

Välkommen till vilda västern! I Guthrie, bara 30 mil norr om Oklahoma City, lever visioner av ett förflutet cowboykultur i vackert underhållna viktorianska byggnader, den historiska vagnen som pendlar runt i staden och regelbundna återupptagningar av gamla västvärlden. Det är också hem för den årliga Oklahoma International Bluegrass Festival, en aktiv konst- och underhållningsscen och en mängd museer.

Median bostadspris: 129 700 dollar

Vibe: Vykort från vilda västern

Freebies som räknas: Titta på reenactors anordna regelbundna shoot-outs på South Second Street

Bästa sättet att spendera $ 10: Ta en latte på Hoboken Coffee Roasters, röstade en nationell skönhet av Architectural Digest

Urbana tillflyktsort: Oklahoma City, 54 km

Coralville, Iowa

Stora sinnen strömmar till Coralville, som ligger intill University of Iowa i Iowa City. Här hittar du gångbara allmänna utrymmen, som Iowa River Landing, en tidigare industriområde som förvandlades till 180 hektar stor utveckling för blandad användning och som nu är navet för Coralville-verksamheten, med Iowa Arena planerad för färdigställande nästa år. Vid närliggande Coralville Lake fyller hundratals campingplatser varje sommar med strandbesökare, båtfarare och upptäcktsresande som är ivriga att hitta fossil i det 375 miljoner år gamla Devonian havsbotten, utsatt efter översvämningsvatten på 1990-talet.

Median bostadspris: 177 300 dollar

Vibe: College möter majsfält

Freebies som räknas: Cykling på Iowa River Corridor Trail, Iowas mest trafikerade

Bästa sättet att spendera $ 10: Scratch Bakerys berömda muffins kostar $ 2, och menyn ändras dagligen

Urbana tillflyktsort: Iowa City, 3 miles

Coeur d´Alene, Idaho

Pacific Northwest har en hemlighet - och den är i Idaho. Den glittrande staden Coeur d'Alene, bara 35 minuter öster om Spokane, Washington, är rik på naturliga gåvor. Vintern dammar bergen i bild-perfekt snö, som smälter till brusande forsar i tid för vårblomningar och forsränning, medan långa sommardagar är fyllda med festivaler som ger plats för mysiga höstliga eftermiddagar som är hopkruvade med lokal brygga. Stadens namnsjö, kallad en av de vackraste alpina sjöarna i världen, har 135 mil strandlinje - gott för dig att utforska på fritiden.

Median bostadspris: 247 700 dollar

Vibe: Stor utomhuslekplats

Freebies som räknas: Gå på världens längsta flytande strandpromenad

Bästa sättet att spendera $ 10: Åk på stadens nyligen återupplivade karusell från 1940-talet

Urbana tillflyktsort: Spokane, Washington, 54 km